Mais de 60 pinguins africanos ameaçados de extinção foram encontrados mortos recentemente, todos com múltiplas picadas de abelha e nenhum outro ferimento externo, de acordo com autoridades em uma cidade costeira da África do Sul para onde as aves migram regularmente.
Sessenta e três pinguins africanos mortos foram encontrados sexta-feira em a colônia de pinguins de pedregulhos, em Simon’s Town, cerca de 40 quilômetros ao sul da Cidade do Cabo, no sudoeste do país.
Todos os pinguins tiveram várias picadas de abelha e “muitas abelhas mortas foram encontradas no local onde os pássaros morreram”, de acordo com um comunicado dos Parques Nacionais da África do Sul. “Portanto, as investigações preliminares sugerem que os pinguins morreram por terem sido picados por um enxame de abelhas do Cabo.”
Nenhum ferimento físico externo foi observado em qualquer um dos pinguins mortos, disse o comunicado.
Os pinguins migram para a área anualmente. As abelhas encontradas perto das aves mortas são nativas da área, “geralmente coexistem com a vida selvagem” e “não picam a menos que sejam provocadas”, de acordo com a Dra. Alison Kock, bióloga marinha dos Parques Nacionais da África do Sul.
“Nunca tivemos um problema como este antes”, disse ela.
Os pinguins foram picados ao redor dos olhos e nas nadadeiras, áreas não cobertas por penas, disse Kock.
“As penas sobre o corpo do pinguim estão densamente compactadas e é improvável que as picadas das abelhas possam ter penetrado nessas penas”, disse Kock por e-mail. “Por outro lado, a pele ao redor dos olhos e nadadeiras não tem penas e as picadas podem penetrar nessas regiões.”
Testes estão em andamento para determinar se uma toxina ou doença foi um fator na morte dos pinguins, disseram os funcionários do parque. Até agora, as autoridades acreditam que o ninho das abelhas foi perturbado, fazendo com que “uma massa de abelhas fugisse do ninho, se aglomerasse e se tornasse defensiva e agressiva”, disse Kock. “Infelizmente, as abelhas encontraram um grupo de pinguins em sua rota de voo.”
Os pinguins africanos são uma espécie em extinção com uma população de apenas cerca de 41.700 adultos, em 2020, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
As aves vivem principalmente nas áreas costeiras da Namíbia e da África do Sul, de acordo com a African Wildlife Foundation, e podem atingir até 28 polegadas de altura e 11 libras de peso. Elas venha para terra para procriar, livrar-se das penas velhas e descansar.
Dois derramamentos de óleo, em 1994 e 2000, mataram cerca de 30.000 pinguins, de acordo com a fundação.
A população de pássaros tem sido decrescente porque a pesca excessiva reduziu sua fonte de alimento, de acordo com Oceana, um grupo de conservação.
Mas os pinguins estão ganhando maior reconhecimento.
A migração de verão dos pinguins africanos para Simon’s Town foi recentemente apresentada em um documentário da Netflix, “Penguin Town”, narrado pelo ator Patton Oswalt.
“Alguns pinguins podem ser imperadores”, diz Oswalt. “Neste lugar, eles são deuses.”
Discussão sobre isso post