NOVA DELI – A figura esguia carregando uma bagagem de mão verde do Orvis foi imediatamente reconhecível quando ele parou no cais após seu voo noturno saindo dos Estados Unidos.
“Sr. Kerry, ”acenou um outro passageiro. “Você está aqui para salvar o clima?”
John Kerry, o ex-senador e secretário de Estado dos Estados Unidos, é agora uma espécie de caixeiro viajante com pedigree para o meio ambiente, indo de um país a outro, com uma proposta urgente para salvar o planeta.
Ele visitou 14 países em nove meses, alguns deles mais de uma vez. Ele voa comercial hoje em dia e, aos 77 anos, a viagem é cansativa. Mas o enviado especial do presidente Biden para o clima está sob crescente pressão.
Com apenas 40 dias antes de líderes de todo o mundo se reunirem em Glasgow, Escócia, para uma cúpula do clima das Nações Unidas, o Sr. Kerry precisa convencer outros países a se comprometerem a se afastar drasticamente nesta década da queima de carvão, petróleo e gás e cortar as emissões de carbono resultantes, que estão aquecendo o planeta a níveis perigosos.
Sua abordagem de vendas é simples. “Temos que fazer o que a ciência nos diz para fazer”, disse ele.
Mas sua tarefa é enorme. Kerry está tentando reafirmar a liderança americana e ilustrar a afirmação de Biden de que “a América está de volta”. Essa é uma proposta difícil seguindo a abordagem autônoma do ex-presidente Donald J. Trump, que questionou a ciência por trás da mudança climática e retirou os Estados Unidos do acordo climático de Paris de 2015, o único entre 197 nações a se retirar.
Os aliados perguntam abertamente a Kerry se ainda podem contar com os Estados Unidos. “Eu disse: ‘Olhe, na próxima eleição, você pode ter Trump de volta’, disse RK Singh, o ministro de Energia da Índia, um dia depois de se reunir com Kerry. “Então o que acontece?”
A missão de Kerry é ainda mais complicada por fissuras políticas em casa e pelo fato de que a ambiciosa agenda climática do presidente Biden pode não sobreviver a um Congresso dividido.
Os líderes republicanos argumentam que a transição para longe dos combustíveis fósseis que sustentaram a economia americana por mais de um século coloca em risco a segurança nacional.
“John Kerry tem sido um desastre por muito tempo para nosso país”, disse o senador John Barrasso, de Wyoming, membro da liderança republicana e o melhor republicano na Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado. “Existem maneiras de protegermos o meio ambiente sem prejudicar a economia – ele aparentemente não acredita nisso”.
O Sr. Kerry descreveu sua decisão de retornar ao governo como “o que é a luta da vida pública”.
“Acredito profundamente que esta é uma grande crise para o nosso mundo”, disse ele, enquanto relaxava em sua suíte de hotel após uma bateria de reuniões com ministros e líderes empresariais indianos. “E este é um momento em que temos a chance de fazer algo a respeito. E quem pode dizer não a um presidente dos Estados Unidos que pede a você para fazer isso neste momento específico. ”
O vento não está nas suas costas.
Sua viagem na semana passada terminou sem um compromisso da Índia, o terceiro maior país emissor de gases de efeito estufa do mundo, de que aumentaria suas ambições de combater as mudanças climáticas. Ele encerrou uma recente viagem à China, o maior emissor, de mãos vazias. Brasil, que pretende continuar queimando carvão pelos próximos 30 anosse o desmatamento da Amazônia é um grande contribuidor para a mudança climática, pulou uma reunião virtual sobre o clima convocada por Biden na semana passada.
Richard N. Haass, presidente do Conselho de Relações Exteriores, disse que os sinais não são um bom presságio para os esforços de Kerry e para a iminente cúpula da ONU em novembro. “Glasgow ficará aquém”, previu.
Mesmo assim, o Sr. Kerry segue em frente. Ele planeja se encontrar novamente com o principal diplomata do clima da China, Xie Zhenhua. Será a 19ª discussão entre os dois homens desde janeiro, segundo sua equipe.
Como parte do acordo de Paris, os países concordaram em conter o aumento da temperatura média global “bem abaixo” de 2 graus Celsius e, de preferência, 1,5 grau, em comparação com as temperaturas anteriores à Revolução Industrial. Para cada fração de um grau de aquecimento, o mundo verá ondas de calor mais frequentes, intensas e mortais, incêndios florestais, secas e inundações, bem como a extinção de espécies.
Além do mais, uma nova análise divulgada na semana passada pelas Nações Unidas descobriu que o compromisso de Paris é insuficiente; mesmo que os países cumpram as promessas que fizeram em 2015, a temperatura média global aumentará 2,7 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais até o final do século. “O mundo está em um caminho catastrófico”, disse o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres.
O objetivo em Glasgow é obrigar os países mais poluentes a se comprometerem com ações mais ambiciosas do que as descritas no acordo de Paris.
Kerry disse acreditar que as nações se levantarão para enfrentar o desafio.
“Sou um otimista”, disse ele. “Acho que a maioria dos problemas da Terra são causados por seres humanos. E se os causamos, devemos ser capazes de resolvê-los ou evitá-los. ”
De muitas maneiras, sua carreira vem crescendo até o momento.
Como senador por Massachusetts, o Sr. Kerry participou da primeira reunião de cúpula das Nações Unidas sobre mudança climática em 1992, no Rio de Janeiro, onde declarou que o planeta não poderia permitir que os países pobres se desenvolvessem da mesma forma que os países mais ricos, com base nos combustíveis fósseis .
