Médicos e outros funcionários que trabalham para a Organização Mundial da Saúde para prestar ajuda durante um surto de ebola na República Democrática do Congo abusaram sexualmente ou exploraram mulheres e meninas lá, informou uma comissão nomeada pelo chefe da agência na terça-feira.
O Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, o diretor-geral da agência, pediu desculpas diretamente às vítimas – contadas em dezenas – e prometeu empreender uma “reforma completa das políticas e processos” para lidar com a exploração e o abuso na organização. Ele disse que a agência estava rescindindo os contratos de quatro pessoas identificadas como perpetradores que ainda trabalhavam na agência e que encaminharia as acusações de estupro às autoridades no Congo e nos países de origem dos acusados de má conduta.
A resposta ao Ebola de 2018 a 2020 “foi uma operação grande e complexa em uma região altamente insegura, exigindo recrutamento em grande escala de pessoal local e internacional”, disse o Dr. Tedros. “Mas nada disso é desculpa para exploração e abuso sexual. Aceitamos que deveríamos ter tomado medidas mais fortes para selecionar nossos candidatos e garantir processos de recursos humanos mais eficazes. ”
Os investigadores da comissão conseguiram identificar 83 pessoas que se acredita estarem envolvidas no abuso, incluindo cidadãos congoleses e estrangeiros, disse o relatório. Em 21 casos, os investigadores conseguiram estabelecer com certeza que os suspeitos de abuso eram funcionários da OMS.
O relatório de 35 páginas citou “falhas estruturais claras” na forma como a agência respondeu às alegações de má conduta. Ele pintou o quadro de uma organização obcecada com a burocracia e ruminando sobre detalhes técnicos das acusações de abuso, como quem se qualificaria para proteção legal contra a exploração e se uma acusação deveria ser investigada se uma queixa por escrito não tivesse sido registrada.
A comissão constatou que as mulheres haviam recebido promessas de empregos em troca de relacionamentos ou foram exploradas sexualmente para manter os empregos. O relatório citou histórias de mulheres como aquela identificada como Nadira, que trabalhava em Beni como arquivista.
“Para progredir no trabalho, era preciso fazer sexo”, disse ela aos investigadores. “Todo mundo fazia sexo em troca de algo. Era muito comum. Ofereceram-me até sexo se eu quisesse pegar uma bacia de água para me lavar no acampamento-base onde estávamos. ”
O relatório ressaltou o diferencial de poder entre funcionários de organizações internacionais como a OMS e as pessoas a quem servem. Afirmou que “a maioria das supostas vítimas se encontrava em situação econômica ou social muito precária durante a resposta”.
Acrescentou: “Na verdade, muito poucos deles conseguiram concluir o ensino secundário e alguns nunca tinham posto os pés na escola”.
A investigação foi aberta após The New Humanitarian, uma organização de notícias sem fins lucrativos com sede em Genebra, e a Thomson Reuters Foundation, publicado em setembro de 2020 os resultados de uma investigação de um ano em que 30 das 51 mulheres entrevistadas relataram exploração por homens identificados como trabalhando para a OMS no surto de Ebola a partir de 2018.
Os relatórios de exploração e abuso trouxeram um novo escrutínio às lutas das Nações Unidas com o problema de décadas de exploração sexual por tropas de manutenção da paz, que surgiu em conflitos na Bósnia na década de 1990 e em emergências mais recentes em lugares como a República Centro-Africana e o Haiti .
Todas as 51 mulheres entrevistadas disseram aos jornalistas investigadores que foram pressionadas a fornecer sexo a funcionários da OMS e de outras organizações internacionais de ajuda, bem como do Ministério da Saúde do Congo. Eles enfrentaram pressão quando procuravam emprego e, ocasionalmente, os homens rescindiram os contratos daqueles que se recusaram, disseram as mulheres.
Oito mulheres disseram ter sido exploradas por funcionários do Ministério da Saúde. Outros relataram encontros com homens de grupos de caridade, incluindo World Vision, UNICEF e a organização médica ALIMA.
O Dr. Tedros foi informado das alegações apenas quando foram reveladas na mídia, disse o relatório. Em uma entrevista coletiva na terça-feira para a divulgação do relatório, ele foi questionado se, devido à gravidade das acusações e porque ele estava supervisionando a resposta ao surto e estava no local várias vezes, ele consideraria renunciar.
“Essa questão não foi levantada para mim”, disse ele. “Provavelmente eu deveria ter feito perguntas. E as próximas etapas, o que estamos fazendo é, temos que fazer perguntas. ”
Dr. Tedros disse que a agência está “tomando medidas imediatas” para determinar por que a organização não detectou e parou o abuso.
Um fator que a comissão citou como criador das condições para exploração e abuso foi a falta de transparência no processo de recrutamento de novos funcionários para combater o surto de ebola.
A resposta ao vírus, bem como a resposta do coronavírus nos Estados Unidos e globalmente, criou a necessidade de um grande número de novos trabalhadores. Isso, observou o relatório, foi uma bênção para muitos jovens que procuravam emprego. Mas o processo de recrutamento não foi competitivo.
“Os trabalhadores locais – que representam mais da metade do pessoal da OMS servindo na província de Kivu do Norte – foram recrutados sem licitação”, disse o relatório, “abrindo assim a porta para possíveis abusos, incluindo incidentes de exploração e abuso sexual, que têm infelizmente foi testemunhado. ”
O relatório também citou treinamento “tardio e insuficiente” para conter a exploração e o abuso sexual em resposta à crise do Ebola. A primeira sessão de treinamento ocorreu em novembro de 2019, cinco meses após o surto ter sido declarado uma emergência internacional de saúde pública. O relatório também descobriu que apenas um pequeno número de funcionários da organização – 371 dos mais de 2.800 destacados durante o surto – havia participado da sessão de treinamento.
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