Os negócios da família do ex-presidente Donald J. Trump e seu diretor financeiro de longa data estão programados para ir a julgamento por crimes fiscais no final do próximo verão, um prazo que se sobreporia ao trecho final da campanha de meio de mandato de 2022, potencialmente influenciando corridas onde a presença do Sr. Trump poderia ser grande.
Um juiz do tribunal criminal de Manhattan definiu o cronograma na segunda-feira durante uma audiência no tribunal para a Trump Organization e o antigo executivo sênior, Allen H. Weisselberg, quando um dos advogados de Weisselberg sugeriu que as acusações contra outros indivíduos poderiam ser iminentes no criminoso de longa data inquérito sobre as relações comerciais da empresa.
“Temos fortes motivos para acreditar que podem haver outras acusações em andamento”, disse Bryan Skarlatos, advogado de Weisselberg, que foi acusado de evitar impostos em mais de US $ 1,7 milhão em regalias que, segundo os promotores, deveriam ser relatadas como receita.
Embora os promotores da promotoria distrital de Manhattan não tenham respondido à alegação de Skarlatos, eles têm investigado outros funcionários da Trump Organization por receberem benefícios não revelados, como apartamentos sem aluguel e carros alugados.
Se o cronograma seguir conforme estabelecido, um julgamento pode começar nas últimas semanas de uma turbulenta temporada política e continuar a seguir Trump, que tem sugerido repetidamente que ele pode se candidatar novamente à presidência. Também aconteceria depois que Cyrus R. Vance Jr., o promotor público de Manhattan que há anos investiga os negócios da família do ex-presidente, deixar o cargo.
Um julgamento pode complicar a confiança dos candidatos republicanos no apelo do ex-presidente e encorajar seus oponentes democratas a fazerem as disputas competitivas em um referendo sobre Trump, como o governador da Califórnia, Gavin Newsom, fez com sucesso na eleição revogatória da semana passada.
Desde a acusação de Weisselberg em julho, o escritório do promotor público de Manhattan tem examinado Matthew Calamari, que já trabalhou como guarda-costas de Trump e ascendeu ao longo de quatro décadas para se tornar o diretor de operações da Trump Organization. Não está claro se os promotores irão acusar o Sr. Calamari.
“Continuamos em discussões com o gabinete do procurador distrital em relação a Matthew Calamari, mas continuamos a acreditar que não há base para indiciá-lo”, disse o advogado do Sr. Calamari, Nicholas A. Gravante Jr. “Se eles pretendiam indiciá-lo atualmente, eu teria sido informado. Não fui e, na verdade, fui informado do contrário. ”
A aparição foi a primeira do Sr. Weisselberg no tribunal desde julho, quando ele foi acusado de fraude fiscal, grande furto e outros crimes. A própria Organização Trump também foi encarregada de facilitar o que os promotores descreveram como um complô de 15 anos para sonegar impostos.
Os promotores disseram que Weisselberg foi um dos maiores beneficiários do que eles chamaram de “um esquema arrojado e audacioso” no qual a Organização Trump, o negócio imobiliário de Trump, ajudou seus líderes a sonegar impostos, compensando-os com regalias, incluindo carros grátis e apartamentos.
O Sr. Weisselberg, 74, se declarou inocente. Ele continua trabalhando na Trump Organization, onde passou quase 50 anos, embora tenha sido removido de cargos de liderança na empresa e em suas muitas subsidiárias.
Weisselberg foi acusado de não pagar impostos sobre regalias, incluindo Mercedes-Benzes alugada, um apartamento sem aluguel e mensalidades para seus netos. Os promotores continuam a pressioná-lo a cooperar com sua investigação mais ampla sobre os negócios de Trump, e as apostas para Weisselberg são altas: se for condenado, ele poderá enfrentar mais de uma década de prisão.
Em um comunicado divulgado na segunda-feira, os advogados de Weisselberg disseram que a acusação contra ele estava “cheia de afirmações factuais e legais sem fundamento e falhas” e que esperavam contestar essas afirmações no tribunal.
O juiz, Juan Merchan, disse na segunda-feira que esperaria uma data para o julgamento no final de agosto ou início de setembro. Esse cronograma, no entanto, pode mudar, como costuma acontecer nos tribunais.
As acusações contra o Sr. Weisselberg e a Organização Trump neste verão surgiram de uma investigação de anos sobre se o Sr. Trump, um republicano ou sua empresa cometeu fraude tributária, de seguro ou bancária.
O Sr. Trump, que não foi acusado de transgressão em conexão com a investigação, tem criticado consistentemente como uma “caça às bruxas” com motivação política.
Vance, um democrata, não concorreu à reeleição e não compareceu ao tribunal na segunda-feira. Dois candidatos, Alvin Bragg e Thomas Kenniff, vão competir para substituí-lo em uma votação a ser realizada em novembro.
Bragg, um democrata e ex-promotor federal, é o favorito para derrotar Kenniff, um ex-promotor estadual republicano, já que os eleitores de Manhattan são em sua maioria democratas.
Ben Protess e William K. Rashbaum contribuíram com relatórios.
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