LONDRES – Para Katie Wait, a pandemia de coronavírus foi mais do que apenas um ano e meio de incertezas. Isso também significou meses separados de seus pais, irmão e parentes na Flórida.
Aniversários perdidos. Marcos comemorados à parte. Tempo perdido juntos.
“Tem sido mentalmente e emocionalmente o ano mais desafiador, quando você realmente quer sua família por perto”, disse Wait, repentinamente tomada pelas lágrimas. “Tem sido difícil.”
Então, na segunda-feira, ela foi uma das muitas na Europa e no mundo que se alegraram quando o governo Biden anunciou que uma proibição de 18 meses de viagens de 33 países, incluindo Grã-Bretanha, Estados membros da União Europeia, Brasil, China, Índia, Irã e a África do Sul, seria suspensa.
A proibição de viagens não foi um mero inconveniente, para a Sra. Wait e incontáveis outros: ela destruiu empregos e oportunidades frustradas e colocou um muro imóvel entre eles e famílias ou parceiros.
Os Estados Unidos começaram a implementar proibições de viagens no início da pandemia, na tentativa de conter a disseminação do coronavírus. As proibições se estendiam a outras nações à medida que os surtos continuavam. Mas eles irritaram a Grã-Bretanha e os países da União Europeia, especialmente depois que esses países descumpriram as regras de quarentena no início deste verão e deram as boas-vindas aos viajantes dos Estados Unidos totalmente vacinados.
Quando os Estados Unidos não retribuíram imediatamente, as autoridades ficaram incomodadas. (À medida que a variante Delta se espalhou durante o verão, a União Europeia inverteu o curso e recomendou que os estados membros mais uma vez restringissem as viagens dos Estados Unidos.)
Com o passar dos meses, milhares de pessoas separadas de familiares e parceiros se reuniram online para compartilhar suas experiências com a hashtag #LoveIsNotTourism para chamar a atenção para sua situação.
A Sra. Wait, que teve que cancelar uma viagem para conversar com a família em março do ano passado e não vê os pais desde 2019, achou o apoio vital. Ela, seu marido e sua filha de 9 anos são britânicos, mas os pais e o irmão da Sra. Wait moram em St. Augustine, Flórida, há 17 anos e são cidadãos americanos.
“Você nunca esperava que se eles fossem morar na América, você não seria capaz de chegar até eles”, disse ela. “Você nunca pensa em um milhão de anos que coisas assim acontecerão, que a fronteira será fechada.”
Algumas pessoas encontraram maneiras – muitas vezes caras ou árduas – de contornar a proibição, viajando para um terceiro país para contornar a regra.
Quando sua ex-mulher morreu na Itália em junho passado, Francesco Sacca, 44, um empresário italiano que mora na Flórida, imediatamente voou de volta para o país. Mas ele e seus filhos, de 15 e 17 anos, foram pegos na proibição de viajar.
Eles conseguiram voar para a Costa Rica, passar duas semanas lá e, em seguida, entrar na América, mas nos meses seguintes o Sr. Sacca teve que viajar várias vezes para a Itália para a papelada relacionada à morte. Todas as vezes, para voltar à América, ele teve que passar duas semanas na Colômbia ou nos Emirados Árabes Unidos ou no Catar, a um custo total de 80 mil euros, ou US $ 93 mil.
Mas o que mais o preocupava era deixar os filhos sozinhos na Flórida. “Todas as manhãs, penso na minha filha de 15 anos que vai ao ponto de ônibus sozinha com a bicicleta no escuro”, disse ele ao telefone de Doha, capital do Catar. “Tudo por causa da proibição de viagens.”
Para a maioria das pessoas, uma solução alternativa tão cara não era uma opção.
A busca por notícias de quando a proibição seria suspensa tornou-se um ritual diário para alguns.
“Tem sido muito difícil não pensar nisso”, disse Wait. Agora, com a incerteza finalmente superada, a Sra. Wait reservou voos para ver seus pais em novembro.
Para Lucrezia Tassi, 24, não foram os planos familiares, mas os profissionais que foram colocados fora de alcance com a proibição. A Sra. Tassi é uma italiana de Caravaggio, uma cidade próxima à cidade de Bergamo, no norte, onde alguns dos momentos mais mortais dos primeiros dias da pandemia aconteceram.
Ela interrompeu os planos de se tornar uma au pair para uma família em Seattle por mais de um ano por causa da proibição. Ela disse que a incerteza também a impediu de seguir em frente com sua vida.
“Não pude procurar um pequeno emprego ou mesmo reservar um ingresso para um show porque não sabia se em um mês estaria aqui”, disse ela.
Alejandro Gaebelt, gerente de vendas espanhol que mora em Madri, disse que a decisão do governo Biden de mudar as regras de viagem foi uma mudança positiva, mas chegou tarde demais.
A irmã do Sr. Gaebelt mora nos Estados Unidos e ele tinha planos de viajar com a esposa e dois filhos para visitá-la neste verão, mas a proibição tornou seus planos impossíveis.
“Perdemos o que seria uma ótima viagem em família.” ele disse.
Lucia Vidal perdeu o emprego depois de ficar presa na Itália por causa da proibição de viagens. A Sra. Vidal, 33, uma italiana que trabalhou como babá em Washington por sete anos, estava em casa renovando seu visto quando o governo Trump anunciou a proibição e não pôde retornar.
Depois que ela ficou presa na Itália por mais de um ano, seu empregador a despediu. Ela não conseguiu voltar aos Estados Unidos nem mesmo para pegar suas coisas.
“São 10 anos de vida na América”, disse ela. “Sempre paguei impostos, os meus amigos estão lá. Agora que perdi meu emprego, me sinto perdida. ”
Elide Vincenti, 30, não conseguiu começar um trabalho em Miami porque também estava de volta à Itália para obter um visto quando a proibição foi anunciada. Ela foi impedida de visitar o namorado em Nova York por mais de um ano. Seus amigos em Miami moveram seus pertences para uma unidade de armazenamento, mas como ela não os recolheu por meses, eles acabaram sendo jogados fora.
“Não tenho mais nada”, disse ela.
Megan Specia relatado de Londres e Emma Bubola de Roma. Raphael Minder contribuiu com reportagem de Madrid.
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