Dez dias após o início de uma erupção vulcânica na ilha espanhola de La Palma, uma estrutura em forma de pirâmide se formou na quarta-feira perto de sua costa quando a lava começou a jorrar no oceano.
As autoridades locais pediram aos residentes na manhã de quarta-feira que mantenham suas janelas fechadas porque uma mistura de gases tóxicos e pequenas partículas podem ser liberadas quando a lava derretida entra em contato com a água fria. Os cientistas também alertaram que as reações químicas entre a lava e a água podem causar poderosas explosões subaquáticas.
A lava que entra na água deve ser tratada como “um momento muito perigoso”, disse Ángel Víctor Torres, o líder regional das Ilhas Canárias, um agrupamento de ilhas no noroeste da África que inclui La Palma.
A erupção começou em 19 de setembro no parque natural Cumbre Vieja, uma área pouco povoada de La Palma, onde vivem 85.000 pessoas. Forçou a evacuação de mais de 6.000 residentes, pois a lava e o fogo abriram um caminho de destruição que varreu mais de 500 casas. Embora as plantações de banana e outras áreas de cultivo também tenham sido destruídas, não houve relatos de mortes ou feridos.
Cientistas disseram que ainda não está claro quanto tempo a erupção durará. Nos últimos 10 dias, o vulcão liberou mais de 50 milhões de metros cúbicos de lava, um volume maior do que nas três semanas da erupção anterior em La Palma, em 1971.
O fluxo de lava atingiu a água depois de fazer uma viagem imprevisível em direção ao oceano, em um estágio quase parando em uma área de terreno mais plano. Ao longo do caminho, também ocorreram vários pequenos terremotos e novas aberturas foram abertas, das quais a lava escapou. No último fim de semana, o aeroporto de La Palma teve que fechar brevemente porque as cinzas impossibilitaram a garantia de visibilidade para os pilotos.
Com a lava finalmente fluindo para o oceano, “a principal preocupação agora é a produção de nuvens de cloreto que podem afetar a qualidade do ar e afetar os arredores”, disse Arnau Folch, vulcanólogo e professor de riscos naturais do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, em uma entrevista por telefone. “É uma situação bastante complexa, com muitos perigos ocorrendo ao mesmo tempo.”
Espera-se que a estrutura em forma de pirâmide na costa de La Palma continue crescendo à medida que mais lava se solidifica. Na erupção de 1971, a área de superfície de La Palma cresceu cerca de 5%, disse Folch.
Na quarta-feira, Torres, o líder regional, disse a Cope, uma estação de rádio espanhola, que desde que a lava começou a jorrar, “todas as Ilhas Canárias dormiram muito pouco, incluindo aquelas em La Palma tomadas pelo medo e profundamente tristeza.”
Na terça-feira, o governo espanhol alocou 10,5 milhões de euros, mais de US $ 12 milhões, para ajudar a recuperação de La Palma. Cerca de metade desse dinheiro é para pagar por novas casas para aqueles cujas casas foram destruídas na erupção.
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