O PM Jacinda Ardern disse que outros dinamarqueses teriam “uma visão muito sombria dos dinamarqueses que não estão fazendo a sua parte” quando questionados sobre William Willis e Hannah Rawnsley, que viajaram para uma casa de férias em Wānaka. Vídeo / Pool
O casal de Auckland, que gerou indignação generalizada depois que a polícia disse que eles fugiram do bloqueio de nível 4 de alerta da cidade e voaram para uma casa de férias em Wānaka, foram oficialmente acusados de um delito relacionado ao Covid-19.
O criador de cavalos e equestre William Willis, filho de 35 anos de um juiz do Tribunal Distrital de Auckland, e a advogada Hannah Rawnsley, de 26 anos, enfrentarão as acusações. Eles já se desculparam por sua conduta.
A polícia confirmou esta tarde que concluiu uma investigação sobre o casal de Auckland, mais de uma semana e meia depois de terem sido confrontados pela polícia em Wānaka.
“A dupla, uma mulher de 26 anos e um homem de 35, foram intimados ao tribunal sob a acusação de não cumprir a ordem de saúde (Covid-19)”, disse a polícia em um comunicado.
Eles devem comparecer ao Tribunal Distrital de Papakura em 14 de outubro. A acusação acarreta uma punição máxima de seis meses de prisão e multa de US $ 4.000.
“A polícia realizou uma investigação completa sobre este assunto. Embora apreciemos o alto nível de interesse público neste caso, a polícia não pode comentar mais enquanto o assunto está sendo levado ao tribunal”, disse o comunicado.
O caso será supervisionado por um juiz baseado em Wellington para evitar quaisquer conflitos de interesse, disse o Escritório do Juiz Principal do Tribunal Distrital ao Herald.
A polícia abordou o casal pela primeira vez em Wānaka na tarde de sábado, 11 de setembro, depois de receber uma denúncia por meio da ferramenta de conformidade online Covid-19 um dia antes. Os dois foram autorizados a deixar Auckland e ir para Hamilton por causa de sua condição de trabalhador essencial. Eles fizeram isso na quinta-feira, 9 de setembro.
No entanto, as regras de bloqueio não permitiram que eles pegassem um vôo comercial para Queenstown e continuassem em um carro alugado para Wānaka, disseram as autoridades.
O casal inicialmente lutou para manter em segredo seus nomes, bem como a relação de Willis com a juíza Mary-Beth Sharp. Sua advogada, Rachael Reed QC, pediu uma audiência de emergência incomum na segunda-feira da semana passada para buscar a repressão, embora seus clientes ainda não tivessem sido acusados de quaisquer crimes na época.
O juiz do Tribunal Distrital de Wellington, Bruce Davidson, concedeu a supressão, mas com algumas reservas e apenas por 24 horas para que o casal pudesse entrar com um novo pedido no Tribunal Superior.
O casal emitiu um comunicado às 19h da noite seguinte – assim que a ordem de supressão de 24 horas foi definida para suspender – identificando-se e explicando que não buscariam mais a supressão. A mãe de Willis emitiu uma declaração logo em seguida.
“A decisão que tomamos de viajar para Wānaka na semana passada foi completamente irresponsável e
imperdoável “, disse o casal.” Sentimos profundamente por nossas ações e gostaríamos de pedir desculpas sem reservas à comunidade Wānaka, e a todo o povo de Aotearoa Nova Zelândia, pelo que fizemos.
“Entendemos que a conformidade estrita é necessária para eliminar a Covid-19 de nosso país. Desiludimos a todos com nossas ações e pedimos desculpas de todo o coração.”
A juíza Sharp disse em seu depoimento, que ela enfatizou não foi emitido em sua qualidade de oficial judicial, que nada sabia sobre a viagem e que apoiava a decisão do casal de abandonar a batalha de supressão de nome.
“Como o resto da Nova Zelândia, fiquei chocada ao saber das ações de meu filho William e de seu parceiro no fim de semana”, disse ela. “Eu estava e estou muito envergonhado.
“Se eu soubesse de suas intenções … teria dito a eles para não agirem de forma tão impensada e egoísta. Não tolero sua conduta.”
Em seu mea culpa, o casal disse que havia se submetido a testes de rotina do Covid-19 como trabalhadores essenciais. Eles testaram negativo para o coronavírus antes e depois da viagem, disseram.
“Também podemos confirmar que não éramos considerados contatos próximos nem visitamos locais de interesse”, disseram.
Por meio de seu advogado, o casal recusou-se a fazer mais comentários depois que a declaração foi emitida.
O escritório de advocacia Roddie Sim, com sede em Pukekohe, onde Rawnsley trabalha, retirou seu site e página do Facebook depois que o casal foi colocado sob os holofotes. Sim não respondeu aos pedidos do Herald para comentários.
A presidente da Sociedade de Direito da Nova Zelândia, Tiana Epati, disse em um comunicado publicado no site da organização na semana passada, que ela está desapontada com um advogado que foi acusado de violar o bloqueio de Auckland. Não se sabe se uma carta de viagem para advogados esteve envolvida neste incidente, disse ela.
“O processo normal é que as questões disciplinares sejam suspensas enquanto se aguarda o resultado de uma investigação policial e os processos judiciais sejam concluídos”, disse o comunicado, acrescentando que a Law Society não fará mais comentários sobre o assunto.
Enquanto isso, o presidente-executivo da Equestrian Sports NZ, Julian Bowden, disse que a participação de Willis em eventos futuros será discutida em uma reunião do conselho em 30 de setembro.
Antes do pedido de desculpas público, o casal enfrentou fortes críticas dos residentes de Wānaka e muito além do popular destino de esqui.
