Diante da estonteante e duradoura escassez de bens em toda a economia global, até mesmo organizações de ajuda como bancos de alimentos e distribuidores de roupas são apanhados no caos. Muitos estão lutando para garantir o que precisam, ampliando a escassez em comunidades vulneráveis.
No Haiti, um dos países mais pobres do mundo, um esforço para aumentar a renda familiar está enfrentando um novo problema decorrente da turbulência da cadeia de abastecimento global – a escassez de sapatos.
O Haitian American Caucus, uma organização sem fins lucrativos, importa sapatos doados, usados dos Estados Unidos e os vende a baixo custo para mulheres que os vendem nas calçadas e nos mercados, ganhando um dinheiro crucial para suas famílias.
A convenção está distribuindo quase 100.000 pares de sapatos por mês, mas poderia gerenciar quatro vezes mais se apenas mais estoque chegasse, disse seu diretor executivo, Samuel Darguin.
“Esse par de sapatos representa muito mais”, disse ele. “Representa uma mãe sendo capaz de mandar um filho para a escola, sendo capaz de pagar pelos cuidados de saúde e alimentar sua família, talvez duas refeições por dia em vez de uma.”
Após dois anos de pandemia implacável, a economia mundial continua inundada por dificuldades logísticas. As fábricas na Ásia estão lutando para atender à demanda por seus produtos. Os portos estão com falta de contêineres e mãos saudáveis para descarregá-los. Os caminhões ficam parados por falta de motoristas, com os depósitos lotados de mercadorias.
Essa agitação pode parecer muito distante do Haiti, mas ajuda a explicar por que o programa de Darguin está esperando por mais sapatos
Já neste ano, o Haiti sofreu um terremoto calamitoso e um assassinato presidencial, para não falar de uma pandemia letal combinada com as tensões da vida cotidiana em um país onde as pessoas podem ter pouco como garantido. A Grande Ruptura da Cadeia de Suprimentos agora está aumentando a tensão.
O fornecedor de calçados de Darguin, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nashville chamada Soles4Souls, está sofrendo com a escassez de calçados, já que os fabricantes que doam estoque mantêm uma quantidade maior em uma tentativa frenética para satisfazer os clientes de varejo.
A reviravolta da cadeia de abastecimento global continua a ser um problema grave para marcas multinacionais que vendem mercadorias para clientes e compradores que não podem garantir o que desejam – seja madeira, carros novos ou bicicletas ergométricas. Mas a escassez de produtos e os impedimentos de envio têm se mostrado tão persistentes e generalizados que também afetam as organizações que dependem de bens doados. Seus problemas ressaltam como a desordem da cadeia de suprimentos está se espalhando por vastas distâncias, alcançando um canal de ajuda que normalmente é invisível para o resto do mundo.
Varejistas enormes como Target, Nike e Home Depot – todos os quais têm problemas para estocar nas prateleiras – podem se dar ao luxo de estocar produtos. E eles podem pagar a mais para garantir que seus produtos ganhem passagem em navios de carga lotados, mesmo que as tarifas nas rotas da China para a costa oeste dos Estados Unidos tenham aumentado dez vezes durante o curso da pandemia.
Mas as organizações sem fins lucrativos carecem de tais meios. Eles são como passageiros da classe econômica presos em um aeroporto após uma nevasca, observando os passageiros da primeira classe pegarem todos os assentos disponíveis.
Em Jacksonville, Flórida, Teri Ketchum, executiva-chefe do Ministério Social Presbiteriano, coleta roupas infantis doadas e as distribui para agências comunitárias em sua região e em lugares distantes como as Filipinas.
No ano passado, com as pessoas presas em casa em prisões de pandemia, muitos esvaziaram porões e armários, criando uma onda de roupas doadas. Este ano, com a reabertura das escolas, a demanda por roupas infantis esgotou o estoque de Ketchum.
“Pelo menos uma vez por semana, algum parceiro local liga para dizer: ‘Você tem roupas de criança’, e nós temos que dizer: ‘Não, simplesmente não temos’”, disse ela.
Negócios e Economia
A escassez está coincidindo com o fim de muitos programas de ajuda do governo para pessoas cujos meios de subsistência foram prejudicados pela pandemia – como benefícios de desemprego de emergência e moratórias de despejo protegendo aqueles que estão atrasados em seus aluguéis.
“Se as pessoas estavam lutando antes, elas estão no fundo do poço agora”, disse Ketchum. “Agora, é, ‘Devo comprar comida ou devo comprar roupas?’ Roupas é a última coisa que um pai que já está esticado pode fazer. ”
O Second Harvest Food Bank de Middle Tennessee supervisiona uma operação de distribuição de alimentos que atende cerca de 400.000 pessoas em 46 condados, contando com doações de supermercados da área. A Second Harvest também distribui alimentos comprados a baixo custo para organizações irmãs em todo o país.
