Alguns anos atrás, JoJo Siwa emergiu como uma maravilha adolescente no reality show “Dance Moms”, conhecida por suas falas de metal, piruetas rápidas e conjuntos em tons de arco-íris com enormes laços de cabelo no topo.
Hoje, Siwa, 18, está prestes a voltar a dançar reality shows na TV – como um ídolo queer em ascensão. Depois de sair no início deste ano, ela fará parte da primeira parceria do mesmo sexo em “Dancing With the Stars”.
Seu guarda-roupa não mudou muito.
“Quando eu saí, as pessoas pensavam: ‘Como você não viu isso chegando? Ela está sempre literalmente foi uma bandeira ambulante do Orgulho! ‘”, disse Siwa. “É o melhor elogio.”
Em muitos aspectos, Siwa continua a mesma pessoa divertida e ultrajante que os fãs encontraram pela primeira vez em “Dance Moms”. Mas durante os anos que se seguiram, ela construiu um império com o poder das estrelas brilhantes e arco-íris.
Siwa agora tem 36,4 milhões de seguidores no TikTok, 10,9 milhões no Instagram e 12,3 milhões no YouTube, onde a música dela “Bumerangue” está se aproximando de 1 bilhão de visualizações. Ela foi a atração principal de uma turnê em uma arena e apareceu em séries de TV e filmes, mais recentemente “The J-Team,” um filme que ela também foi produtora executiva. Ela foi nomeada um dos GLAAD’s 20 Under 20 para 2021, e um dos Pessoas mais influentes do tempo de 2020. Ela vendeu mais de 80 milhões de seus laços de cabelo característicos.
Desde o início, legiões de meninas pré-adolescentes acreditaram nas mensagens positivas e anti-bullying de Siwa. Desde que se assumiu, ela começou a falar mais diretamente com as pessoas de sua idade, que tendiam a considerá-la coisa de criança. Ela segue para a 30ª temporada de “Dancing With the Stars”, que estreia na segunda-feira, com todos aqueles fãs – também conhecidos como Siwanatorz – a reboque.
“Ela é como um Troféu Mirrorball vivo e respirando”, disse Andrew Llinares, produtor executivo de “Dancing With the Stars”, referindo-se ao prêmio principal. “Ela é colorida na aparência, mas também é colorida em sua personalidade e sua aura. Ela é simplesmente um tipo incrível de – ser. ”
Siwa cresceu imerso na dança. Sua mãe, Jess, era dona de um estúdio de dança na cidade natal dos Siwas, Omaha. Jess teve JoJo em competições quando ela tinha apenas 2 anos, os trajes da criança escondendo sua fralda. “Ela podia se transformar como ninguém, e sua presença era irreal”, disse Jess. “Ela simplesmente cativava as pessoas.”
Tornar JoJo uma estrela nos moldes de Hannah Montana, a personagem do Disney Channel interpretada por Miley Cyrus, logo se tornou o objetivo. “Eu não sabia que Miley Cyrus e Hannah Montana eram duas pessoas totalmente diferentes”, disse JoJo. “Hannah Montana era a única humana que existia para mim, e ela era brilhante e brilhante e uma estrela do rock, e eu só queria ser essa humana.”
Em 2013, JoJo, de 9 anos, ganhou uma vaga no spinoff de “Dance Moms”, “Abby’s Ultimate Dance Competition”. Logo, JoJo e Jess se juntaram ao elenco principal de “Dance Moms”. Embora não fosse a dançarina mais forte do programa – ela costumava ficar no último lugar na classificação da pirâmide, sua marca registrada – a franqueza e a confiança sem remorso de JoJo a tornaram um reality show natural na TV.
“Dance Moms” ofereceu a JoJo um certo grau de fama, mas controle limitado sobre sua imagem. Em 2015, ela começou um canal no YouTube, que ela descreveu como uma forma de mostrar seu verdadeiro eu. “Aos 12 anos, eu editava 10 vídeos por semana, o que é incrível”, disse JoJo. “Mas era apenas o meu favorito, porque eu estava no comando e tinha liberdade.”
Milhões de seguidores além do universo “Dance Moms” começaram a sintonizar para ver o que ela compartilhava o conteúdo de sua bolsa de dança com estampa de taco e fazer limo rosa sem usar os braços. Era uma celebridade enraizada em suas próprias excentricidades e entusiasmos, sem a formação de uma corporação geradora de ídolos adolescentes. “Na mídia tradicional, há uma espécie de fabricação de estrelato”, disse Earnest Pettie, que é o líder em ideias de cultura e tendências no YouTube. “Mas ao vir para as redes sociais, JoJo foi capaz de reivindicar sua voz para si mesma, para contar sua própria história.”
Conforme sua audiência crescia, JoJo se tornou uma cruzada anti-bullying, encorajando seus jovens fãs a serem eles mesmos, odiadores que se danem. Essa positividade, em sua embalagem brilhante com topo em arco, provou-se altamente comercializável. E JoJo provou ser uma mulher de negócios experiente, tendo uma abordagem prática em suas linhas de arcos, bonecas e roupas. (Jess descreveu com orgulho JoJo de 13 anos em uma sala cheia de executivos do Walmart.)
