Jumaane D. Williams, o defensor público de esquerda da cidade de Nova York, está anunciando um comitê exploratório para governador, o sinal mais substantivo de que as primárias do próximo ano podem se tornar uma batalha vigorosa sobre os rumos do Partido Democrata de Nova York.
Williams se comprometeu a apresentar uma agenda progressista ambiciosa se concorresse e, em uma entrevista de quase 40 minutos, tentou traçar contrastes explícitos e implícitos com a governadora Kathy Hochul – sugerindo que ela não fez o suficiente para rejeitar Andrew M. Cuomo antes de sua demissão repentina em agosto.
Seu anúncio na terça-feira equivale a um pontapé inicial não oficial para as primárias democratas de 2022 para governador, uma corrida que deve ser definida tanto por questões de competência quanto por questões de identidade, geografia e ideologia.
Williams disse que pretende tomar uma decisão firme no próximo mês, em consulta com um comitê consultivo que inclui dois líderes progressistas proeminentes da cidade de Nova York: Brad Lander, provavelmente o próximo controlador da cidade, e Antonio Reynoso, que está a caminho de tornar-se presidente do distrito de Brooklyn.
Com o campo de candidatos democratas ainda em grande parte instável, os aliados de Williams esperam que sua decisão dê a ele uma vantagem sobre outros democratas de Nova York que estão olhando para a disputa. Letitia James, a procuradora-geral, está discutindo em particular a disputa com doadores e funcionários do partido, com seus aliados parecendo cada vez mais otimistas sobre a probabilidade de uma campanha para ser a primeira governadora negra da América.
Acredita-se que o prefeito Bill de Blasio também esteja interessado, e outros democratas de todo o estado também estão em vários estágios de análise da disputa. Hochul, que disse que concorrerá a um mandato completo no próximo ano, participou de uma enxurrada de arrecadadores de fundos e recentemente expandiu sua equipe sênior de campanha.
Williams, por sua vez, eletrizou muitos eleitores progressistas durante sua candidatura a vice-governador em 2018, perdendo para Hochul por 6,6 pontos percentuais. E em uma revanche, Williams começaria com mais identificação de nome e experiência em corridas em todo o estado.
Mas Williams, um “funcionário eleito ativista” que se autodenomina um membro dos Socialistas Democratas da América, também enfrentaria um ceticismo significativo de muitos eleitores moderados que continuam sendo uma força na política democrata de Nova York, tanto no estado e, como mostrou a primária do prefeito deste verão, na cidade.
E Hochul, a primeira governadora de Nova York, está agora em uma posição muito mais poderosa, tendo assumido como presidente-executiva depois que Cuomo renunciou em desgraça.
Ela está prestes a desfrutar de vantagens significativas como titular à medida que revela projetos em todo o estado, busca construir uma vantagem esmagadora na arrecadação de fundos e experimenta, por enquanto, um senso de boa vontade de muitos legisladores que apreciam seus esforços para romper com o estilo de governo – e com parte do pessoal – que definiu a administração Cuomo.
A Sra. Hochul, plenamente ciente da necessidade de construir seu perfil no interior do estado, está constantemente na cidade de Nova York para eventos públicos e arrecadadores de fundos, e recentemente escolheu Brian A. Benjamin, ex-senador progressista do Harlem, como seu tenente governador. Ela agradou os legisladores de esquerda com várias políticas recentes, incluindo a extensão da moratória de despejo e a libertação de quase 200 detidos de Rikers Island em meio a uma crise no local.
Mas Williams sinalizou que, se ele fosse concorrer, ele defenderia a eleição de um forasteiro de Albany que representasse uma ruptura total com a cultura da capital.
“Temos evitado de forma consistente e vocal a atmosfera que existia, e acho que esse é o tipo de liderança de que precisamos”, disse Williams.