Durante as primeiras ondas da pandemia, à medida que as famílias sequestradas em casa cozinhavam mais, a demanda por mantimentos disparou, esgotando as prateleiras dos supermercados locais e resultando em menos doações. Isso levou a Second Harvest a comprar mais mantimentos.
Mas, devido à escassez de suprimentos, a organização teve que ampliar significativamente seus horizontes, trazendo massas, macarrão com queijo da Tailândia e da Índia.
Nos últimos meses, a Second Harvest mudou de volta para fornecedores domésticos, mas ainda encontrou atrasos em seus pedidos, já que as empresas de processamento de alimentos estão desacelerando devido a dificuldades na importação de ingredientes.
Incapaz de encontrar feijão verde com baixo teor de sódio – um item popular – a Second Harvest distribuiu a variedade comum, enquanto aconselha os destinatários que devem controlar a ingestão de sal para enxaguar os feijões antes de cozinhar. Quando a escassez de latas tornou impossível comprar molho de espaguete, a Second Harvest encontrou um fornecedor de restaurante que tinha volumes extras de molho a granel embalados em sacos plásticos.
“Temos um trailer cheio de massas que precisa ir para Denver e está duas semanas atrasado”, disse Nancy Keil, presidente e executiva-chefe da organização. “É como um alvo móvel. Você não sabe onde será o próximo a perder. ”
Em Nashville, a Soles4Souls – a organização que fornece o programa de Darguin no Haiti – foi forçada a reduzir os planos de distribuição de sapatos para crianças desabrigadas em escolas nos Estados Unidos.
Conhecido como 4EveryKid, o programa tinha como objetivo distribuir 75.000 pares de sapatos para estudantes sem-teto neste ano, mas reduziu a meta para 50.000.
“Algumas crianças não vão para a escola se não tiverem um par de sapatos para calçar, especialmente quando o tempo fica muito ruim”, disse Cathy Klein, coordenadora de moradores de rua das Escolas Públicas de Milwaukee, que espera receber 1.000 pares de calçados este ano por meio do programa 4EveryKid.
Soles4Souls depende de contribuições de novos calçados de grandes empresas calçadistas. Como as empresas têm lutado para atender aos pedidos de varejo, elas reduziram drasticamente as contribuições de caridade.
“Normalmente, obtemos produtos em excesso”, disse Rod Arnold, diretor de marketing da Soles4Souls. “Todo mundo está apenas dizendo: ‘Estamos vendendo tudo o que podemos colocar em nossas mãos’”.
No início deste ano, uma escassez de contêineres nos portos chineses desacelerou o carregamento de mercadorias da fábrica e aumentou os custos de transporte. Então veio o fechamento do Canal de Suez – um grande corredor que liga a Ásia à Europa. Desde maio, as autoridades chinesas fecharam temporariamente as operações em dois grandes portos de contêineres.
Nas últimas semanas, o Vietnã – um grande fabricante de calçados – impôs um bloqueio estrito para impedir a disseminação do coronavírus. Isso interrompeu a produção e atrasou o envio de sapatos prontos.
“O que estamos ouvindo de nossos parceiros e doadores é: ‘Queremos ajudá-lo. Acreditamos no que você faz. Simplesmente não existe o produto. Nós não temos isso ‘”, disse Buddy Teaster, executivo-chefe da Soles4Souls. “Eles têm outras coisas que estão priorizando.”
Há também o aumento do custo do transporte rodoviário, o que impede os embarques de calçados usados como os destinados ao Haiti.
Antes da pandemia, mover um caminhão de sapatos da Califórnia para o depósito principal da Soles4Souls no Alabama custava US $ 2.500 e levava talvez quatro dias, disse Teaster. Agora, custa até US $ 7.000 e pode exigir duas semanas.
A mesma dinâmica no oceano sabotou o funcionamento dos parceiros da Soles4Souls em todo o mundo.
A organização sempre atuou como casamenteira, intermediando remessas de lotes de sapatos e roupas com rótulos errados de fábricas na Ásia para brechós na Transnístria, um estado separatista da Moldávia. Os brechós proporcionam carreiras a jovens que cresceram em orfanatos.
Mas como o preço do transporte de um contêiner do Vietnã para a Ucrânia quintuplicou, os brechós tiveram que reduzir drasticamente suas compras.
“A organização sem fins lucrativos está literalmente no fim da linha em termos do que podemos pagar”, disse Mike Shirey, diretor de operações da Soles4Souls. “As pessoas não estão trazendo as quantidades de mercadorias que costumavam trazer.”
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