WASHINGTON – Talvez seja uma metáfora para os tempos em que até mesmo o voluntário que o colocou nas urnas em novembro agora tem um comitê de defesa legal.
o Rede Oficial de Defesa Legal Eleitoral, que fez sua estreia pública em 7 de setembro, oferece-se para representar mais do que apenas os eleitores, é claro. Formada para conter as ondas de pressão política e intimidação pública que os trabalhadores eleitorais enfrentaram no ano passado, a organização promete serviços jurídicos gratuitos para todos os envolvidos no processo de votação, desde secretários de estado até funcionários eleitorais locais e voluntários.
O grupo já recebeu consultas de vários funcionários eleitorais, disse David J. Becker, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Centro de inovação e pesquisa eleitoral, que supervisiona o projeto. Sem entrar em detalhes, Becker disse que suas dúvidas estavam “relacionadas a questões como assédio e intimidação”.
A rede é a criação de duas potências nos círculos jurídicos republicanos e democratas, Benjamin L. Ginsberg e Bob Bauer. Em um Artigo de opinião do Washington Post este mês, os dois – Ginsberg foi o principal advogado do Partido Republicano por 38 anos e Bauer foi advogado do Partido Democrata e advogado da Casa Branca no governo Obama – escreveram que tais ataques a pessoas “supervisionando a contagem e o lançamento de cédulas em uma base independente e apartidária são destrutivos para a nossa democracia. ”
“Se esses ataques não forem enfrentados, nosso sistema de autogoverno sofrerá danos de longo prazo”, disseram eles.
Ginsberg, que rompeu com seu partido e se tornou um crítico mordaz das falsas alegações do ex-presidente Donald J. Trump de que a eleição de 2020 foi roubada dele, e Bauer são especialistas eleitorais. Os dois homens juntos presidiram o Comissão Presidencial de Administração Eleitoral estabelecido pelo ex-presidente Barack Obama em 2013, que pediu – com sucesso limitado – a modernização dos procedimentos e equipamentos eleitorais para tornar a votação mais fácil e segura.
Em uma entrevista, Bauer disse que ele e Ginsberg estavam recrutando advogados para a Legal Defense Network, na esperança de construir uma organização “então, em qualquer estado onde isso aconteça, estamos em posição de fornecer aos funcionários eleitorais que estão sob cerco com apoio legal. ” Dezenas já aderiram ao esforço, com muitos mais antecipados para se juntar a eles em breve, disse Becker.
O centro é apartidário, oferecendo-se para representar trabalhadores eleitorais de qualquer tendência política, quer trabalhem em um distrito vermelho ou azul. Mas, como o anúncio de Ginsburg e Bauer implicitamente observou, os problemas enfrentados pelos trabalhadores eleitorais só aumentaram após as eleições gerais de 2020 e vieram quase inteiramente de partidários conservadores de Trump e de legisladores em estados controlados pelos republicanos.
Um terço dos trabalhadores eleitorais dizem que se sentem inseguros em seus empregos, de acordo com uma pesquisa divulgada neste verão pelo Bipartisan Policy Center e pelo Brennan Center for Justice da New York University. No Colorado, Arizona, Michigan, Geórgia e outros estados, crentes fervorosos nas mentiras eleitorais roubadas de Trump ameaçaram os funcionários eleitorais estaduais e locais e suas famílias com violência e até morte. Alguns trabalhadores eleitorais se esconderam ou buscaram proteção policial.
As legislaturas estaduais controladas pelos republicanos responderam às alegações de fraude assumindo o controle de alguns aspectos da administração eleitoral e sujeitando os trabalhadores eleitorais a multas ou mesmo prisão por violações de regras.
A tentativa de Trump de subverter a eleição
Em Iowa, uma nova lei sujeita os funcionários eleitorais que não seguirem as novas regras de votação a processo criminal. Uma nova lei do Texas deixa os trabalhadores eleitorais responsáveis por processo se forem julgados por conscientemente obstruir a visão de monitores de pesquisas partidárias. Na Flórida, uma nova regra multas funcionários eleitorais locais até $ 25.000 se eles deixarem as urnas sem supervisão ou permitirem que os eleitores depositem as cédulas após o horário oficial.
Becker, do Centro de Pesquisa e Inovação, considerou a crescente intimidação dos trabalhadores eleitorais inescrupulosa. “São funcionários públicos na maioria dos casos”, disse ele. “Eles não são pessoas que fazem isso porque querem ficar ricos e famosos. Eles estão fazendo isso por um senso de dever. ”
A rede jurídica provavelmente será valiosa precisamente porque a maioria das pessoas que ela servirá são, na verdade, cidadãos comuns, disse David Levine, um especialista em integridade eleitoral da organização sediada em Washington. Aliança para a Segurança da Democracia. O Sr. Levine trabalhou como funcionário eleitoral no Distrito de Columbia e Idaho.
“É difícil fazer bem o seu trabalho quando você está lidando com um tremendo estresse e trabalhando muitas horas, muito menos tendo que se perguntar se suas decisões podem resultar em ameaças para seus colegas de trabalho e sua família”, disse ele. “Tem um propósito importante dizer ‘Nós apoiamos você, independentemente de quão grande ou pequena seja sua jurisdição eleitoral ou quão rico você ou sua comunidade possam ser.’”
Bauer tem sentimentos contraditórios sobre os aplausos para o novo empreendimento.
“É difícil dizer que estamos tendo sucesso porque há uma demanda enorme por esse tipo de suporte”, disse ele. “O fato de haver essa demanda é profundamente preocupante.”
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