O prefeito de Queenstown Lakes, Jim Boult, disse que inicialmente ficou sem palavras depois de ouvir sobre os visitantes indesejáveis de Wānaka, mas logo deu lugar à fúria.
“Todos nós estamos cientes da dor que Auckland está passando no momento. A última coisa que queremos é estar na mesma posição”, disse ele inicialmente à NZME, antes de emitir uma declaração ainda mais contundente em um comunicado à imprensa na semana passada.
“É espantoso que este casal tenha sentido que tinha o direito de colocar todas e cada uma das comunidades do nosso distrito em risco durante uma pandemia global para que pudessem praticar esqui”, disse ele. “Todos têm trabalhado arduamente, muitos em detrimento do seu bem-estar financeiro e mental, para fazer a sua parte para ajudar a eliminar a Covid-19 e esta cepa Delta altamente contagiosa.
“Simplesmente não é aceitável que um punhado de pessoas continue a ignorar as restrições e pensar que elas não se aplicam a elas”.
Boult disse ao Herald na sexta-feira que aceitou as desculpas do casal, mas “haveria um alto grau de infelicidade em nossa parte do mundo” se eles ainda não fossem acusados de um crime.
O diretor-geral da saúde, Dr. Ashley Bloomfield, e o ministro da Resposta da Covid-19, Chris Hipkins, foram questionados sobre o caso na última quarta-feira, quando lideraram a coletiva de imprensa de atualização diária da Covid-19 do governo, mas ambos se recusaram a discutir o assunto.
Quando questionada na mesma conferência de imprensa dois dias antes, a primeira-ministra Jacinda Ardern também disse que não queria falar sobre assuntos policiais específicos. Mas “as regras não existem para serem jogadas”, acrescentou.
“Os habitantes de Auckland teriam uma visão muito sombria de outros habitantes de Auckland que não estão fazendo a sua parte”, disse ela.
Durante o último surto de Covid-19, a polícia publicou atualizações regulares de “conformidade e pontos de verificação”. Na atualização divulgada no domingo, 12 de setembro, a polícia anunciou as alegações de Wānaka como parte de “um pequeno número de incidentes decepcionantes” na fronteira sul de Auckland que “diminui o alto nível geral de conformidade demonstrado pelo público até o momento”.
Um porta-voz da polícia descreveu um “desprezo calculado e deliberado das restrições de nível de alerta 4”, que o porta-voz disse ser “completamente inaceitável e será extremamente perturbador para todos aqueles que estão trabalhando duro e fazendo grandes sacrifícios para eliminar a Covid em nosso comunidade”.
Mas outros vieram em defesa do casal, ou pelo menos se manifestaram contra usá-los como bodes expiatórios para a frustração do país com a própria pandemia.
O público deveria agradecer ao casal por admitir seus erros em vez de caluniá-los, disse o especialista em medicina psicológica da Universidade de Otago, Dr. Chris Gale, ao Otago Daily Times na semana passada, sugerindo que o reforço positivo tende a funcionar melhor do que a punição.
Ele descreveu a difamação “cruel” do casal e de outros infratores nas redes sociais como resultado de uma ” campanha prolongada de medo ” do governo e da mídia em relação à Covid-19.
Nos 12 dias desde que o casal foi confrontado, houve vários outros casos de violação de bloqueio de alto perfil que foram investigados mais rapidamente e resultaram em ação policial. Eles incluem:
• Um homem de 53 anos preso no terminal de balsas de Wellington na noite de segunda-feira depois que a polícia disse que ele cruzou o Estreito de Cook com uma caravana que comprou em Christchurch, depois de usar indevidamente a isenção de trabalho para deixar Auckland.
• Uma mulher, 24, e um homem, 41, presos em Wellington no sábado após supostamente viajar de Auckland.
• Dois Aucklanders acusados na sexta-feira de usar documentos falsos para visitar Taupō.
• Três trabalhadores essenciais de Auckland supostamente pegaram no campo de esqui de Mt Ruapehu Turoa na última quarta-feira.
• Um homem que na semana passada se gabou no TikTok de fazer uma corrida do McDonald’s além da fronteira.
• Dois associados de gangue acusados de tentar fugir da polícia em uma estrada de cascalho perto da fronteira do bloqueio. Posteriormente, descobriu-se que a dupla tinha mais de US $ 100.000 em dinheiro no carro e um porta-malas cheio de KFC, disse a polícia.
“Cada violação que encontramos é avaliada individualmente para determinar quais investigações precisam ser realizadas”, disse um porta-voz da polícia quando questionado sobre a duração da investigação Wānaka. “Alguns relatórios de violação exigem mais investigações do que outras e podem levar algum tempo para serem concluídas.”
Há vários motivos pelos quais o caso Wānaka pode estar demorando mais para ser investigado do que outros, sugeriu o professor de direito aposentado da Universidade de Auckland, Bill Hodge, na semana passada.
“Se você está lidando com o filho ou filha de um juiz, você não quer cometer nenhum erro de procedimento – isso é certo”, disse ele, acrescentando que a polícia parece estar “tomando muito cuidado” para garantir que eles recebam o caso mais forte, “como gostaríamos que fosse”.
O caso Wānaka também envolveria um investigador rastreando os passos de uma pessoa em várias cidades e empresas, incluindo dois aeroportos e uma agência de aluguel de automóveis em Queenstown, especulou Hodge.
“É potencialmente muito mais complicado – eles querem ter certeza de que podem mostrar a pré-meditação”, disse Hodge. “Se houver um rastreamento que você possa seguir de um aeroporto a outro até uma locadora de veículos, acho que demoraria muito mais do que um idiota que diz: ‘Vamos subir a colina e ir ao McDonald’s’.”
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