Os bombeiros estão enrolando sequóias gigantes em uma folha retardadora de chamas em um esforço para proteger as árvores antigas dos incêndios florestais que devastam os parques nacionais da Califórnia, disseram as autoridades.
Três incêndios florestais, chamados de Colônia, Paraíso e Ventoso, foram acendidos por um raio em 9 de setembro. Desde então, eles queimaram milhares de hectares de terreno íngreme, levando-os aos pés de algumas das maiores e mais antigas árvores do mundo no Monumento Nacional da Sequóia Gigante da Floresta Nacional de Sequoia e do Parque Nacional Kings Canyon, na Califórnia central.
Os funcionários do parque têm trabalhado para conter a propagação dos incêndios usando água e gotas aéreas de retardador de fogo. Nesta semana, eles também começaram a embrulhar algumas das sequóias gigantes mais conhecidas ao longo da trilha de caminhada, incluindo uma chamada de General Sherman, para o caso de os incêndios subirem colina acima em bosques de sequoias gigantes.
“É como um grande carretel”, disse Mark Garrett, porta-voz da equipe de incidentes de incêndio que está monitorando um conjunto de incêndios conhecido como Complexo KNP nos bosques de Sequoia e no Parque Nacional Kings Canyon.
“Eles apenas desembrulharam o rolo e deram a volta na base da árvore”, disse ele. “Se o fogo atingir a floresta gigante, eu estaria bastante confiante de que o bosque ficará bem.”
Garrett disse que eles tiveram que ajustar o envoltório para caber na cintura do General Sherman. (A árvore tem mais de 36 pés de largura em sua base.) O embrulho chegava a 1,80 metro ou mais, ele estimou.
Até agora, ele pôde confirmar apenas que o General Sherman, que tem 275 pés de altura, foi coberto. Outros gigantes conhecidos ao longo da popular trilha também serão envoltos no laminado de papel alumínio e fibra, que os bombeiros também utilizam para fazer seus abrigos.
Os bombeiros também estão limpando a vegetação rasteira do terreno, essencialmente matando as chamas de fome, deixando-as com pouco para consumir. Mas a fumaça pesada está atrapalhando os esforços de combate a incêndios, disse Garrett.
o Fogo complexo KNP, que na sexta-feira havia crescido para mais de 11.000 acres, fica ao sul e a oeste do bosque que abriga as sequóias mais antigas e uma das maiores do mundo.
O outro incêndio que ameaça as sequóias, cerca de 40 milhas ao sul, é chamado de Fogo ventoso, estava queimando fora de controle em mais de 6.800 acres na sexta-feira. O fogo está destruindo a reserva do rio Tule e a Floresta Nacional de Sequoia, disse Thanh Nguyen, outro porta-voz da equipe de incidentes de incêndio.
“Não chegou às sequóias gigantes”, disse ele. “Existem vários bosques e um punhado está sob ameaça.”
“Não sabemos a extensão dos danos neste momento”, acrescentou Nguyen. “É uma área realmente inacessível.”
No ano passado, incêndios florestais queimaram milhões de hectares em toda a Califórnia e outros estados ocidentais, destruindo centenas de sequoias gigantes, incontáveis sequoias e mais de um milhão de árvores Joshua.
De 2015 a 2020, dois terços de toda a área plantada de sequóias gigantes em Sierra Nevada foram queimados em incêndios florestais, em comparação com apenas um quarto no século anterior, de acordo com o National Park Service.
O incêndio florestal no castelo só no ano passado queimou mais de 170.000 acres. Sete mil a 11.000 sequóias grandes em Sierra Nevada, ou cerca de 10 a 14 por cento das sequóias do mundo, morreram naquele incêndio, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais.
Sequóias gigantes podem ter até 3.400 anos e crescer mais de 300 pés. Mas a seca e o aquecimento global alteraram o ciclo de vida das sequóias, que normalmente morrem devido à queda, disse o serviço do parque.
Uma forte seca de 2012 a 2016 transformou seu ecossistema, disse o serviço.
Mas queimaduras prescritas, ou incêndios feitos propositadamente para limpar a vegetação rasteira, desde 1960 ajudaram as sequóias a sobreviver, disse Garrett. Eles também têm qualidades retardantes de fogo naturais, como tanino em sua casca fibrosa, que pode ter um metro de espessura, e os mais velhos têm copas de galhos bem acima do solo, longe das chamas mais altas.
Discussão sobre isso post