Mas apesar de ganhar a adoração de crianças de 6 a 10 anos, ela enfrentou o assédio cada vez mais venenoso online de outros adolescentes. “Eu nunca tive amigos infantis da minha idade”, disse ela. “Mas os adolescentes me odiavam. Quero dizer, literalmente odiado mim.” Do ponto de vista de seus detratores, ela parecia uma falsa, forçada a habitar perpetuamente uma pessoa lucrativa criada quando ela tinha 9 anos.
Ela não teria sido a única membro do elenco de “Dance Moms” a se sentir presa em âmbar. Zackery Lennon Torres, que se identificou como um menino quando ela estava em “Abby’s Ultimate Dance Competition” e “Dance Moms” quando era uma jovem adolescente, saiu nesta primavera como uma mulher transexual. Agora com 22 anos, ela disse que “deu uma pausa” em seus sentimentos sobre gênero e identidade sexual durante seus anos com a franquia, que tinha ideias específicas sobre quais papéis de gênero Torres iria desempenhar.
“Não tive tempo para pensar sobre onde estava em meu crescimento como pessoa”, disse Torres. “Depois que eu saí do programa e voltei para o colégio, eu tive que descobrir isso, tipo, Oh, eu queria um namorado. O que significa sair? Quem sou eu?”
Siwa, que coincidiu um pouco com Torres em “Dance Moms”, é rápido em expressar simpatia por ela. Mas Siwa afirma que sua experiência “Dance Moms” não a sufocou ou alterou, e nem a fama que se seguiu.
“Nada do que fiz foi algo que eu não queria fazer”, disse ela. “Se eu quisesse criar uma identidade alternativa, poderia fazer isso – seria fácil. Eu não fiz. Este sou eu.”
Desde a quarentena, no entanto, tem havido um novo senso de vulnerabilidade e transparência na presença online de Siwa. No TikTok, as postagens dela tornaram-se piscando autoconsciente. “Comecei a mostrar às pessoas, tipo, ei, eu sei que você tira sarro de mim, mas adivinhe? Estou no jogo! ” ela disse. “Eles conheceram um humano de quem talvez gostem.” Depois de completar 18 anos em maio, ela começou a experimentar ligeiramente looks atenuados, dando um descanso aos laços de cabelo.
Siwa apareceu e apresentou sua namorada, Kylie Prew, em uma Series do Postagens em janeiro e fevereiro – um momento inegavelmente honesto que foi recebido, de forma esmagadora, por aplausos. (Ela ainda está descobrindo a melhor forma de descrever sua sexualidade; por enquanto, ela disse, ela está indo com “queer, porque cobre e é fofo”.) Ela rejeitou seus trolls homofóbicos.
“Quero ser um modelo para as pessoas que amam o amor”, disse ela. “Não quero ser um modelo para as pessoas que pensam que ser gay é errado. Eu não preciso dessas pessoas no meu canto. ”
Embora as ambições de Siwa se estendam à música, atuação e produção, sua virada em “Dancing With the Stars” chega em um momento especialmente focado na dança em sua carreira. Seu novo filme “The J-Team” é centrado em um time de dança, e ela é a coreógrafa da próxima série “Siwa Dance Pop Revolution”, uma colaboração com sua mãe. “A dança sempre foi um lar para mim”, disse ela.
“Dancing With the Stars” ajudará a unir Siwa, a dançarina, e Siwa, o modelo queer, na imaginação do público. (Houve algumas reclamações online sobre sua experiência em dança, dando-lhe uma vantagem injusta no show, mas “Dancing” frequentemente inclui dançarinos treinados em sua linha de estrelas.) Quando a equipe de “Dancing” a abordou pela primeira vez neste ano, eles perguntaram se ela gostaria de se apresentar com um profissional do sexo masculino ou feminino. “EU imediatamente escolheu mulher ”, disse ela. “Não é incrível eu ser o primeiro, fazer história e inspirar as pessoas dessa forma? Isso é enorme. ”
Isto é enorme. E, de certa forma encorajadora, não é. “Dancing” segue os passos de seu primo da BBC, “Strictly Come Dancing”, que apresentou sua primeira parceria do mesmo sexo no ano passadoe o dinamarquês “Dancing With the Stars”, que tem já concedeu seu troféu Mirrorball a uma dupla masculino. Desde 2019, o National Dance Council of America, o conselho governante oficial da dança de salão tradicional nos Estados Unidos, definiu um casal no salão de baile como “Um líder e seguidor, independentemente do sexo ou gênero do dançarino.”
Siwa, antes visto como preso no tempo, agora está ajudando as redes de TV a se atualizarem. E seu Siwanatorz? Eles já estão em dia.
“Acho que a melhor parte”, disse Torres, “será que esses garotos a vejam dançando com uma garota na TV e nem pisquem”.
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