Oito pessoas foram presas e três outras indiciadas na sexta-feira após uma investigação sobre a morte de Adam Oakes, um estudante da Virginia Commonwealth University que morreu em fevereiro de intoxicação por álcool em uma festa da fraternidade, disseram as autoridades.
Todos os oito presos enfrentam acusações de trote ilegal de um estudante, Richmond, Virgínia, disse a polícia em um comunicado. Três deles enfrentam uma taxa adicional para comprar e dar álcool a um menor.
De acordo com Família do Sr. Oakes, a morte do jovem, que chamou a atenção nacional e renovou as questões sobre o trote em organizações gregas em todo o país, ocorreu em uma festa fora do campus em 26 de fevereiro no Delta Chi casa da fraternidade, onde ele recebeu uma garrafa de uísque Jack Daniel’s e disse para bebê-la.
Oakes, 19, foi encontrado morto na manhã seguinte por policiais de Richmond, disseram as autoridades.
Courtney White, prima de Oakes, disse no sábado que enquanto a família estava se sentindo “um pouco aliviada” porque o caso estava avançando, ainda era doloroso saber que nada, incluindo as acusações, “iria trazê-lo de volta.”
“Muitas pessoas estão dizendo que esses meninos são apenas meninos”, disse White. “Mas o fato é que Adam também era apenas um menino, e eles se aproveitaram dele ao máximo. E se qualquer um deles tivesse se apresentado e realmente agido como um homem e pedido ajuda, Adam ainda estaria aqui. ”
A família disse no facebook que eles eram “gratos por alguma medida de justiça que essas acusações e prisões podem produzir, bem como a proteção contra trotes que eles podem dar a jovens estudantes universitários impressionáveis”.
“Os últimos 7 meses foram angustiantes para nossa família”, escreveram eles. “Esta é a primeira vez que esses jovens são responsabilizados por suas tradições historicamente tóxicas e destrutivas, pela manipulação dos sistemas disciplinares da VCU e pela morte de Adam.”
O Departamento de Polícia de Richmond não disse se os acusados eram estudantes da Virginia Commonwealth University, e a universidade não respondeu imediatamente às perguntas no sábado. Mas a família de Oakes disse que todos os presos eram alunos atuais ou ex-alunos da universidade.
A polícia nomeou os presos como Benjamin J. Corado, Quinn A. Kuby, Riley K. McDaniel, Alessandro Medina-Villanueva, Jason B. Mulgrew, Christian G. Rohrbach, Colin G. Tran e Enayat W. Sheikhzad. Eles variam em idade de 19 a 22 anos.
Não ficou claro no sábado se todos os oito tinham advogados. Nenhum foi encontrado imediatamente para comentar o assunto no sábado.
UMA local na rede Internet para Delta Chi listou o Sr. Corado, o Sr. Kuby, o Sr. Medina-Villanueva, o Sr. Mulgrew, o Sr. Rohrbach e o Sr. Tran como parte da equipe de liderança do capítulo VCU.
A universidade disse em um comunicado que “VCU continua lamentando a trágica morte de Adam Oakes e é grata ao Departamento de Polícia de Richmond por sua investigação”.
“A VCU se dedica a continuar seus esforços, anunciados neste verão, para promover uma cultura de vida fraterna e fraterna segura e acolhedora para todos”, disse a universidade.
VCU expulso permanentemente Delta Chi do campus em maio, depois de contratar uma empresa de consultoria para estudar sua cultura grega. A empresa, Dyad Strategies, anunciado em um relatório de agosto que, embora a universidade não fosse uma exceção em comparação com outras organizações gregas de faculdades, ela ainda lutava para lidar com as preocupações sobre o consumo excessivo de álcool e os trotes.
Sete dos presos foram levados sob custódia pela Polícia da Virginia Commonwealth University e estão detidos sem fiança no Richmond Justice Center. O Sr. Sheikhzad foi preso pela Polícia do Estado da Virgínia e libertado sob fiança. Os três restantes devem se entregar em breve, mas seus nomes não foram divulgados, disse a polícia de Richmond em seu comunicado.
Organizações de fraternidade têm estado sob intenso escrutínio nos últimos anos, acompanhando casos de alto perfil que atraíram a ira de ativistas anti-trote e entes queridos das vítimas que dizem que a cultura da vida grega é perigosa e envolta em segredo. Em 2017, Timothy Piazza, um estudante da Penn State University, morreu após ficar bêbado, caiu e foi deixado durante a noite por membros da fraternidade que sabiam que ele precisava de ajuda, mas não a procuraram.
Chun Hsien Deng, um calouro do Baruch College de 18 anos, morreu em 2013 após sofrer um grande trauma cerebral enquanto participava de um ritual de trote de fraternidade.
“O bullying o mantém fora de um grupo; trote é ter que provar que você faz parte deste grupo ”, disse Dennis Goodwin, co-fundador da Colaborativo Anti-Hazing, uma organização dedicada à prevenção de trotes entre os jovens.
Embora muitos membros da fraternidade se chamem de “irmãos”, o Sr. Goodwin disse que não acha que os alunos deveriam fazer parte de “famílias” que os forçam a “fazer algo que pode levar à morte”.
Alguns ativistas anti-trote disseram ter esperança de que os processos em casos como o de Oakes provem que esses crimes agora são levados a sério.
Rae Ann Gruver, fundadora e presidente da Fundação Max Gruver, passou anos tentando acabar com os trotes nos campi universitários. Seu filho, Max, morreu em 2017 “como resultado direto do trote da fraternidade”, a organização diz online.
“Quanto mais essas crianças são processadas e indiciadas e realmente vêem a punição, e os promotores estão prontos para processá-los, isso realmente vai deter essas crianças”, disse Gruver.
As leis de trote de muitos estados são classificadas como contravenções, disse ela, o que significa menos tempo na prisão se for condenada. Se essas leis se transformarem em crimes, nenhum jovem adulto “vai querer isso em seus registros”, disse Gruver.
No Virgínia, onde o caso do Sr. Oakes está ocorrendo, trote é uma contravenção.
“Eu realmente acho que a sede da fraternidade está ficando mais a bordo e realmente tendo uma política de não tolerância e indo direto ao ponto, mas está demorando”, disse Gruver.
Se alguém ficar confuso, ela disse, “é contra a lei e você deve ser processado como qualquer outro crime”.
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