BERLIM – Depois de 16 anos com Angela Merkel como chanceler, os alemães espalharam seus votos por todo o espectro político no domingo na eleição para substituí-la, um retorno fragmentado que anuncia uma era política mais complicada na Alemanha e uma liderança alemã mais fraca na Europa.
Os resultados preliminares deram aos social-democratas de centro-esquerda uma pequena vantagem, mas estavam tão próximos que ninguém poderia dizer quem seria o próximo chanceler nem como seria o próximo governo.
A única coisa que parecia clara era que levaria semanas, senão meses de barganha para formar uma coalizão, deixando a maior democracia da Europa suspensa em uma espécie de limbo em um momento crítico quando o continente ainda está lutando para se recuperar da pandemia e a França – Parceira da Alemanha no centro da Europa – enfrenta eleições divisórias na próxima primavera.
A eleição de domingo marcou o fim de uma era para a Alemanha e para a Europa. Por mais de uma década, Merkel não foi apenas chanceler da Alemanha, mas efetivamente a líder da Europa. Ela dirigiu seu país e o continente por meio de crises sucessivas e, no processo, ajudou a Alemanha a se tornar a principal potência da Europa pela primeira vez desde duas guerras mundiais.
Seu tempo no cargo foi caracterizado, acima de tudo, pela estabilidade. Seu partido de centro-direita, a União Democrática Cristã, governou a Alemanha por 52 dos 72 anos do pós-guerra, tradicionalmente com um partido menor.
Mas a campanha provou ser a mais volátil em décadas. Armin Laschet, o candidato dos democratas-cristãos de Merkel, foi visto por muito tempo como o favorito, até que uma série de erros cometidos por sua própria impopularidade corroeu a liderança de seu partido. Olaf Scholz, o candidato social-democrata, foi totalmente eliminado antes que sua personalidade estável levasse seu partido a uma recuperação espetacular de 10 pontos. E os verdes, que lideraram as pesquisas por um breve período, ficaram aquém das expectativas, mas registraram seu melhor resultado de todos os tempos.
No domingo, a participação dos democratas-cristãos na votação caiu bem abaixo de 30 por cento, caminhando para o pior desempenho de sua história. Pela primeira vez, três partidos serão necessários para formar uma coalizão – e ambos os partidos principais estão planejando realizar negociações concorrentes para fazê-lo.
“É tão sem precedentes que nem mesmo está claro quem fala com quem a convite de quem sobre o quê, porque a Constituição não tem grades de proteção para uma situação como essa”, disse Thomas Kleine-Brockhoff, vice-presidente do German Marshall Fund em Berlim , um grupo de pesquisa.
Mesmo antes de o primeiro retorno oficial ser anunciado, as linhas de batalha foram traçadas como os dois principais candidatos à sucessão de Merkel como chanceler anunciando suas reivindicações ao cargo mais alto – e sua intenção de lutar por ele. Uma longa tradição de política deferente e orientada para o consenso estava se evaporando rapidamente, dando lugar a um tom mais estridente.
Na sede dos social-democratas em Berlim, uma grande ovação explodiu quando as primeiras eleições foram anunciadas. “O SPD está de volta!” Lars Klingbeil, o secretário-geral do partido, disse à multidão de membros do partido, antes de Scholz subir ao palco com sua esposa e insistir “que o próximo chanceler se chama Olaf Scholz”.
Do outro lado da cidade, na sede conservadora, o Sr. Laschet, o candidato do partido de Merkel, deixou claro quem ele achava que o próximo chanceler deveria ser, dizendo: “Faremos tudo para formar um governo”.
É um conjunto confuso de circunstâncias que provavelmente complicará as negociações para formar um governo. E quem quer que acabe sendo chanceler não terá apenas um mandato mais fraco – mas menos tempo para gastar na liderança na Europa, disseram analistas.
“A Alemanha ficará ausente da Europa por um tempo”, disse Andrea Römmele, reitora da Escola Hertie em Berlim. “E quem quer que se torne chanceler provavelmente ficará muito mais distraído com a política doméstica”.
Com dois terços dos distritos eleitorais contados, os sociais-democratas pareciam ter uma ligeira vantagem, com menos de dois pontos percentuais dividindo os dois principais partidos. Analistas disseram que a votação pode continuar oscilando marginalmente a favor de qualquer um dos partidos. Quatro em cada dez alemães votaram por cédulas de correio, que foram contadas ao mesmo tempo em que os votos caíram nas urnas.
Mas poucos previram uma virada dramática que produziria um resultado menos obscuro e aliviaria a necessidade de negociações prolongadas de coalizão.
O resultado dá uma influência significativa aos dois partidos menores que quase certamente farão parte de qualquer novo governo: os Verdes e os Democratas Livres pró-negócios. Cortejados por Scholz e Laschet, eles sinalizaram que primeiro conversarão entre si.
“Dois Talvez Chanceleres e Dois Kingmakers”, dizia um título da emissora pública alemã ARD.
