WASHINGTON – Os democratas da Câmara planejam na sexta-feira aprovar uma ampla legislação para defender os direitos ao aborto, tomando medidas urgentes depois de um grande revés na Suprema Corte enquanto se preparam para uma decisão no ano que vem que pode reduzir ainda mais o acesso ao aborto em todo o país.
A votação na Câmara será amplamente simbólica, visto que o projeto de lei, a Lei de Proteção à Saúde da Mulher, tem poucas chances de avançar por causa da oposição republicana no Senado. Mas a decisão dos democratas da Câmara de considerá-la reflete sua visão de que a questão pode ressoar fortemente nas eleições de meio de mandato do próximo ano, especialmente se as eleitoras virem a ação da Suprema Corte como uma ameaça aos direitos que muitos acreditam estarem há muito resolvidos.
Os democratas agiram rapidamente para agendar uma ação sobre a medida depois que o tribunal se recusou neste mês a bloquear uma lei do Texas que proíbe a maioria dos abortos após seis semanas de gestação. Isso garantiria o direito ao aborto por meio da lei federal, anulando centenas de leis estaduais que regem o procedimento em todo o país. Os democratas argumentam que isso codificaria Roe v. Wade, a decisão da Suprema Corte de 1973 que estabeleceu o direito constitucional ao aborto.
Os autores do projeto dizem que começaram a redigi-lo há uma década em resposta aos esforços emergentes em nível estadual para impor requisitos rigorosos àqueles que buscam e realizam abortos, bem como à composição cada vez mais conservadora do tribunal. Eles dizem que os atuais membros do tribunal e sua hostilidade em relação aos direitos ao aborto validaram a abordagem, e que esse momento é essencial porque os juízes devem decidir no ano que vem uma lei do Mississippi que restringe severamente o aborto.
“Tornou-se muito evidente que precisávamos ter algo que nos opusesse a todas essas restrições estaduais”, disse a deputada Judy Chu, democrata da Califórnia e principal autora da medida. “Pudemos ver que a mudança era possível na Suprema Corte e sabíamos que tínhamos que garantir que Roe v. Wade fosse protegido.”
Mas os oponentes da lei – incluindo alguns republicanos que apoiaram o direito ao aborto – argumentam que ela iria muito além do marco precedente do tribunal, privando os estados de grande parte de sua capacidade de regulamentar o aborto e impor medidas destinadas a tornar o procedimento seguro. Eles dizem que isso levaria a muitos mais abortos nos estágios finais da gravidez.
“Esta legislação é realmente sobre um mandato do governo federal que exigiria o aborto sob demanda, sem qualquer consideração por ninguém, incluindo a consciência do provedor”, disse a deputada Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington e principal inimiga do projeto.
Defensores democratas da medida dizem estar confiantes de que têm apoio para obter a aprovação na Câmara, que não a votou anteriormente. Mas o Senado liderado pelos democratas pode não aceitar o projeto, que parece estar perto do apoio da maioria na Câmara.
Pelo menos dois democratas que se opõem ao direito ao aborto, os senadores Bob Casey da Pensilvânia e Joe Manchin III da Virgínia Ocidental, são contra a legislação. O senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, tem relutado em apresentar medidas na Câmara igualmente dividida que não tem pelo menos 50 votos. Mesmo que o projeto de lei ganhe uma pequena maioria, os republicanos certamente o obstruirão, impedindo que avance, a menos que consiga atrair 60 votos, um número que parece muito fora de alcance.
A senadora Susan Collins, do Maine, uma republicana que apóia o direito ao aborto e é vista como um potencial candidato ao novo projeto de lei, disse que não o apoiaria em sua forma atual.
“Eu apoio a codificação de Roe”, disse Collins. “Infelizmente, o projeto de lei que a Câmara elaborou vai muito além disso.” Ela argumentou que isso “enfraqueceria severamente” as proteções concedidas aos profissionais de saúde que se recusassem a realizar abortos por motivos religiosos ou morais.
O governo Biden, apontando para a nova legislação do Texas, apóia o projeto.
“Na esteira do ataque sem precedentes do Texas, nunca foi tão importante codificar esse direito constitucional e fortalecer o acesso à saúde para todas as mulheres, independentemente de onde vivam”, disseram autoridades da Casa Branca em uma declaração política. “Nossas filhas e netas merecem os mesmos direitos pelos quais suas mães e avós lutaram e conquistaram – e que uma clara maioria do povo americano apóia.”
O forte impulso dos democratas para a medida do direito ao aborto reflete uma mudança na dinâmica política do partido. No passado, os líderes democratas relutavam em enfatizar medidas como o projeto de lei da saúde da mulher, por medo de colocar os centristas em distritos indecisos em uma posição difícil e potencialmente alienar os eleitores.
Mas, à medida que as fileiras dos democratas de centro diminuíram, também diminuiu o número de legisladores do partido que se opõem ao direito ao aborto. Chu disse que descobriu que seus colegas de distritos competitivos estavam ansiosos para assinar a medida.
“Esta é uma nação pró-escolha”, disse a deputada Jan Schakowsky, democrata de Illinois e principal defensora da legislação, ao Comitê de Regras da Câmara nesta semana, enquanto instava o painel a enviar o projeto ao plenário. “Esta é a opinião da maioria na maior parte do eleitorado.”
Várias pesquisas de opinião pública conduzidas desde que a Suprema Corte concordou em aceitar o caso do Mississippi refletiram um forte apoio para manter o aborto legal – quase 60 por cento em algumas pesquisas – embora esse apoio normalmente diminua para abortos realizados mais tarde na gravidez.
Os oponentes dizem que mesmo aqueles que podem apoiar os direitos ao aborto em algum grau ainda querem que o procedimento seja estritamente regulamentado e que os Estados estabeleçam salvaguardas e limites.
“Nosso maior problema é definitivamente que isso tira a capacidade dos legisladores estaduais e locais de resolver problemas que eles identificaram e que seus constituintes levantam”, disse Katie Glenn, assessora de assuntos governamentais da Americans United for Life. “Milhares de leis estaduais estão em risco com este projeto.”
A Sra. Chu disse que algumas dessas mesmas leis precisavam ser derrubadas, porque sua verdadeira intenção era dificultar o aborto e desencorajar as mulheres a procurá-los. Embora seja improvável que a medida seja aprovada no Senado, ela disse que era necessário que os democratas agissem de acordo com a lei do Texas e a probabilidade de uma decisão importante da Suprema Corte após os argumentos definidos para dezembro sobre as restrições ao aborto no Mississippi.
“É importante que façamos uma declaração forte sobre o que é possível no Congresso”, disse Chu, “para proteger a liberdade das mulheres de fazer uma escolha”.
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