No Congresso, ele defendeu vários esforços ambientais que enfrentaram oposição e acabaram fracassando, incluindo um esforço para elevar os padrões de economia de combustível para automóveis em 2002 e um amplo projeto de lei sobre o clima em 2010.
“Tem sido um fio condutor em sua carreira, mesmo quando a política não tem sido favorável”, disse David Wade, seu ex-chefe de gabinete que agora é professor na Universidade de Yale e membro do Carnegie Endowment for International Peace, um Think tank com sede em Washington.
Como secretário de Estado durante o governo Obama, Kerry estava confiante de que os Estados Unidos e a China poderiam cooperar com o clima e acabar com o “Você vai primeiro. Não, você vai primeiro ”, impasse que havia paralisado a ação por décadas.
Então, ele iniciou negociações secretas, incluindo receber líderes chineses em um restaurante Legal Sea Foods nas docas do porto de Boston. Isso lançou as bases para uma promessa conjunta em 2014 dos Estados Unidos e da China de reduzir as emissões, embora em ritmos diferentes. No ano seguinte, em Paris, as nações deram um passo sem precedentes de prometer ações climáticas em seus próprios países – um acordo que Kerry ajudou a elaborar.
A abordagem de Kerry em relação à diplomacia permanece basicamente a mesma hoje: otimista e implacável, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de atuais e ex-assessores e colegas.
“Ele não acredita em ir embora e essa é a sua força como negociador. Se a porta está fechada, ele procura por uma janela aberta ”, disse Martin Indyk, ex-enviado de Kerry ao Oriente Médio.
“Ele é essencialmente americano”, disse Indyk. “Ele nunca encontrou um problema que não achasse que não pudesse resolver.”
Assessores dizem que ele está focado em detalhes, enviando mensagens de texto para sua equipe tarde da noite para buscar estatísticas de capacidade solar de um país ou dados econômicos ou com questões mais obscuras, como a conexão espiritual declarada de Modi com questões ambientais.
Quando Trump assumiu o cargo, ele destruiu as duas conquistas de Kerry: o acordo de Paris e o acordo nuclear com o Irã de 2015, que limitou o programa nuclear do Irã em troca de sanções.
Durante seu breve hiato da vida pública, o Sr. Kerry criou um programa climático interdisciplinar na Universidade de Yale, sua alma mater, e lançou o “World War Zero”, um grupo bipartidário de líderes mundiais e celebridades para combater a mudança climática.
Amigos e colegas não ficaram surpresos quando, em janeiro, ele aceitou a oferta de Biden para servir como o primeiro enviado presidencial do clima.
A aposentadoria nunca serviu para Kerry, que quer estar na arena, disse Thomas Vallely, um amigo de longa data que é conselheiro sênior para o Sudeste Asiático no Ash Center da Universidade de Harvard. “Isso é como uma tourada. Ele é viciado. ”
Após seu retorno ao governo, Kerry disse que descobriu que os anos Trump prejudicaram a credibilidade da América, dizendo que ela “foi mastigada e cuspida” após a decisão de Trump de se retirar do acordo de Paris.
Como resultado, a abordagem de Kerry é uma tentativa delicada de tentar entender o que os países precisam, em vez de fazer demandas. Na Índia, por exemplo, ele anunciou uma parceria para ajudar o país a cumprir sua meta de aumentar sua capacidade de energia renovável.
Ele nem mesmo sugere qual meta de emissões deve ser fixada pela China, maior emissora, mesmo quando esse país planeja se desenvolver 247 gigawatts de energia a carvão internamente, quase seis vezes a capacidade total de carvão da Alemanha. “Não quero estar em uma posição em que a China leia e diga: ‘Oh, Kerry está nos dizendo o que temos que fazer.’”
O Sr. Kerry e sua equipe de cerca de 35 especialistas em políticas tiveram algum sucesso. Na terça-feira, o presidente Xi Jinping anunciou nas Nações Unidas que a China vai parar de financiar projetos de carvão no exterior, uma questão que Kerry priorizou durante suas discussões com os líderes chineses. No início deste ano, Canadá, Coréia do Sul e Japão aumentaram suas metas climáticas, tudo em grande parte por causa dos estímulos dos Estados Unidos. E vários funcionários do governo disseram que o anúncio do presidente Biden na terça-feira de que ele pretende dobrar a ajuda para as mudanças climáticas aos países em desenvolvimento foi resultado de conversas diretas com Kerry, que argumentou que o aumento do financiamento climático será crítico para o sucesso da cúpula de Glasgow.
Kerry insistiu que está “esperançoso” de que as maiores economias tomem medidas climáticas significativas em Glasgow, se não por causa do imperativo científico, mas por causa das forças do mercado. O capital está se afastando dos combustíveis fósseis em direção a novos investimentos globais em energia eólica, solar e outras energias renováveis que não emitem gases de efeito estufa, disse ele. Estima-se que cerca de 70% dos US $ 530 bilhões gastos em todo o mundo em nova geração de energia este ano serão investidos em energia renovável, de acordo com a Agência Internacional de Energia. A tecnologia está melhorando, os custos da energia limpa estão caindo e os mercados estão se movendo.
“Você sabe, agora, tudo é um ponto de interrogação”, disse Kerry. Mas, ele acrescentou, “acho que o mundo está mudando”.
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