Um estilo de política há muito considerado em declínio está experimentando uma espécie de adiamento, mesmo tendo vislumbres de um possível retorno.
Os tecnocratas de terno cinza da centro-esquerda são mais uma vez uma força séria, às custas tanto do conservadorismo estabelecido que prevaleceu entre as democracias ocidentais durante grande parte do século 21, quanto do populismo de direita que surgiu na reação ao status quo.
Só neste mês, partidos de centro-esquerda tomaram o poder na Noruega e aparecer prestes a fazer o mesmo na Alemanha. Eles detêm a Casa Branca, compartilham o poder na Itália e lideram uma movimento de oposição recentemente credível na Hungria de tendência autoritária.
Chamar isso de retorno seria prematuro, alertam analistas. Os ganhos da centro-esquerda são desiguais e frágeis. E podem ser devidos menos a qualquer onda de entusiasmo do que a ventos favoráveis políticos de curto prazo, em grande parte resultado da pandemia do coronavírus.
O Canadá, onde a centro-esquerda enfrentou uma batalha para manter o poder na eleição de segunda-feira, pode resumir melhor a tendência. As forças que impulsionam os centro-esquerdos globalmente levaram os números das pesquisas dos liberais de pobre para mediano – uma metáfora adequada para as perspectivas do movimento.
Ainda assim, mesmo ganhos modestos entre as democracias ocidentais podem dar a uma ala política que luta há muito tempo a chance de se redimir com os eleitores.
E iria contra-atacar uma tendência dominante da década passada: o aumento do etnacionalismo e da política do homem forte da nova direita populista.
“As pessoas têm escrito há vários anos sobre como os social-democratas vão morrer para sempre, e agora aqui estão eles, eles são o partido líder”, disse Brett Meyer, que pesquisa tendências políticas no Tony Blair Institute for Mudança Global, referindo-se à súbita ascensão da centro-esquerda na Alemanha.
“Foi uma grande surpresa”, acrescentou.
Um Teste de Política Covid
Se Justin Trudeau, o primeiro-ministro do Canadá, continuar no cargo, pode ser devido em grande parte às mudanças políticas ocasionadas pela pandemia.
Mas alguns fatores sugerindo tendências mais amplas, desde então, apertaram a corrida.
Esperava-se que Trudeau perdesse o apoio ao esquerdista Novo Partido Democrático. Mas esse partido, depois de anos de crescimento em meio à polarização global para as margens esquerda e direita, estagnou em sua ascensão. Isso se encaixa com os eleitores em todo o mundo se inclinando para os partidos do establishment em resposta à incerteza da pandemia.
Dois cientistas políticos, James Bisbee e Dan Honig, identificou esta mudança analisando dezenas de primárias e corridas. A pandemia, eles descobriram, impulsionou os candidatos tradicionais, às custas de estranhos políticos, em 2 a 15 pontos percentuais, às vezes decisivos. Eles chamam esse efeito de “vôo para a segurança”.
Outra pesquisa sugere que a natureza de uma pandemia leva os eleitores a almejarem instituições fortes, ações governamentais vigorosas e unidade social em resposta.
Essas preferências naturalmente privilegiam as agendas dos partidos de esquerda. Pode ser por isso que, mesmo quando os canadenses expressam cansaço com o Sr. Trudeau e desaprovação de algumas de suas escolhas, eles continuam atraídos pelas políticas que seu partido representa.
Mas o golpe mais sortudo de Trudeau pode ser como a pandemia está dividindo a direita política.
Na década de 2010, as coalizões de direita se uniram amplamente em questões de identidade, como a imigração. Mas questões relacionadas à pandemia – se as vacinas devem ser obrigatórias, quando impor bloqueios, com que força intervir na economia – separaram os moderados da base de ativistas.
O Partido Conservador do Canadá, liderado por Erin O’Toole, abordou a esquerda nas questões climáticas e sociais. Mas a ambigüidade de O’Toole sobre as questões da pandemia pode ter permitido que o Partido do Povo, mandato anti-vacina, sifonar votos. E isso o abriu para um ataque da esquerda, com Trudeau desafiando-o a repudiar o anti-lockdown ativistas.
