O Yankees é um time que está em quarto lugar, como o Miami Marlins, o Chicago Cubs, o Colorado Rockies, o Kansas City Royals e o Los Angeles Angels. Essas equipes têm registros perdidos e nenhuma esperança de playoffs. Os Yankees, na parte mais acidentada da American League East, fazem parte da disputa pelo campeonato.
Mas, com duas semanas pela frente, eles não têm vaga no momento. Embora o domingo tenha sido divertido para os rebatedores do Cleveland chamados Ramirez – Jose e Harold combinaram para fazer 6 a 6 com sete corridas impulsionadas – foi péssimo para os Yankees. Eles perderam, 11-1, no pior começo de Gerrit Cole em anos. Eles também perderam terreno na classificação.
O Tampa Bay Rays está fugindo com a divisão. O Boston Red Sox detém o primeiro lugar como wild card, e o Toronto Blue Jays detém o segundo. Bairro difícil, mas os ianques deveriam ser os valentões do quarteirão.
O beisebol, infelizmente, não se parece em nada com os imóveis; você adoraria ter a melhor casa em uma rua degradada. Em 83-67, o Yankees estaria prestes a conquistar o título da Liga Nacional Leste. Em vez disso, eles estão lutando pela sobrevivência, perdendo para Toronto por um jogo e meio para o segundo wild card, e pouco à frente do Oakland Athletics. Favelando novamente em uma temporada de extremos.
Para revisar: O Yankees começou em 5-10, depois foi em 23-9. Depois de um período de 5-13, eles foram de 43-20, terminando com uma seqüência de 13 vitórias consecutivas. Desde então, são 7-15, uma sequência que inclui derrotas em série para os Angels, os Baltimore Orioles, os Blue Jays (uma raspagem de quatro jogos em casa), os Mets e, agora, o Cleveland.
“Já estivemos em vales, mas tivemos nossos picos onde jogamos muito bem contra alguns times muito bons também”, disse o técnico Aaron Boone. “Um histórico que temos, mesmo voltando alguns anos, me leva a acreditar que está lá. Tem sido frustrante como o inferno tentar colocá-lo para fora de forma consistente, mas é o que estamos tentando fazer ”.
Eles vão tentar fazer isso contra as equipes que estão perseguindo. Depois de uma série de três jogos em casa com o Texas Rangers, o Yankees jogará três em Boston, três em Toronto e terminará a temporada com três em casa contra o Rays. Eles terão que ganhar sua entrada.
“O resultado final é: nós ainda o controlamos”, disse Boone. “Mas temos que jogar melhor do que isso se quisermos ter uma chance.”
Depois de perder por 11-3 no sábado, o Yankees parecia ainda pior no domingo. Eles não conseguiram resolver um iniciante iniciante, Eli Morgan, que entrou no jogo com uma média de corridas ganhas de 6,03. Seus infielders cometeram dois erros, seu catcher desistiu de duas bolas passadas e eles passaram os últimos três innings tentando em vão jogar o derby de home run, torcendo oito vezes em seus últimos nove outs.
Para ser justo, Cole não teve sorte, nocauteado por vários rebatidas suaves, incluindo um single bloop de duas saídas no terceiro por Harold Ramirez que escapou de dois outfielders. Ele marcou duas corridas, incluindo Jose Ramirez desde a primeira.
Mas Cole também perfurou o primeiro batedor do jogo, andou com o terceiro (ambos marcados) e serviu dois longos home runs. Ele foi marcado por 10 rebatidas por um time que não foi rebatido quatro vezes (incluindo uma vez em um jogo de sete entradas) nesta temporada.
“Simplesmente não consegui tirar a terceira e não consegui tirar a bola do taco, eu acho”, disse Cole. “Não estava caindo na nossa direção, mas, ao mesmo tempo, é setembro. É um jogo crucial. Foram muitas corridas para voltar. ”
Cole permitiu sete corridas em cinco e dois terços de entradas. Foi a primeira vez em suas últimas 131 partidas, incluindo a pós-temporada, que ele desistiu de 10 rebatidas em um jogo. Ele era um Pittsburgh Pirate da última vez que aconteceu, em junho de 2017, um ano antes de se tornar um craque consistente do Houston Astros.
Os Yankees atraíram Cole para uma agência gratuita antes da temporada de 2020 com o contrato mais rico de todos os tempos para um arremessador (nove anos, $ 324 milhões), e até agora ele claramente valeu a pena. A largada de domingo foi apenas seu segundo golpe desde a pausa para o All-Star, e ao longo do caminho ele lidou com uma ausência de Covid e tensão nos tendões.
Mas Cole arremessou após o sexto inning apenas uma vez desde 10 de julho, e se os Yankees chegarem ao jogo do wild card, eles podem não ter a vantagem de arremesso distinta que esperavam. O ás de Boston, Chris Sale, está saudável novamente, e Robbie Ray, de Toronto, emergiu como o principal candidato ao prêmio AL Cy Young.
Cole deixou a largada de domingo após 104 arremessos, perdendo por seis corridas com duas eliminações na sexta. Alguns fãs se levantaram e vaiaram, o suficiente para Cole perceber. Ele parou por um momento quando questionado se isso o surpreendeu.
“É um jogo ruim, cara,” Cole disse, finalmente. “Essa é Nova York.”
Foi uma resposta madura – Cole joga no Bronx, não no Queens – do jogador mais indispensável do Yankees. Os fãs estão frustrados, e ele também. Os socos caem com mais força em setembro e os Yankees estão cambaleando.
“Não resta tempo”, disse o apanhador Kyle Higashioka. “Temos que fazer isso.”
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