Enquanto o mundo rico lança as vacinas de reforço Covid-19, centenas de milhões de africanos permanecem perigosamente expostos, ainda aguardando sua primeira dose de vacina. Isso não apenas aumenta a ladainha de disparidades severas que vimos em torno desse vírus, mas também é um prejuízo escandaloso para a solidariedade global e a igualdade da vacina.
Enquanto dados iniciais sobre diminuição da imunidade está surgindo em torno de algumas vacinas, não há evidências conclusivas para justificar a administração de reforços para caber, pessoas saudáveis. As terceiras doses devem ser administradas apenas a um pequeno número de pessoas enfrentando um alto risco de doença grave e morte, apesar de estar totalmente vacinado, incluindo aqueles com sistema imunológico comprometido. Os impulsionadores para os saudáveis são, efetivamente, um “por que não” esperançoso. As decisões políticas estão adiantando-se à ciência, desviando doses e deixando os africanos com poucas opções.
Dar incentivos a pessoas saudáveis agora é semelhante a enviar uma generosa doação educacional a um bilionário enquanto outros estão juntando suas despesas de faculdade.
Embora a África tenha resistido à pandemia de Covid-19 melhor do que muitas pessoas esperavam, estamos vendo cada onda se tornar mais forte e mais rápida. A terceira onda foi a pior ainda, e já está colocando pressão saúde esticada e frágil sistemas. Enquanto novos casos semanais estão diminuindo, eles permanecem altos, e o ritmo da descida é terrivelmente lento. O continente acabou de passar 8 milhões de casos relatados, e precisa urgentemente de vacinas para diminuir o impacto de uma quarta onda.
Mesmo antes de as vacinas serem aprovadas, os países ricos compraram muito mais doses do que precisavam, colocando os outros no final da fila. Nove meses após a chegada da primeira vacina, apenas 20 por cento das pessoas em países de baixa e média baixa renda recebeu uma primeira dose – em comparação com 80% em muitos países de renda alta e média alta.
Perguntas em torno da vacina Covid-19 e seu lançamento.
Talvez nenhum grupo de países tenha sido mais atingido por esse acúmulo de vacina do que os países da África. Os embarques quase pararam por meses, conforme os suprimentos prometidos secou por causa da escassez global e proibições de exportação. Hoje, só 51 milhões de pessoas – ou 3,6 por cento – da população da África está totalmente vacinada, em comparação com mais de 60 por cento no Reino Unido e a União Europeia e quase 55 por cento nos Estados Unidos.
Os embarques estão aumentando e somos gratos pela solidariedade e liderança internacionais mostrado pelos Estados Unidos e outros parceiros no compartilhamento de milhões de doses, inclusive por meio da Covax, que trabalha para a distribuição justa de vacinas em todo o mundo.
Algumas estimativas indicam que mesmo se os países ricos aprovarem as doses de reforço, eles ainda terão mais de 1 bilhão de doses excedentes até o final de 2021. Mas isso não significa que essas doses serão compartilhadas ou chegarão àqueles que precisam delas a tempo. Somente 15 por cento de mais de 1 bilhão de doses prometidos por países de alta renda chegaram à África até agora. Os países ricos devem abrir mão das doses reservadas e ceder seu lugar na fila, permitindo que a Covax e a União Africana comprem as vacinas que o continente busca e está pronto para financiar.
Restrições de exportação, restrições de produção e atrasos em aprovações regulatórias levaram a Covax a reduzir sua previsão de entrega para este ano em cerca de 25 por cento. Outras promessas pode não ser cumprido antes do meio do próximo ano. A África e outras partes do mundo precisam dessas vacinas. Agora.
Os governos, é claro, têm um dever para com seu próprio povo, mas dar incentivos a indivíduos totalmente vacinados vai contra os próprios interesses dos países ricos. Os países com baixas taxas de vacinação podem atuar como incubadoras de variantes, aumentando o risco de que variantes mais perigosas surjam e entrem nas redes de viagens internacionais.
Já vimos a destruição causada pela variante Delta. Agora presente em 180 países, esta variante altamente transmissível está levando a aumento de mortes em muitas nações ricas. Também está complicando a resposta da África à pandemia, levando a novos surtos e mantendo alto o número de novos casos.
Relatórios de milhões de doses sendo desperdiçadas ou descartados em países ricos são de partir o coração. Como tantas outras pessoas que conheço aqui na República do Congo e em Botswana, perdi amigos e colegas para a Covid-19. Cada uma dessas doses perdidas poderia ter salvado uma vida na África.
A farsa da iniquidade da vacina está destinada a atingir também os países de baixa renda economicamente. As perdas econômicas globais devido ao atraso nas vacinações podem, de acordo com uma estimativa, atingirão trilhões de dólares nos próximos anos se os países de baixa e média renda não puderem vacinar rapidamente a maioria de sua população. O Fundo Monetário Internacional recentemente citou o acesso às vacinas como a “principal linha de falha” ao longo da qual o a recuperação econômica global está divergindo. Se a desigualdade da vacina persistir, as taxas de crescimento nos países mais pobres podem não retornar aos níveis pré-pandêmicos até 2024.
A fim de ajudar os países a vacinar totalmente 40 por cento de sua população, a Organização Mundial da Saúde pediu uma moratória nas doses de reforço para pessoas saudáveis e em forma até o final de dezembro.
Apesar de tudo isso, pelo menos 13 países já estão dando ou planejam dar reforços, e vários outros estão considerando isso. Se todos os países de renda alta e média alta administrassem reforços a todas as pessoas com 50 anos ou mais, quase um bilhão de doses de vacina seriam necessárias anualmente, de acordo com uma análise da OMS. Com vacinas de duas doses, isso é o suficiente para vacinar quase 40 por cento da população da África – a meta global de fim de ano estabelecida pelo QUEM. em maio de 2021.
A OMS está trabalhando com reguladores nacionais em todo o mundo para coletar dados sobre reforços. Somente um esforço de pesquisa coordenado nos ajudará a entender quanta proteção adicional eles fornecem.
Portanto, não estamos dizendo “nunca”. Mas agora não é o momento de dar reforços a pessoas totalmente vacinadas com sistema imunológico em pleno funcionamento.
Não sabemos ainda o quanto os reforços podem ajudar a proteger as pessoas, mas sabemos que sua implantação prejudicará as perspectivas de muitos na África.
As pessoas que correm maior risco devem ser vacinadas primeiro. Onde quer que estejam.
Dr. Matshidiso Moeti (@MoetiTshidi) é o diretor regional da OMS para a África. Ela já trabalhou com o programa das Nações Unidas sobre HIV e AIDS e com o Ministério da Saúde de Botswana como clínica e especialista em saúde pública.
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