VIRGINIA BEACH – Kenzie Smith “não é grande na política”, disse ela, e embora vote fielmente nas eleições presidenciais para os democratas, ela está menos interessada em disputas fora do ano, como aquelas sete semanas na Virgínia para governador e o legislatura.
Mas a notícia recente de que a Suprema Corte permitiu que o Texas proibisse a maioria dos abortos após cerca de seis semanas de gravidez, sem exceções para estupro ou incesto, chamou sua atenção.
O medo de que uma lei tão restritiva, que ela chamou de “insana”, possa chegar à Virgínia se os republicanos assumirem o poder, intensificou seu desejo de comparecer no dia da eleição. “Se houver leis como a que está acontecendo no Texas chegando aqui, eu ficaria absolutamente motivada para ir às urnas sobre isso”, disse Smith, 33, uma consultora de marketing.
A decisão da Suprema Corte em 1o de setembro de permitir que o Texas promulgasse a lei de aborto mais restritiva do país foi um golpe doloroso para os defensores dos direitos ao aborto, uma vitória há muito esperada para os oponentes do aborto e, para os democratas, uma oportunidade política em potencial.
Enquanto o partido se mobiliza para as eleições do próximo ano, seu primeiro grande teste sobre o assunto acontecerá nas eleições da Virgínia neste outono. Os democratas esperam vencer uma disputa disputada para governador e manter o controle da legislatura em um estado que se moveu rapidamente para a esquerda. O ex-governador Terry McAuliffe, um democrata que está concorrendo a seu antigo cargo, prometeu repetidamente ser uma “parede de tijolos” contra as medidas anti-aborto, e tem jogou sua defesa do direito ao aborto em um debate na semana passada, na campanha eleitoral e em apelos para arrecadação de fundos.
Os democratas na Virgínia e além estão se concentrando principalmente nas mulheres dos subúrbios, que desempenharam um grande papel na eleição do presidente Biden, mas cuja lealdade mais ampla a seu partido não está garantida. Com os republicanos farejando sangue nas eleições de meio de mandato do próximo ano como o de Biden deslizamento de classificações de aprovação e a economia enfrenta uma potencial estagnação devido à persistente pandemia, os democratas estão procurando questões como o aborto para superar a complacência de seus eleitores, agora que Donald J. Trump deixou o cargo.
Em mais de duas dúzias de entrevistas na cidade politicamente dividida de Virginia Beach, a maior do estado, mas essencialmente uma colcha de retalhos de bairros suburbanos, eleitoras com tendências democratas e independentes expressaram medo e indignação com a luz verde da Suprema Corte para a lei do Texas. Muitos disseram que isso intensificou seu desejo de eleger democratas, embora, historicamente, as questões isoladas não tenham gerado ondas de comparecimento; personalidades candidatas e a economia em geral.
Até mesmo várias mulheres que disseram favorecer os republicanos notaram que também apoiavam o direito ao aborto – o que pode explicar por que os candidatos republicanos na Virgínia minimizaram a questão. esfregando comentários anti-aborto de sites de campanha e caminhando de volta algumas observações.
Em um debate na quinta-feira entre candidatos a governador, Glenn Youngkin, o republicano, disse: “Eu não assinaria o projeto do Texas hoje”. Mas ele se esquivou quando questionado se assinaria uma proibição de aborto de seis semanas, com exceções para estupro e incesto. Ele afirmou que apoiava um “projeto de lei do limite da dor”, que geralmente proíbe o aborto após 20 semanas.
O Sr. McAuliffe disse que estava “apavorado” que “a Suprema Corte de Trump” pudesse derrubar Roe v. Wade, a decisão histórica de 1973 que concedia o direito constitucional ao aborto. Ele disse que apoiava “o direito da mulher de tomar sua própria decisão para o segundo trimestre”. Ele enganosamente disse que o Sr. Youngkin “quer proibir o aborto”.
No início da campanha, um ativista liberal gravou o Sr. Youngkin dizendo que ele tinha que minimizar seus pontos de vista anti-aborto para conquistar os independentes, mas que se ele fosse eleito e os republicanos tomassem a Câmara dos Delegados, ele começaria a “ir para o ataque . ” A campanha de McAuliffe transformou a gravação em um anúncio de ataque.
Os republicanos retratam o Sr. McAuliffe como favorável abortos até o momento do nascimento, tentando vinculá-lo a um projeto de lei de 2019 fracassado na legislatura que teria afrouxado algumas restrições ao aborto tardio. A lei da Virgínia permite o aborto no terceiro trimestre se a vida de uma mulher estiver em perigo.
Pesquisas sobre o aborto mostram que as atitudes dos americanos permaneceram estáveis por décadas, com uma maioria de cerca de 60% dizendo que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos. Na Virgínia, um pouco menos de pessoas, 55 por cento, concordam, de acordo com o Pew Research Center.
No entanto, em uma contradição que ilustra as complexidades morais da questão, as pesquisas nacionais também mostram que a maioria favorece as restrições ao aborto que são inadmissíveis sob Roe, como proibindo abortos no segundo trimestre na maioria dos casos.
UMA Pesquisa da Washington Post-Schar School da Virgínia conduzida este mês, depois que a Suprema Corte abriu caminho para a lei do Texas, descobriu que o aborto ocupava uma posição baixa entre as preocupações dos eleitores, com apenas 9% dizendo que era a questão mais importante na disputa para governador.
A severidade da decisão do Texas – e a perspectiva de que a Suprema Corte poderia derrubar Roe no próximo ano em um caso envolvendo a proibição do aborto por 15 semanas no Mississippi – aguçou a questão.
