O homem quase certo de se tornar o próximo primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, é uma escolha do estabelecimento que procurou se retratar como mais do que apenas mais um burocrata sem graça.
Kishida, 64, pediu políticas econômicas que distribuíssem mais riqueza para a classe média e escreveu que passar parte de sua infância nos Estados Unidos incutiu nele os ideais de justiça e diversidade.
Sua mensagem não ressoou com grande parte do público japonês, mas foi o suficiente para ganhar a liderança do Partido Liberal Democrata na quarta-feira, praticamente garantindo que ele se tornará o próximo primeiro-ministro do Japão, função para a qual vem se preparando há décadas.
O pai e o avô de Kishida serviram como membros da Câmara dos Representantes do Japão. Em 1993, ele concorreu com sucesso à cadeira parlamentar de Hiroshima que seu pai ocupou.
Kishida se tornaria um defensor do partido governante do Japão e o ministro das Relações Exteriores mais antigo na história do país após a Segunda Guerra Mundial.
Ele foi amplamente descrito como um moderado incontroverso que detém a confiança dos grandes do partido. Ainda assim, em um sistema político que recompensa a conformidade, Kishida tem procurado se diferenciar do impopular primeiro-ministro que está deixando o cargo, Yoshihide Suga.
Na campanha, o Sr. Kishida carregava uma série de cadernos nos quais dizia que anotava notas e observações de pessoas que conheceu enquanto viajava pelo país, chamando os cadernos de “meus maiores tesouros”.
Ele disse que sente um forte senso de justiça, desenvolvido em parte durante uma estada de infância nos Estados Unidos.
Em 1963, seu pai, então funcionário comercial do governo, foi nomeado para um cargo em Nova York. A família se mudou e o Sr. Kishida, aos 6 anos, matriculou-se em escolas públicas, incluindo o PS 13 na seção de Elmhurst do Queens, onde frequentou a segunda e terceira séries. Em uma foto de classe de 1965, ele é visto usando uma gravata borboleta, em frente a uma bandeira americana gigante.
Seus colegas de classe incluíam crianças de várias origens – brancos, coreanos, indianos e nativos americanos – mas ele às vezes sentia a ferroada da discriminação racial. Em seu livro “Visão Kishida”, publicado no ano passado, o Sr. Kishida descreveu uma época em 1965 quando um colega de classe branco se recusou a segurar sua mão conforme instruído por um professor em uma viagem de campo.
Ainda assim, ele passou a admirar os Estados Unidos, achando notável que estudantes de origens variadas “respeitassem a bandeira nacional e cantassem o hino juntos pela manhã”.
“Os EUA foram inimigos do Japão durante a guerra e da nação que lançou a bomba nuclear em Hiroshima”, escreveu ele. “Mas eu era jovem e, para mim, os EUA não passavam de um país de coração generoso e cheio de diversidade.”
Fã de beisebol – ele apoia o Hiroshima Carp, o time de sua cidade natal – ele era um jogador de campo interno em seu time do colégio e um estudante médio, sendo reprovado três vezes em um exame de admissão na faculdade de direito. Quando disse que se interessava por política, seu pai tentou empurrá-lo por outro caminho, alertando que “não há nada de doce no mundo político”. Mas depois de uma passagem pelo banco, Kishida conseguiu seu primeiro emprego político, como secretário de seu pai.
Uma vez no cargo, o Sr. Kishida ascendeu de forma constante, eventualmente sendo nomeado ministro das Relações Exteriores pelo primeiro-ministro Shinzo Abe em 2012. Seu mandato foi definido por duas conquistas notáveis: ajudar a organizar a visita do então presidente Obama a Hiroshima em 2016 e finalizar um acordo com A Coreia do Sul, na qual o Japão compensou “mulheres de conforto”, o termo para aquelas tomadas como escravas sexuais por soldados japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.
Ele também cortejou seu homólogo russo, Sergey Lavrov, forjando um vínculo sobre o gosto compartilhado por uísque e saquê enquanto buscava melhorar um relacionamento que naufragou em uma disputa territorial sobre as ilhas conquistadas pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial.
Ao contrário do abstêmio Abe, Kishida é conhecido dentro da festa como um bebedor entusiasmado. Um ano, escreveu Kishida, ele planejou uma festa de aniversário para Lavrov e presenteou o diplomata russo com uma garrafa de uísque Hibiki de 21 anos. Em troca, o Sr. Lavrov deu ao Sr. Kishida um livro com encadernação ornamentada. O Sr. Kishida abriu e encontrou uma garrafa de vodka dentro.
“Se estamos bebendo, somos amigos”, escreveu Kishida. “A relação em que ambos os lados podem falar francamente é o primeiro passo para a paz internacional.”
Mas Kishida tem lutado para se conectar com os eleitores. No ano passado, durante a corrida para suceder Abe, Kishida ficou constrangido ao twittar uma foto de sua esposa trazendo o jantar para ele em casa. A imagem, que o mostrava sentado de terno e gravata e sua esposa de pé, usando um avental, era amplamente ridicularizado como fora de alcance e misógino.
Na corrida deste ano, Kishida pareceu reconhecer a insatisfação pública ao prometer introduzir um “novo capitalismo” e encorajar as empresas a distribuir mais de seus lucros aos trabalhadores de classe média. Nem o público nem os membros comuns do partido mostraram muito apoio a Kishida. Mas a ala conservadora do partido, que domina o Parlamento, optou por um par de mãos seguras.
Makiko Inoue e Motoko Rich contribuíram com reportagem.
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