MANILA – O grande boxeador filipino Manny Pacquiao anunciou sua aposentadoria na quarta-feira, um mês depois de perder para o meio-médio cubano Yordenis Ugas na disputa pelo título em Las Vegas.
Pacquiao, de 42 anos, teve uma carreira espetacular de 26 anos que o viu ganhar títulos mundiais em um recorde de oito categorias de peso. Ele encerrará a carreira com um recorde de 62 vitórias, 8 derrotas e 2 empates, sendo 39 dessas vitórias por nocaute. Pacquiao, um dos maiores empates do boxe desde os anos 2000, estava tentando se tornar o primeiro boxeador a vencer uma luta pelo título em quatro décadas diferentes em sua luta contra o Ugas.
Pacquiao, que fez sua estreia profissional em 1995, ocupa uma cadeira no Senado das Filipinas e recentemente anunciou sua candidatura à presidência. Como político, ele brigou abertamente com o atual presidente do país, Rodrigo Duterte, cujo mandato de seis anos termina no próximo ano.
“É difícil para mim aceitar que meu tempo como boxeador acabou”, disse Pacquiao em um vídeo de 15 minutos em sua página do Facebook. “Hoje estou anunciando minha aposentadoria.”
“Nunca pensei que esse dia chegaria. Ao pendurar minhas luvas de boxe, gostaria de agradecer a todo o mundo, especialmente ao povo filipino por apoiar Manny Pacquiao. ”
“Adeus, boxe”, disse ele.
Pacquiao, que disse em 2016 que estava pensando em se aposentar do boxe, mas voltou no final daquele ano, também agradeceu a seu empresário de longa data, Rod Nazario, que organizou a primeira luta internacional de Pacquiao nos Estados Unidos há duas décadas e o apresentou a Freddie Roach, que seria o técnico Pacquiao enquanto lutava contra o estrelato.
“Freddie Roach não era apenas meu treinador, mas também minha família, um irmão e um amigo”, disse ele.
“Quem poderia imaginar que Manny Pacquiao terminaria com 12 títulos mundiais importantes em oito categorias de peso diferentes?” Pacquiao perguntou. “Até eu, estou impressionado com o que fiz.”
Pacquiao é o atleta mais conhecido das Filipinas, o que pode ajudá-lo em sua candidatura presidencial. A Constituição das Filipinas proíbe Duterte de buscar um segundo mandato. Para contornar isso, ele disse que concorreria à vice-presidência.
O partido de Duterte deve endossar seu assessor de longa data, o senador Christopher Lawrence Go, como candidato presidencial. Se os dois vencessem, dizem os analistas, Go poderia renunciar para permitir que Duterte assumisse a liderança, ou poderia permanecer e deixar Duterte governar por procuração.
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