De certa forma, as declarações de domingo foram uma expressão de como os eleitores estão desorientados com a saída de Merkel, que está deixando o cargo como a política mais popular de seu país.
O chanceler supervisionou uma década de ouro para a maior economia da Europa, que se expandiu em mais de um quinto, empurrando o desemprego para os níveis mais baixos desde os anos 1980.
Como os Estados Unidos foram distraídos por várias guerras, a Grã-Bretanha apostou seu futuro em um referendo para deixar a União Europeia e a França não conseguiu se reformar, a Alemanha de Merkel era principalmente um refúgio de estabilidade.
“Ela era a mão firme no leme, a presença firme”, disse Kleine-Brockhoff, do German Marshall Fund.
“Agora há uma inquietação sobre o que virá a seguir”, disse ele. “A presença e a reputação deste chanceler são descomunais e muito difíceis de imitar.”
Isso explica por que os dois principais candidatos à sucessão correram principalmente em plataformas de continuidade em vez de mudança, tentando, sempre que possível, sinalizar que seriam os mais parecidos com o chanceler de saída.
“Essa campanha eleitoral foi basicamente uma disputa para ver quem poderia ser mais parecido com Merkel”, disse Kleine-Brockhoff.
Até mesmo Scholz, cujo partido de centro-esquerda é o tradicional partido de oposição aos conservadores de Merkel, desempenhou seu papel como ministro das finanças no governo de saída, em vez das sensibilidades de seu próprio partido, que estão bem à esquerda do seu.
“Estabilidade, não mudança, era sua promessa”, disse o Sr. Kleine-Brockhoff.
A tradição política distinta da República Federal da Alemanha é a mudança por meio do consenso.
Nas quatro décadas em que se separou do Leste comunista, a Alemanha Ocidental teve governos fortes, tradicionalmente formados por um dos dois maiores partidos se unindo a um parceiro menor ou, em raras circunstâncias, os dois grandes partidos formando uma grande coalizão. Essa tradição continuou após a reunificação em 1990, com mudanças de longo alcance – como as reformas do mercado de trabalho no início dos anos 2000 – muitas vezes realizadas com o apoio de todos os corredores.
Mas quatro partidos passaram a sete e os dois partidos principais tradicionais encolheram, mudando a aritmética de formar um governo que representa mais de 50% dos votos. No futuro, dizem os analistas, três ou quatro, não dois, partidos, terão que encontrar terreno comum suficiente para governar juntos.
Alguns analistas dizem que essa fragmentação crescente do cenário político da Alemanha tem o potencial de revitalizar a política, trazendo mais vozes para o debate público. Mas sem dúvida tornará o governo mais difícil, à medida que a Alemanha se torna mais parecida com outros países da Europa – entre eles, Espanha, Itália e Holanda – que passaram por uma fratura semelhante. E uma política mais confusa pode enfraquecer o próximo chanceler.
A Sra. Merkel incorporou a tradição de consenso mais do que talvez qualquer um de seus antecessores. De seus quatro mandatos, ela passou três em uma grande coalizão com os adversários tradicionais de seu partido, os social-democratas.
Governar como sócios juniores de Merkel quase matou os social-democratas, o partido mais antigo da Alemanha, despojando-o de sua identidade e de seu lugar como principal voz da oposição de centro-esquerda. Mas Scholz usou seu relacionamento aconchegante com o chanceler a seu favor, competindo efetivamente como titular em uma disputa sem ele.
Na sede do partido na noite de domingo, ele estava sendo celebrado como um salvador por membros do partido que estavam inflexíveis de que a chancelaria era deles.
“O SPD é o vencedor aqui”, insistiu Karsten Hayde, um antigo membro do partido, enquanto Ernst-Ingo Lind, que trabalha para um parlamentar, disse que há apenas um ano, ele “não teria sonhado em estar aqui”.
Entre os partidos representados no próximo Parlamento alemão está o Alternative for Germany, ou AfD, que chocou a nação há quatro anos ao se tornar o primeiro partido de extrema direita a ganhar cadeiras lá desde a Segunda Guerra Mundial. Sua participação nos votos caiu para 10,5% de quase 13% em 2017 e não será mais o principal partido de oposição do país. Mas solidificou seu status como uma força permanente a ser reconhecida. Em dois estados do antigo Leste comunista, veio primeiro.
“Viemos para ficar e mostramos isso hoje”, disse Tino Chrupalla, co-líder do partido, a membros do partido reunidos nos arredores de Berlim.
Apesar de toda a bagunça dessa eleição e da nostalgia de Merkel, muitos alemães se animaram com o fato de que mais de oito em cada dez eleitores votaram em um partido de centro e que o comparecimento foi alto.
A mobilização foi palpável fora de várias assembleias de voto em Berlim, onde as famílias esperaram pacientemente a sua vez em longas filas.
“É o início de uma nova era”, disse Römmele, da Escola Hertie.
Christopher F. Schuetze, Jack Ewing e Melissa Eddy contribuíram com reportagens de Berlim.
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