Virginia Beach apresenta um caso de teste da problemática do aborto nas linhas de frente da paisagem eleitoral em mudança da América. A grande população de famílias de militares há muito emprestou um elenco conservador à política local, mas no ano passado a cidade votou em um candidato presidencial democrata, Biden, pela primeira vez desde Lyndon B. Johnson. A deputada Elaine Luria, democrata e ex-comandante da Marinha cujo distrito eleitoral inclui Virginia Beach, está entre os principais alvos dos republicanos para 2022.
A cidade se estende de lojas de caramelo de água salgada nas praias turísticas do Atlântico a ruas tranquilas de casas de tijolos que circundam as muitas baías da área. As conversas ao ar livre são interrompidas por jatos militares ensurdecedores, que raramente atraem um olhar para o céu.
Ellen Robinson, uma enfermeira aposentada que se identifica como política independente, ficou “horrorizada” com a lei do Texas e disse que se o tribunal derrubasse Roe, “acho que seria o início do fascismo neste país”.
Kathleen Moran, editora técnica na área de engenharia, que defende os democratas, disse que a decisão da Suprema Corte sobre a lei do Texas a “assustou”.
“Tenho meninos que vão namorar mulheres”, disse ela. “Eu tenho sobrinhas. Isso remonta ao conjunto de ‘homens brancos podem tomar todas as decisões sobre tudo.’ ”
Moran disse que estava mais decidida a votar depois que o tribunal se recusou a suspender a lei do Texas, que o governo Biden está tentando bloquear.
“Estamos em uma situação realmente perigosa”, disse ela. “Obviamente, para o aborto, não queremos nos tornar o Texas, mas em muitas questões podemos perder o que agora é um estado azul.”
Enquanto muitas mulheres republicanas em toda a Virgínia provavelmente apoiariam leis de aborto mais rígidas, poucas mulheres de tendência conservadora nos subúrbios de Virginia Beach expressaram apoio a uma lei de aborto de seis semanas ou uma reversão de Roe v. Wade. No geral, embora essas mulheres nem sempre adotassem o rótulo de “pró-escolha”, elas concordaram que as mulheres deveriam ser capazes de tomar suas próprias decisões reprodutivas.
“Sei que os republicanos sempre foram contra o aborto, mas, como mulher, acho que devo ser capaz de escolher a mim mesma”, disse Janis Cohen, 73, funcionária aposentada do governo. Seu gramado exibia um desfile de cartazes para os candidatos republicanos. Quando foi apontado que um deles, Winsome Sears, que está concorrendo a vice-governadora, disse que apoiaria uma proibição do aborto de seis semanas, Cohen rebateu que o atual governador, o democrata Ralph Northam, era quem ela considerado um extremista do aborto.
Em 2019, o governador, um neurologista pediátrico, parecia sugerir que um bebê entregue poderia morrer se a mãe solicitasse um aborto durante o trabalho de parto com um feto deformado com pouca probabilidade de sobreviver. Os republicanos de todo o país interpretaram os comentários como uma sanção ao “infanticídio”. O escritório de Northam classificou as acusações como uma distorção de má-fé de seus pontos de vista.
As pesquisas da eleição para governador da Virgínia geralmente previam uma corrida acirrada, incluindo um por Emerson College na semana passada com os candidatos dentro da margem de erro.
Nancy Guy, uma delegada estadual democrata que conquistou uma cadeira ocupada pelos republicanos em Virginia Beach por apenas 27 votos em 2019, disse que antes do aborto se tornar um problema nas últimas semanas, “a maioria das pessoas era complacente e não prestava atenção”.
O oponente da Sra. Guy prometeu que, se eleito, ele doar o salário dele para um chamado centro de emergência para gravidez que afasta mulheres grávidas de abortos. O contraste não poderia ser mais claro para os eleitores que acompanham as questões. Ainda assim, disse Guy, com as notícias em constante agitação, é difícil saber o que levará os eleitores a votarem em quase dois meses a partir de agora.
Os democratas na Virgínia fizeram grandes avanços durante a liderança divisiva de Trump, culminando em 2019, quando o partido assumiu o controle do Senado Estadual e da Câmara dos Delegados. Mas as maiorias democratas são escassas, e os republicanos acreditam que têm um vento anti-incumbente em suas costas este ano. Três cargos estaduais estão na votação em 2 de novembro – governador, vice-governador e procurador-geral – junto com todas as 100 cadeiras na Câmara.
O diretor de campo da Planned Parenthood Advocates of Virginia disse que, em média, 10 a 15 voluntários estavam em turnos de porta, em comparação com 25 a 40 dois anos atrás, um sinal preocupante para os defensores do direito ao aborto.
Han Jones, diretor político da Planned Parenthood na Virgínia, acrescentou: “As pessoas estão exaustos com as eleições e exaustos com a retórica de Donald Trump e sentem que podem fazer uma pausa. Nós poderíamos facilmente ficar vermelhos apenas nesta eleição se os eleitores democratas que não estão se sentindo tão apaixonados ou inclinados não comparecerem para votar. ”
Uma equipe de colportores da Planned Parenthood que visitou um bairro de casas geminadas recentemente encontrou apoio geral para os democratas, mas não muito conhecimento da eleição ou entusiasmo por ela.
Uma eleitora, Carly White, disse que o aborto era um assunto delicado em sua casa. “Sou a favor da Paternidade planejada, mas meu marido não”, disse ela, saindo de uma casa com um gramado pequeno e bem aparado. “Acho que o problema é que ele é um homem. Ele nunca cresceu um bebê. Simplesmente não posso – não gosto que alguém me diga o que posso fazer com meu próprio corpo. ”
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