WASHINGTON – O governo Biden finalizou uma regra para reduzir gradualmente o uso de um poderoso produto químico para aquecimento do planeta usado em condicionadores de ar e refrigeradores, seu mais recente esforço para colocar a mudança climática no centro de sua agenda antes de uma cúpula das Nações Unidas.
De acordo com um regulamento que deve ser emitido na manhã de quinta-feira, a Agência de Proteção Ambiental vai reduzir o uso de hidrofluorcarbonos, ou HFCs, em 85 por cento nos próximos 15 anos. A Casa Branca também anunciará uma força-tarefa e outros esforços de fiscalização para prevenir a produção ou importação ilegal do destrutivo composto feito pelo homem.
HFCs foram usados para substituir os destruidores da camada de ozônio clorofluorcarbonos na década de 1980, mas acabaram sendo um fator significativo no aquecimento global. Embora sejam apenas uma pequena porcentagem dos gases do efeito estufa e permaneçam na atmosfera por um curto período de tempo, eles têm uma potência mil vezes maior que o dióxido de carbono, o poluente climático mais abundante.
Um informativo divulgado pela Casa Branca classificou o conjunto de políticas como “uma das ações climáticas mais importantes tomadas pelo governo federal” e disse que cortaria o equivalente a três anos de poluição climática do setor elétrico. Especialistas disseram que a regra ajudaria muito os Estados Unidos a cumprir a promessa feita pelo presidente Biden de reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país em 50% a 52% abaixo dos níveis de 2005 até o final da década.
O movimento vem na esteira de um pacto entre os Estados Unidos e a Europa para eliminar um terço das emissões globais de metano, outro poderoso gás de efeito estufa, até 2030. Até agora, 15 dos principais países emissores de metano assinaram, incluindo México, Indonésia e Iraque. O governo Biden também está prestes a apresentar novos regulamentos no setor de petróleo e gás, que é a maior fonte industrial de metano.
Enquanto as nações se preparam para as negociações climáticas globais que estão programadas para ocorrer em menos de seis semanas em Glasgow, o governo Biden está sob crescente pressão para mostrar que pode cumprir essa meta, especialmente porque a ampla legislação climática dos EUA enfrenta um futuro incerto no Congresso.
Gina McCarthy, conselheira de mudança climática da Casa Branca, disse em um comunicado que a redução dos HFCs era “necessária para enfrentar o momento” do aquecimento global. Ela chamou as políticas de “uma vitória para o clima e uma vitória para a manufatura americana”.
Grupos ambientalistas e a comunidade empresarial defenderam a eliminação progressiva dos HFCs e apoiaram um acordo de 2016 assinado em Kigali, Ruanda, nos últimos dias do governo Obama, bem como a legislação bipartidária relacionada aprovada pelo Congresso em dezembro. Vários líderes do setor disseram ter sido informados pela Casa Branca que Biden pretendia enviar em breve o acordo de Kigali ao Senado para ratificação.
Stephen R. Yurek, presidente e CEO do Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração, uma associação comercial, disse que a adoção do acordo de Kigali era importante, embora os Estados Unidos já estivessem se movendo para implementá-lo.
“É uma questão de reputação e credibilidade”, disse ele. Juntar-se formalmente ao esforço global mais amplo, disse ele, era “bom para o meio ambiente, bom para a economia e bom para o comércio”.
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