Para me distrair de toda essa bagunça, decidi vasculhar os arquivos do The New York Times para ver que tipo de conselho maluco aos pais estávamos dando um século atrás.
O que encontrei me surpreendeu. Embora parte do pensamento fosse hilariante e equivocado (e envolvesse crianças bêbadas, falaremos mais sobre isso em breve), descobri que muitos dos conselhos soaram um tanto sensatos aos ouvidos modernos e que temos lutado com os mesmos problemas há décadas, mais do que eu Estava à espera.
Vamos começar com as orientações terríveis – muitas das quais eram vagamente ou abertamente sexistas e racistas, e muitas vezes focadas em ideias bizarras sobre alimentação e remédios. Em 1902, The Times publicou uma resenha positiva de um livro chamado “How Can I Cure My Indigestion?” (Como posso curar minha indigestão?) por um Dr. AK Bond, que é muito anti-banana:
A melhor das mães pode ser tola e o afeto não pode substituir o bom senso. “Uma mãe de primeira classe, saudável, de físico bem desenvolvido, que gosta de bebês e repousa para os nervos, é a melhor proteção contra a indigestão em um bebê.” Você não pode alimentar um bebê com bananas, e o Dr. Bond escreve que ele se deparou com muita desumanidade (e estupidez).
O mais idiota conselho médico foi oferecido em 1919, pelo Dr. Lambert Ott, que estava falando em uma convenção da American Medical Association. “Tenho usado o vinho tinto como um tônico para crianças fracas com resultados surpreendentes. No entanto, instruí os pais a não deixarem os filhos saberem que eu estava lhes dando vinho, mas chamem isso de tônica vermelha ”, disse o Dr. Ott. O artigo não descreve o que esses resultados “surpreendentes” implicaram, embora considerando que o Dr. Ott também defendeu o uso de uísque no quarto do doente, podemos apenas imaginar que isso levou a algumas crianças extremamente malucas.
No período após a Primeira Guerra Mundial, os conselhos aos pais começaram a tomar forma de uma forma que parece completamente contemporânea. Um título de 1926 anunciado: “Woman Reconciles Career and Marriage”, e descreveu o conselho da Sra. Frank Gilbreth, de Montclair, New Jersey, cujo nome será familiar a todos os leitores de “Cheaper By the Dozen”, que foi escrito por dois de seus 12 filhos.
“A análise do trabalho e maridos adequados”, declarou ela, foram essenciais para essa reconciliação. Por maridos adequados, ela se referia ao tipo que estava disposto a ir “cinquenta a cinquenta” para tornar possível a carreira de uma esposa; a análise do trabalho que ela interpretou como uma espécie de engenharia industrial aplicada à lavagem da louça e ao banho e alimentação das crianças.
Ainda nos anos 20, houve pais que se dedicaram a desvendar os mitos da mãe e do filho perfeitos, como hoje. Em 1926, The Times apresentou uma nova revista chamado de “Crianças”, que era destinado aos pais, e seu objetivo era “trazer descobertas científicas sobre crianças para os anciãos assediados na linha de fogo”.
Tanta bobagem sentimental tem sido falada e escrita sobre os “jovens indefesos” que um medo involuntário rouba o leitor que pega uma revista dedicada a eles. Ele não precisa temer nenhuma elevação açucarada no tom do recém-chegado. Começa com o desprezo franco e alegre da convenção que torna todos os bebês anjinhos. Um artigo da Sra. Clara Savage Littledale é típico. Ela retrata a jovem mãe que fica surpresa, e não totalmente satisfeita, com os ajustes feitos pelo primeiro filho. Com a franqueza de sua geração, ela diz que não gosta nem entende. O editor admite que isso é contrário à lenda.
Clara! Minha alma gêmea!
Nos anos 30 e 40, o The Times tinha uma redatora parental chamada Catherine Mackenzie, cujas colunas tratavam de questões que ainda estamos ponderando, como o quanto as crianças deveriam aprender na pré-escola, se novos tipos de mídia são prejudiciais para as crianças e o que fazer quando garotas de 13 anos querem usar batom e sair para namorar. (Minha pepita favorita em suas colunas, porém, vem do ex-prefeito da cidade de Nova York Fiorello La Guardia, que tinha alguns conselhos de segurança de verão para crianças em 1939: “Não brinque com facas, fogos de artifício ou armas de fogo.” Orientação sólida para pessoas de todas as idades, honestamente.)
Mas o artigo mais revelador que li era de 1952. Era um resumo do trabalho de Clark E. Vincent, professor assistente de pós-graduação em sociologia na Universidade da Califórnia, que pesquisou milhares de artigos dos 60 anos anteriores sobre cuidados infantis e conselhos sobre criação de crianças.
Vincent observou que a “controvérsia” entre o peito e a mamadeira existe desde Hipócrates, e que muitos dos conselhos aos pais são movidos por tendências. “Em 1890, as revistas femininas recomendavam ‘horários livres’; em 1920, todos defendiam a rotina apertada de ‘chorar’, e no último ano analisado, 1948, todos eram a favor da ‘autorregulação’ do bebê ”, observou o artigo.
De acordo com Vincent, o conselho dos pais “muitas vezes reflete a mudança nos padrões de pensamento na sociedade de classe média e as mudanças nas teorias de educação e transformação da personalidade”. Sua lição final? Menos dogmatismo e mais flexibilidade, “desde que as necessidades do bebê sejam satisfeitas”. Talvez se continuarmos dando este conselho pelos próximos 70 anos – que não há uma maneira de ser pai, que as crianças podem prosperar em muitas situações diferentes – ele finalmente vai pegar.
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