“É difícil renovar e recuperar”, disse ele em outro ponto, “se você tiver os mesmos velhos sistemas e estruturas que permitiram a toxicidade, permitiram os escândalos, permitiram que os egos e a personalidade atrapalhassem o progresso.”
Questionado se discordava de alguma das ações da Sra. Hochul como governadora, ele disse que ela deveria ter visitado a Ilha Rikers, mas reconheceu “alguns dos frutos mais fáceis que aconteceram, o que é positivo”.
Ainda assim, ele sugeriu que, como vice-governador de Cuomo, ela poderia ter falado contra ele com mais força.
“Eu só imagino que se houvesse um vice-governador que resistisse um pouco mais forte, poderíamos não estar na situação em que estamos”, disse ele, embora Cuomo tenha eliminado Hochul de seu círculo íntimo. “Muita gente poderia ter feito mais coisas, mas apresentei de forma muito intencional e específica em 2018 essa mensagem.”
Em 2018, a Sra. Hochul, uma democrata centrista do oeste de Nova York, se recusou a nomear qualquer área de desacordo com Cuomo durante um debate com Williams, e passou seu tempo no cargo viajando pelo estado, promovendo as políticas do governo.
Mas ela também apoiou a investigação independente sobre o Sr. Cuomo, observou com precisão que ela não era próxima a ele e prometeu que “ninguém jamais descreverá minha administração como um ambiente de trabalho tóxico”.
“É um pouco cedo, visto que o governador está no cargo há apenas quatro semanas”, disse Jay Jacobs, o presidente moderado dos democratas de Nova York, sobre a decisão de Williams. “Você tem que estar concorrendo por motivos que transcendem a ambição. Tem que haver um raciocínio que o faça acreditar que você seria melhor do que este governador. Então, veremos o que ele tem a dizer. ”
Um representante da Sra. Hochul não quis comentar.
Williams indicou que está comprometido com um comitê exploratório, independentemente de quem mais decida concorrer, e disse que seus esforços incluiriam a construção de infraestrutura para uma campanha potencial. Mas pressionado para saber se ele concorreria a governador se sua colega do Brooklyn, Sra. James, o fizesse, ele não respondeu diretamente.
“O procurador-geral está fazendo um trabalho incrível”, disse Williams. “Que eu saiba, ela não expressou publicamente interesse em correr. O que direi é, esse comitê exploratório e o serviço público em geral, não estou fazendo isso para concorrer contra ninguém. Estou fazendo isso para fugir de alguma coisa. ”
Sr. Reynoso, um vereador, disse que conversou com James no fim de semana sobre a corrida para governador e expressou admiração por ela e por Williams.
“Todos que amam Tish amam Jumaane, e acho que eles vão ter que descobrir o que eles têm que descobrir”, disse Reynoso, acrescentando que James disse a ele que pretendia falar com Williams. “Eu me importo profundamente com Jumaane e Tish, mas minha história com Jumaane, especificamente no Conselho, fez com que eu estivesse com ele caso ele corresse.”
Um representante da Sra. James não quis comentar.
Williams governou como um oficial de esquerda que está intimamente ligado ao combate à violência armada, argumentando que os investimentos na rede de segurança social são um componente vital da segurança pública e fundamental para a promoção de uma recuperação equitativa da pandemia.
Williams estaria competindo com pelo menos uma candidata que fez história. Ele reconheceu que “a identidade é muito importante” e apontou para a sua própria, como um americano de primeira geração; como uma pessoa com Síndrome de Tourette e como alguém com potencial para ser o primeiro negro nova-iorquino eleito para o governo. (O ex-governador David A. Paterson, o primeiro governador negro de Nova York, assumiu o cargo após a renúncia do ex-governador Eliot Spitzer.)
“É importante que as pessoas se vejam”, disse ele. Também é vital, disse ele, garantir que “a pessoa certa esteja lá para lutar por todas as identidades quando a política ficar difícil. E vimos, muitas vezes, que isso não acontecia. ”
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