WASHINGTON – Três anos atrás, investigadores americanos produziram uma análise de 15.000 páginas das atrocidades cometidas em 2017 contra os Rohingya, um grupo de minoria étnica muçulmana em Mianmar. O relatório documentado contas de sobreviventes de estupros coletivos, crucificações, mutilações, de crianças sendo queimadas ou afogadas e de famílias trancadas dentro de suas casas em chamas enquanto os militares de Mianmar tentavam exterminá-las.
Isso não foi o suficiente para convencer o Departamento de Estado durante a administração Trump, que os Estados Unidos deveriam proclamar oficialmente os Rohingya como vítimas de genocídio e crimes contra a humanidade.
Mas agora que o militar, o Tatmadaw, derrubou o governo civil de Mianmar, atuais e ex-funcionários americanos e ativistas de direitos humanos estão exigindo que o presidente Biden faça o que o governo Trump não faria: responsabilizar formalmente os militares do país pelo genocídio e obrigar a proteção internacional de o Rohingya.
“Os mesmos líderes militares que orquestraram atrocidades contra os Rohingya tomaram o poder em um violento golpe contra o governo eleito”, disse o senador Edward J. Markey, democrata de Massachusetts, ao secretário de Estado Antony J. Blinken em uma audiência no Senado no início de junho.
O Sr. Markey perguntou quando o Departamento de Estado decidiria se as atrocidades resultaram em genocídio e, embora o Sr. Blinken tenha descrito uma revisão “muito ativamente em andamento”, ele não poderia prever quando ela poderia ser resolvida. Ele disse que o Departamento de Estado está trabalhando com as Nações Unidas “para tentar coletar e preservar evidências que serão muito importantes” para concluir se o genocídio foi cometido.
Alguns aliados americanos – incluindo Canadá, França e Turquia – já declararam a violência de um mês em 2017 contra os Rohingya como genocídio. A Organização de Cooperação Islâmica de 57 nações entrou com uma ação legal contra Mianmar em 2019, acusando-a de violar as normas da ONU Convenção de Genocídio.
O Sr. Biden fez a promoção da democracia e a proteção dos direitos humanos pilares de sua política externa, e em abril chegou a declarar como genocídio as atrocidades centenárias cometidas contra os armênios pelo Império Otomano.
Mas ele não chegou a uma designação de genocídio em nome dos Rohingya por causa de um debate interno contínuo que deixou o governo dividido sobre o impacto que teria e com que força os Estados Unidos deveriam se engajar no conflito prolongado entre o Tatmadaw e o de Mianmar cidadãos, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões.
Diplomatas que trabalham com questões de direitos humanos têm pressionado por uma declaração de genocídio. Mas funcionários do Departamento de Estado que supervisionam a política do Leste Asiático temem que isso possa virar outros birmaneses contra os Estados Unidos por parecerem favorecer os Rohingya – que são amplamente insultados em Mianmar e têm direitos básicos negados por seu próprio governo – sobre pessoas que agora também são sendo brutalizado pelos militares.
“Qual é o catalisador necessário agora para que as pessoas se concentrem na Birmânia enquanto isso continua?” disse Anurima Bhargava, a presidente da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional, um painel bipartidário que faz recomendações de políticas ao governo federal.
Ela citou “atrocidades cada vez mais profundas” que estão ameaçando centenas de milhares de habitantes de Mianmar – incluindo os Rohingya – pelo Tatmadaw. “Isso tornaria a determinação do genocídio mais fácil agora, dado quem está no poder e, certamente, de certa forma, seria uma forma de destacar o que esse exército em particular fez ao longo de muitos anos”, disse Bhargava .
O governo Biden foi rápido em declarar a tomada militar do governo de Mianmar em fevereiro como um golpe, e em maio se comprometeu a enviar $ 155 milhões em ajuda para refugiados Rohingya no que o Sr. Blinken descreveu como um esforço contínuo para promover “paz, segurança e respeito pelos direitos humanos e dignidade humana de todas as pessoas na Birmânia, incluindo Rohingya”.
O relatório de 2018 detalhando os ataques contra os Rohingya deixou poucas dúvidas aos investigadores contratados pelo Departamento de Estado de que o Tatmadaw havia cometido genocídio e crimes contra a humanidade.
Foi baseado em evidências compiladas por investigadores e advogados do Public International Law & Policy Group, que o Departamento de Estado contratou no início de 2018 para avaliar a violência no estado de Rakhine, no norte de Mianmar, em 2017. Depois de entrevistar mais de 1.000 refugiados Rohingya que haviam fugido para campos no vizinho Bangladesh, a equipe documentou mais de 13.000 violações graves dos direitos humanos, em descobertas que Daniel Fullerton, que administrou a investigação, descreveu como “impressionante”.
A análise final que Fullerton escreveu e submeteu ao Departamento de Estado em julho de 2018 foi o que ele chamou de investigação mais ampla dos crimes contra os Rohingya.
