A ministra do governo local, Nanaia Mahuta, disse que os conselhos afirmam que a infraestrutura hídrica é um ativo, mas as redes têm sido subfinanciadas por um longo período de tempo. Foto / Mark Mitchell
Por Jane Patterson de RNZ
O Ministro do Governo Local pode permitir mais influência do conselho nas polêmicas reformas hídricas, mas ainda se recusa a descartar a alteração da lei para forçar os conselhos a se inscreverem.
Sob Três Águas, todos os 67 ativos de água potável, resíduos e águas pluviais dos conselhos locais e regionais seriam absorvidos por quatro grandes entidades regionais.
Em troca, o governo pagaria por bilhões de dólares em infraestrutura e reparos tão necessários.
Mas os prefeitos de todo o país estão longe de estar convencidos, com grandes reservas quanto à perda do controle local sobre esses ativos vitais.
Sob Três Águas, a propriedade dos ativos seria transferida para as novas entidades, então os conselhos seriam coletivamente proprietários de sua autoridade regional.
Quando questionado sobre a oposição esmagadora dos conselhos, Mahuta disse que era um “desafio para os conselhos tentarem e, eu acho, colocar seus próprios pensamentos sobre a linha e eles estão pedindo aos contribuintes que o façam com muito menos informação”.
O medo de propriedade era um equívoco, disse ela.
“Os conselhos ainda possuirão ativos sob a reforma proposta, embora ao lado de outros conselhos, e embora tenham falado muito sobre a perda de ativos – na verdade, grande parte da infraestrutura é um passivo porque há algum tempo há subfinanciamento da infraestrutura hídrica.”
No entanto, Chris Luxon, da National, diz que os conselhos estão corretamente preocupados com “não ter influência direta e nenhuma participação acionária ou formal na nova entidade”.
Haveria quatro grupos representativos regionais – um para cada entidade – com uma divisão de 50-50 entre conselhos locais e mana whenua.
Eles nomeariam um comitê de seleção independente, que por sua vez nomearia os conselhos para governar as entidades.
Mahuta disse que sinalizou aos conselhos “antes da consulta de oito semanas e durante … que os arranjos de governança são uma área na qual podemos continuar a trabalhar no contexto da reforma”.
“A verdadeira crítica que os conselhos fazem é que perdem o controle direto da infraestrutura hídrica de sua própria área, e isso é verdade.
“No entanto, eles afirmam que são ativos, mas essas redes de infraestrutura de água foram subfinanciadas por um longo período de tempo”, disse ela.
A Luxon duvidava que qualquer mudança fosse substancial, por exemplo, poderia dar a cada conselho um assento no grupo representativo. Ele suspeitou que, depois de fazer um “ajuste”, o ministro iria “tentar passar por cima e torná-lo obrigatório e mandá-lo para todos os conselhos”.
No Parlamento, Mahuta foi convidada pelo National a descartar a obrigatoriedade da participação no conselho – o que ela se recusou a fazer:
“Vou descartar o fato de que o caso de mudança é convincente e bem compreendido.
“Nós avançamos bem … além do ponto de partida de não entender a complexidade e a escala do desafio, para, na verdade, agora o setor entender que há um desafio significativo com enormes custos surgindo nos conselhos que precisamos encontrar uma maneira diferente.
“O status quo não funcionará”, disse ela ao Parlamento.
Visualizações de Iwi Māori
O co-líder do Te Pāti Māori Rawiri Waititi disse que isso poderia dar muito errado se tangata whenua não fosse trazido para a discussão.
“Se você não reconhecer os direitos de propriedade Māori sobre a água, e reconhecer as muitas reivindicações do tratado para água doce, e a compra e o transporte de água fora de Aotearoa e no exterior, vai acabar terrivelmente e isso poderia realmente ser a costa e a questão do fundo do mar para este governo. “
“Estamos falando de puna que os whānau têm usado não apenas para sustentá-los, mas também como rongoā, como cura e todos esses tipos de coisas”, disse Waititi.
“Como essas Três Águas os afetam, e isso significa a implicação em termos de ganho monetário para o governo e significa penalizar mais nosso povo quando não deveríamos ser penalizados por um taonga que nos pertence?”
O ministro do Gabinete, Peeni Henare, disse que a consulta pode não ter sido tranquila, mas foi “robusta”.
“Acho que a mensagem foi bem clara, houve alguns pontos que grudaram, o que significa que temos que sentar e trabalhar mais.”
As preocupações variam de iwi a iwi, disse ele.
“Quem tem capacidade busca uma estrutura diferente que se adapte às suas necessidades, enquanto outros que ainda não se instalaram ou não têm capacidade ou infraestrutura buscam como seria o investimento para colocá-los na linha de partida. capazes de ser parceiros ativos nisso.
“Ainda temos um longo caminho a percorrer e é preciso haver mais trabalho a ser feito, mas entendo que essas questões estão sendo trabalhadas pelo ministro e outras partes envolvidas.”
Apesar da oposição entrincheirada, no entanto, a máquina do governo continua.
A legislação que estabelece padrões e controles para o fornecimento de água potável já passou em sua terceira leitura.
O período de consulta termina amanhã – Mahuta receberá o feedback antes de voltar ao Gabinete com conselhos sobre como proceder.
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