Pesquisas em todo o mundo também mostram suporte torto para mandatos de vacinas, maiores gastos com bem-estar e outras políticas pandêmicas que se encaixam melhor nas agendas da esquerda do que da direita – e que os partidos de esquerda podem abraçar com mais segurança, sem correr o risco de reação de sua base.
O Canadá é representativo de outra forma, dizem os especialistas. Mostra que, embora a pandemia possa dar uma ajuda à centro-esquerda, não é sempre o suficiente para garantir a vitória. Embora as eleições holandesas deste ano tenham visto ganhos de centro e esquerda, o centro-direita continua firmemente no poder na Holanda. E as pesquisas na França sugerem que as eleições do próximo ano vão se dividir entre o ocupante de centro e a extrema-direita Marine Le Pen. A centro-esquerda, praticamente destruída em 2017, é considerada improvável de se recuperar em breve.
“Você pode dizer que o período dos últimos 18 meses é de renascimento da social-democracia?” Pippa Norris, uma estudiosa de política partidária da Universidade de Harvard, disse. “Bem, depende da eleição que você está olhando.”
Embora tal tendência possa se tornar clara em retrospecto, ela acrescentou, por enquanto: “O que temos é realinhamento e volatilidade”.
A paralisação populista
Esse realinhamento está assumindo pelo menos uma forma clara. A outrora formidável onda populista de direita está, por enquanto, estagnada – e pode até estar se revertendo ligeiramente.
A ascensão do movimento vem desacelerando desde o final de 2018, quando seus líderes enfrentaram uma série de contratempos na Europa e nas Américas. Seus desafios se aprofundaram desde então.
Metade dos partidos populistas de direita da Europa viram seu apoio diminuir sob a pandemia, embora muitas vezes em pequenas quantidades, de acordo com um estude por Cas Mudde e Jakub Wondreys na Universidade da Geórgia. Apenas um em cada seis obteve apoio.
“É possível que Covid-19 tenha exposto o ponto fraco da política populista”, Vittorio Bufacchi, um acadêmico da University College Cork, escreveu ano passado.
Os populistas que se entregaram a sentimentos anti-lockdown e anti-vacinas foram os que mais sofreram nas pesquisas, como Donald J. Trump nos Estados Unidos e Jair Bolsonaro in Brazil.
A maioria dos populistas inicialmente desafiou suas marcas antiinstitucionais e anti-especialistas, pressionando por intervenções governamentais vigorosas e deferência aos cientistas, descobriu Meyer. Foi mais um sinal de que as circunstâncias favoreciam a política de esquerda.
Mas, desde então, muitos voltaram à forma. Os populistas geralmente dependem da desconfiança das instituições e da divisão social para governar, tornando esses hábitos difíceis de quebrar.
Os governos populistas de direita na Polônia, Hungria e Eslovênia enfrentam números decrescentes nas pesquisas e crescentes movimentos de oposição, geralmente liderados pela centro-esquerda.
Os populistas estão se saindo um pouco melhor na oposição. O partido de extrema direita de Le Pen enfrentou reveses nas eleições regionais francesas neste verão. A alternativa para a Alemanha, antes vista como a vanguarda da nova extrema direita, está presa ou retrocedendo nas pesquisas. Depois de defender o sentimento anti-lockdown, sofreu perdas até mesmo em sua terra natal, a Saxônia.
Isso também representa um desafio para os partidos de centro-direita. Durante grande parte da década de 2010, eles encontraram o sucesso cooptando o sentimento nacionalista. Mas isso era mais fácil quando as questões de identidade dominavam a política. Tornou-se um albatroz político, pelo menos por enquanto.
O vôo para a segurança
A centro-esquerda se beneficiou de todas essas tendências, mas não está claro por quanto tempo isso continuará, dizem os estudiosos.
“Existem forças de curto prazo que sempre movem as partes para cima e para baixo”, disse Norris.
As condições que levaram ao colapso dos partidos do establishment nas últimas décadas ainda se mantêm, acrescentou ela. Esta continua sendo uma era de coalizões instáveis e eleitorados inconstantes, que apenas momentaneamente favorecem o tipo de política que anteriormente quase matou.
“Se os partidos de centro-esquerda capitalizarem isso, o que é plausível, dada a pandemia e o papel do governo nisso”, disse ela, “eles não podem necessariamente consolidar isso”.
“Você pode ganhar nisso? Você pode. Mas você pode mantê-lo? ”
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