Yolanda López, uma artista e ativista que criou uma das obras de arte mais famosas da história do Chicano ao ousadamente reformular a Virgem de Guadalupe em sua própria imagem – como uma mulher jovem, forte, morena, usando tênis de corrida e um sorriso largo – morreu em setembro 3 em sua casa em San Francisco. Ela tinha 78 anos.
A causa foram complicações de câncer de fígado, disse seu filho, Rio Yañez, que também é artista.
A Sra. López fez outros tipos de trabalho, incluindo instalações de arte conceitual e pôsteres políticos, mas sua pintura de 1978 “Retrato do Artista como a Virgem de Guadalupe” é de longe a mais aclamada e amplamente reproduzida. Já apareceu em livros de arte, histórias feministas e antologias chicanas. Apareceu em camisetas e tatuagens. E junto com o trabalho semelhante de Patssi Valdez e Ester Hernández, inspirou as gerações mais jovens de artistas latinos a repensar o ícone católico romano, uma visão da Virgem Maria popular entre os mexicanos e mexicanos-americanos.
Em essência, a Sra. López pegou Guadalupe, o modelo da feminilidade recatada, e a libertou. O robe pesado e volumoso da Virgem foi remodelado como um vestido curto e esportivo. Seu manto azul cravejado de estrelas se torna mais uma capa de super-herói. Ela está correndo em vez de presa no lugar e parece alegre.
Jill Dawsey, que foi curadora de um exposição do trabalho da Sra. López que está programado para ser inaugurado em outubro no Museu de Arte Contemporânea de San Diego – a primeira pesquisa de museu da Sra. López – chamou-o de “uma revisão impressionante de Guadalupe, despojada de suas origens colonialistas e patriarcais e transformada em uma imagem de otimismo feminista radical”. (Foi radical o suficiente que a Sra. López recebeu ameaças de morte.)
Poucos percebem quantas versões da Virgem de Guadalupe ela criou, incluindo pelo menos 20 colagens e fotomontagens feitas como estudos. Sua imagem acabada da Virgem correndo era parte de um tríptico maior que celebra as chicanas da classe trabalhadora de diferentes idades e tipos de corpo – e a própria ideia do matriarcado. Uma imagem mostra sua mãe corpulenta remendando o manto da Virgem em uma mesa de costura. Outro tem sua avó sentada em cima do tecido empilhado como se fosse um trono, casualmente segurando uma faca e uma pele de cobra.
Uma feminista e ativista dedicada do movimento chicano, a Sra. López também fez um trabalho explicitamente político. Em 1978, ela criou um poster para o Comitê dos Direitos Chicano, que encontra hipocrisia em muitos sentimentos anti-imigração ao mostrar um homem com uma touca asteca apontando para o espectador como o Tio Sam com a mensagem “Quem é o estrangeiro ilegal, PEREGRINO?”
No final da década de 1990, a Sra. López fez uma série de gravuras populares, “O trabalho da mulher nunca é feito”, para reconhecer o poder do trabalho feminino, desde o trabalho agrícola até a criação dos filhos. Mas a divulgação de seu trabalho nunca criou um fluxo de renda para ela, e ela sobreviveu dando aulas como instrutora adjunta em faculdades na área da baía.
“Todo o trabalho em nossa mostra foi emprestado diretamente do artista, não de galerias ou museus, e isso diz algo a você”, disse a Sra. Dawsey, do museu de San Diego. “A prioridade dela sempre foi a política e os compromissos éticos. Ela nunca atendeu ao mundo da arte institucional, que notoriamente negligenciou os artistas chicanos. ”
Yolanda Margarita López, a mais velha de quatro filhas, nasceu em 1º de novembro de 1942, em San Diego, filha de Mortimer López e Margaret Franco. Seu pai saiu cedo, e ela foi criada por sua mãe e avós maternos em uma casa amplamente secular. Sua mãe trabalhava como costureira para a base da Marinha em San Diego, entre outros empregadores, e um sonho de infância da Sra. López era se tornar figurinista.
