WASHINGTON – Olhando para um mar de bandeiras brancas cobrindo o National Mall, a Dra. Laura A. Valleni relembrou o grande número de mulheres grávidas que contraíram o coronavírus em seu hospital na Carolina do Sul. Bebês nasceram prematuros, mães morreram e um grande número de crianças sobrecarregou a unidade pediátrica nos últimos dois meses, disse ela.
“Tenho lutado contra quando ficou tudo bem até mesmo para uma pessoa morrer de doenças evitáveis”, disse o Dr. Valleni, um médico neonatal do Prisma Health Children’s Hospital – Midlands em Columbia, SC. “Há uma dor tremenda”.
Ela foi uma das dezenas que compareceram à abertura na sexta-feira de manhã do “Na América: Lembre-se,” uma instalação artística de centenas de milhares de bandeiras plantadas ao longo do shopping que homenageia as mais de 670.000 pessoas nos Estados Unidos que morreram de coronavírus.
A secretária do interior, Deb Haaland, e a prefeita, Muriel E. Bowser, estavam presentes enquanto os visitantes caminhavam entre as fileiras de bandeiras brancas cobrindo 20 acres de terras do parque federal que fazem fronteira com a Casa Branca, o Monumento a Washington, o Museu Nacional de História e cultura afro-americana e o Memorial da Segunda Guerra Mundial.
Angelica Rivera, 33, agente de call center de um centro de saúde em Nova Jersey, dedicou uma bandeira a um colega, Karla Pope, uma enfermeira que morreu do vírus em janeiro. “Eu amo Você! Obrigado por tudo que você fez por todos nós. Minha mãe trabalhadora para sempre ”, escreveu ela.
“Fomos um dos primeiros centros de saúde a receber vacinas em Nova Jersey e ela estava administrando as injeções e, um pouco mais tarde, ela adoeceu”, disse Rivera. “Ela pegou Covid e faleceu. Seu marido também faleceu e seus filhos ficaram sem mãe e pai. ”
Outros nomes e mensagens nas bandeiras homenagearam entes queridos: Marshall J. Ciccone, um marido dedicado; Bruce Allen Hutcheson, um herói da área de saúde; Betty L. Fox, cuja filha sofre por ela.
A artista por trás da instalação, Suzanne Brennan Firstenberg, plantou 267.000 bandeiras em Washington no outono passado para reconhecer o que era então o número de mortos do coronavírus nos Estados Unidos.
Observando como uma tempestade varreu sua instalação minutos antes da cerimônia de abertura, a Sra. Firstenberg disse que as bandeiras ofereciam um lembrete gritante do número de pessoas perdidas com o vírus. “Se não o manifestarmos fisicamente, as pessoas não entenderão”, disse ela.
“Isso parte meu coração”, acrescentou ela. “Às vezes eu só tenho que parar. É – fica tão difícil. ”
Os visitantes do memorial expressaram um cansaço semelhante, proveniente de suas próprias experiências com a pandemia. Linda Whittaker, uma psicoterapeuta que tratou de muitos pacientes em luto pela perda de vítimas do coronavírus, disse que teve que se entorpecer para a tristeza como medida de proteção.
“É esmagador”, disse Whittaker, com a voz vacilante. “Há vários colegas na minha área que estão sentindo a mesma coisa. Que existe uma tristeza e um pesar opressores e uma sensação de desamparo e desespero. ”
Mas, ela acrescentou, o memorial deu a ela um espaço para lamentar.
Lonnie G. Bunch III, o secretário do Smithsonian Institution, que fez comentários na cerimônia de abertura, comparou a instalação à AIDS Memorial Quilt, outra peça de arte colaborativa exibida várias vezes no National Mall durante o auge da epidemia de AIDS.
O Dr. Valleni, o médico neonatal, lembrou-se de ter contribuído com um quadrado para a colcha quando ela foi exposta no shopping nos anos 90.
“Nosso país levou muito tempo para aprender sobre o que estava acontecendo e, então, realmente abraçar e cuidar das pessoas com HIV e AIDS”, disse ela. “Isso está ressoando muito comigo desde aquela época”.
Discussão sobre isso post