Os principais oficiais militares do governo Biden devem enfrentar na quarta-feira mais perguntas dos legisladores sobre o fim caótico da guerra no Afeganistão, um dia depois de uma audiência acalorada no Senado em que reconheceram seu conselho ao presidente Biden de não retirar todas as tropas do Afeganistão tinha passado despercebido.
O general Mark A. Milley, presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior, testemunhará perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara, juntamente com o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III e o general Kenneth F. McKenzie Jr., chefe da Central das Forças Armadas Comando. Eles devem enfrentar questões semelhantes sobre as discussões que tiveram com o presidente antes de uma evacuação caótica no mês passado, em que 13 militares americanos morreram em um ataque suicida e 10 civis afegãos foram mortos em um ataque de drones americano.
Durante uma audiência às vezes amarga do Senado na terça-feira, o general Milley disse que os líderes militares deram seus conselhos a Biden antes da decisão do presidente em abril de se retirar. Essas opiniões, disse o general, não mudaram desde novembro, quando ele recomendou que Trump mantivesse as tropas americanas no Afeganistão.
Mas, acrescentou o general, “os tomadores de decisão não são obrigados, de nenhuma maneira, forma ou forma, a seguir esse conselho”.
O general Milley também defendeu suas ações nos últimos meses tumultuados da administração Trump, insistindo que ligações para seu homólogo chinês e uma reunião em que ele disse aos generais para alertá-lo se o presidente tentasse lançar uma arma nuclear eram parte de suas funções como o oficial militar do país.
Vários senadores republicanos acusaram o general Milley tanto por suas ações descritas no livro “Peril”, de Bob Woodward e Robert Costa, do The Washington Post, quanto por falar sobre essas ações aos autores.
O general Milley disse que foi instruído por Mark T. Esper, então secretário de defesa, a ligar para seu homólogo chinês em 30 de outubro porque havia “informações que nos levaram a acreditar que os chineses estavam preocupados com um ataque dos Estados Unidos contra eles . ” Ele acrescentou que outras autoridades americanas, incluindo Mike Pompeo, então secretário de Estado, estavam cientes das ligações.
“Eu sei, estou certo de que o presidente Trump não pretendia atacar os chineses, e era minha responsabilidade dirigida pelo secretário transmitir essa intenção aos chineses”, disse ele. “Minha tarefa naquela época era diminuir a escalada. Minha mensagem novamente foi consistente: fique calmo, firme e diminua a escalada. ”
Os senadores pressionaram os três homens sobre por que o Pentágono falhou em prever o rápido colapso do governo afegão e dos militares afegãos, por que os Estados Unidos não começaram a evacuar americanos e afegãos vulneráveis mais cedo e o que o Pentágono estava fazendo agora para ajudar os americanos restantes e Afegãos que querem deixar o país.
Austin, um general reformado de quatro estrelas do Exército que serviu no Afeganistão, admitiu que o colapso do exército afegão nas semanas finais da guerra – em muitos casos sem o disparo do Taleban – surpreendeu os principais comandantes.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
“Não conseguimos compreender totalmente que havia apenas um limite pelo qual – e por quem – muitas das forças afegãs lutariam”, disse Austin.
Os democratas, como a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, perguntaram se deixar as tropas no Afeganistão por mais um ano teria feito alguma diferença. O Sr. Austin disse que não.
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