Frustrada com os valores conservadores de sua cidade natal, ela foi embora um dia depois de terminar o ensino médio para morar perto de São Francisco com seu tio e o namorado dele. Em 1965, ela se matriculou no San Francisco State College (agora Universidade), onde se juntou a grupos ativistas como a Frente de Libertação do Terceiro Mundo, que buscava reformas no currículo, contratações e admissões para estudantes negros. Ela participou de sua greve de cinco meses, que resultou na criação de um faculdade de estudos étnicos e um departamento de estudos negros.
Em 1969, ela foi membro fundador de um grupo chamado Los Siete de la Raza, que buscou justiça para sete jovens latinos acusados de matar um policial. (Eles foram posteriormente absolvidos.) Ela desenhou seu jornal, ¡Basta Ya !, bem como alguns pôsteres, incluindo um que girou a bandeira americana de modo que as listras pareciam barras de prisão nos rostos dos homens. De acordo com Karen Mary Davalos, presidente de estudos chicanos e latinos na Universidade de Minnesota, Emory Douglas, dos Panteras Negras, atuou como mentor, mostrando à Sra. López o layout de jornal barato e técnicas de recortar e colar.
Mais tarde, ela retornou ao sul da Califórnia, concluindo seu bacharelado na San Diego State University em 1975. No ano seguinte, ela começou a estudar para um mestrado na University of California San Diego.
O programa de pós-graduação da Sra. López apresentou três importantes trabalhos: o tríptico Guadalupe, feito em pastel a óleo e tinta sobre papel; uma série de autorretratos em acrílico e óleo, “Aonde você está indo, Chicana? Passando pela faculdade”; e um conjunto de desenhos a carvão de 2,5 metros de altura que ela fez de si mesma, da mãe e da avó em papel pardo. Esses desenhos tinham como objetivo mostrar mulheres “comuns”, escreveu ela em um guia de exposição, para combater “a falta de representações positivas dos latino-americanos como seres humanos normais e inteligentes” e “o uso contínuo de estereótipos como a bomba latina e a esposa / mãe passiva e sofredora. ”
“¿A Dónde Vas, Chicana?” cresceu de um novo passatempo: correr. Ela começou a correr enquanto estudava para o mestrado, descobrindo que isso era uma forma de exercício e uma maneira de se locomover pela cidade sem carro. Isso a levou a uma série de autorretratos que a mostram correndo pelas colinas de La Jolla e passando pelos novos prédios modernistas do campus. As obras a mostram reivindicando seu terreno como uma mulher chicana em uma comunidade predominantemente branca. “Eu era a única estudante graduada no departamento de artes visuais que era uma pessoa negra”, disse ela em uma entrevista para 2020.
Depois que ela e seu companheiro, René Yañez, voltaram para São Francisco, eles tiveram seu filho, o Rio, em 1980. Eles se separaram no final da década.
A Sra. López passou cada vez mais a fazer arte a partir de objetos e imagens encontrados. Em 1985, ela criou uma instalação educacional simulada exibindo souvenirs com temática mexicana patentemente estereotipada, chamando-a de “Coisas que nunca contei ao meu filho sobre ser mexicano”.
Uma de suas últimas obras foi uma colaboração com seu filho. Em 2014, depois de receber notificações de despejo – ela tinha um apartamento no Mission District – a Sra. López criou uma “performance de despejo” com a ajuda dele, vendendo suas roupas, joias e utensílios domésticos na Galería de la Raza. Foi uma venda de garagem que dobrou como uma exposição de arte. “Também foi uma forma de fazer muito barulho sobre o despejo”, disse Rio Yañez. (Ela acabou ficando em seu apartamento depois que uma organização comunitária entrou e comprou o prédio.)
Informações sobre outros sobreviventes além de seu filho não estavam imediatamente disponíveis.
Mais recentemente, a Sra. López voltou a suas obras anteriores fazendo pequenas reproduções em papel-cartão, do tamanho de cartões de visita, para compartilhar com amigos e colegas. Muitos tinham palavras nas costas. Eles foram feitos para serem colocados na carteira ou no bolso, como cartões de oração laminados. Ela os chamou de “pôsteres de bolso”.
“Sua abordagem nunca envolveu fazer obras-primas para as elites”, disse o professor Davalos. “Ela estava sempre procurando maneiras de colocar a arte nas mãos das pessoas.”
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