Dois meses depois, o Departamento de Estado divulgou discretamente seu relatório final, baseando-se nas evidências que a equipe de Fullerton havia compilado. Ele detalhou a natureza planejada e coordenada da violência generalizada contra os Rohingya no estado de Rakhine, resultando em vítimas em massa, inclusive contra líderes religiosos que foram escolhidos.
Mas, visivelmente, não concluiu que os militares de Mianmar cometeram genocídio ou crimes contra a humanidade.
Em uma audiência da Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos Estados Unidos sobre genocídio em maio, Fullerton disse que as evidências que sua equipe deu ao Departamento de Estado forneciam “motivos razoáveis para acreditar que havia uma intenção de destruir os Rohingya”.
Ele acrescentou: “Portanto, enfrentamos a seguinte questão: se os EUA não podem ou não faremos uma determinação quando na verdade têm tantas informações confiáveis sobre o que aconteceu, quando isso pode acontecer?”
Jalina Porter, a porta-voz adjunta do Departamento de Estado, se recusou a comentar quando questionada por que essas descobertas não conseguiram convencer os diplomatas de que o genocídio foi cometido, chamando-a de uma decisão tomada pelo governo Trump.
Em seus últimos dias de mandato, o governo Trump emitiu uma declaração de genocídio em nome dos muçulmanos uigures étnicos no noroeste da China, culpando Pequim pela repressão sistemática e brutal ao grupo minoritário. Embora poucos tenham contestado os méritos dessa designação, ela levantou questões sobre por que os Rohingya não foram igualmente declarados vítimas de genocídio.
Sob Mike Pompeo, segundo secretário de Estado do presidente Donald J. Trump, o Departamento de Estado estava fortemente focado em conter e conter a China. Com a declaração de genocídio, os Estados Unidos impuseram nesta primavera sanções econômicas adicionais contra várias autoridades chinesas, além de uma série de penalidades que o governo Trump já havia emitido para punir Pequim por abusos dos direitos humanos contra os uigures.
A estratégia de Pompeo buscou isolar a China entre seus vizinhos regionais, e um esforço americano de uma década para promover a democracia e o estado de direito em Mianmar depois que um governo civil foi formado em 2011 foi amplamente visto como um esforço para conter a influência de Pequim.
Priscilla Clapp, chefe da missão da Embaixada dos EUA em Yangon de 1999 a 2002, disse que o Departamento de Estado há muito se preocupa em tentar manter o governo civil de Mianmar “em equilíbrio” e ajudá-lo a resistir a ser invadido pelos ambiciosos Iniciativa Belt and Road.
A designação de genocídio em nome dos Rohingya contra o governo civil que estava no poder até fevereiro – liderado pelo ganhador do Nobel Daw Aung San Suu Kyi – poderia ter interrompido esses esforços e outras reformas democráticas, disse Clapp.
“Não importa quantas críticas eles estivessem assumindo a questão Rohingya e várias outras coisas, eles estavam realmente fazendo muito para reformar”, disse ela.
A Sra. Aung San Suu Kyi foi detida pelos militares, inclusive em um local não revelado, desde o golpe de 1º de fevereiro. Ela ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1991 por seus anos em prisão domiciliar para resistir ao regime militar anterior de Mianmar.
Mas ela também defendeu Mianmar das acusações de genocídio contra os Rohingya durante uma apresentação em 2019 na Corte Internacional de Justiça, que manchou suas credenciais internacionais como defensora dos direitos humanos.
Uma declaração de genocídio dos Estados Unidos pode levar a sanções econômicas, limites à ajuda e outras penalidades contra os líderes de Mianmar. É quase certo que aumentaria a pressão sobre outras nações e empresas estrangeiras que, mesmo indiretamente, ajudaram o Tatmadaw a permanecer no poder.
O governo Biden foi dividido por penalizar a indústria estatal de petróleo e gás de Mianmar em meio a um lobby da Chevron, com sede na Califórnia, que é uma das três operadoras estrangeiras em um enorme campo de gás na costa do país. Os lucros do campo são uma das maiores fontes de receita das forças armadas de Mianmar.
“Se houver uma declaração de genocídio, pelo menos permitirá que essas empresas reconsiderem se querem ou não fazer negócios lá”, disse Michael H. Posner, um ativista de direitos humanos de longa data e ex-secretário de Estado assistente durante a administração Obama.
Mas Posner disse que diplomatas americanos em Yangon se descreveram em 2019 como “jogando bola pequena” ao tentar traçar uma estratégia de direitos humanos em Mianmar e previu que o governo Biden estava “tendo bastante dificuldade para descobrir onde está alavancagem está lá. ”
“Minha opinião seria: quando você vê um genocídio, quando você documenta um genocídio, em qualquer lugar do mundo, e as evidências são claras, então você deve dizer isso, como ponto de partida”, disse Posner, agora uma ética e professor de finanças e diretor do Center for Business and Human Rights da New York University.
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