A cidade de San Jose, Califórnia, pediu desculpas esta semana aos imigrantes chineses e seus descendentes, reconhecendo seu papel em quase um século de violência e discriminação, incluindo o desmantelamento e destruição de Chinatowns da cidade.
Uma resolução que a Câmara Municipal aprovou por unanimidade na terça-feira também reconhece as contribuições da comunidade chinesa de San Jose. Ele também reconhece “atos de injustiça fundamental, terror, crueldade e brutalidade” e tem como objetivo usar o pedido de desculpas como um momento de ensino. Autoridades em Antioch, Califórnia, aprovaram uma resolução semelhante em maio.
San Jose era o lar de cinco Chinatowns, a primeira das quais floresceu na Market Street de 1866 a 1870, quando a cidade era um centro para a agricultura, diz a resolução.
Os imigrantes chineses enfrentaram racismo e xenofobia e não receberam proteção igual perante a lei. o Lei de Exclusão Chinesa de 1882 restringiu a imigração chinesa e declarou que os tribunais estaduais e federais não podiam conceder cidadania a imigrantes chineses.
À medida que a discriminação anti-asiática se institucionalizou nos anos que se seguiram, San Jose decidiu desmantelar a segunda Chinatown da Market Street para abrir caminho para uma nova prefeitura. Em 1887, a Câmara Municipal declarou o bairro um “incômodo público” e “perigoso para a saúde e o bem-estar de todos os cidadãos”. As autoridades municipais na época também disseram que o mercado de Chinatown era uma “ameaça permanente para a moral pública e privada, a paz, a quietude e a boa ordem”.
Antes que qualquer ação pudesse ser tomada, um incêndio criminoso destruiu o mercado, casas e negócios, deslocando 1.400 membros da comunidade chinesa. Um pedido de licenças para reconstruir foi declarado fora de ordem pelo prefeito.
Em 1949, a cidade demoliu o templo Ng Shing Gung, o último vestígio da Heinlenville Chinatown da cidade, apesar das objeções de historiadores e residentes sino-americanos. O Projeto Histórico e Cultural Chinês construiu uma réplica do templo, com exposições sobre a história sino-americana no Vale de Santa Clara, e deu-a à cidade em 1991 como um símbolo de amizade e perdão.
A resolução do pedido de desculpas foi redigida após uma série recente de crimes de ódio contra asiáticos e asiático-americanos em toda a cidade e no país, o que gerou discussões entre as autoridades municipais, disse Raul Peralez, membro do Conselho Municipal, antes da votação na terça-feira. Peralez disse que a resolução foi um “momento profundo” para a comunidade chinesa e a cidade.
A aprovação da resolução, que não parecia ter uma oposição significativa na cidade, foi uma oportunidade para o conselho “falar pessoalmente com nossa comunidade chinesa”, disse Peralez, e “pedir desculpas à nossa comunidade pelo que eles sofreram , e que estamos comprometidos em continuar a construir um futuro melhor para todos os imigrantes aqui em San Jose. ”
Peralez disse na quinta-feira que San Jose “trabalhou para ser uma cidade inclusiva e acolhedora para todos, e isso significa enfrentar de frente seus erros do passado”.
Aumento dos ataques anti-asiáticos
Uma torrente de ódio e violência contra pessoas de ascendência asiática nos Estados Unidos começou na primavera passada, nos primeiros dias da pandemia do coronavírus.
- Fundo: Os líderes comunitários dizem que o preconceito foi alimentado pelo presidente Donald J. Trump, que freqüentemente usava linguagem racista como “vírus chinês” para se referir ao coronavírus.
- Dados: O New York Times, usando reportagens da mídia de todo o país para captar uma noção da crescente maré de preconceito anti-asiático, encontrou mais de 110 episódios desde março de 2020 nos quais havia evidências claras de ódio baseado em raça.
- Subnotificado Crimes de ódio: A contagem pode ser apenas uma fatia da violência e do assédio, dada a subestimação geral dos crimes de ódio, mas a ampla pesquisa captura os episódios de violência em todo o país que aumentaram em número em meio aos comentários de Trump.
- Em Nova Iórque: Uma onda de xenofobia e violência foi agravada pelas consequências econômicas da pandemia, que desferiu um golpe severo nas comunidades asiático-americanas de Nova York. Muitos líderes comunitários dizem que os ataques racistas estão sendo ignorados pelas autoridades.
- O que aconteceu em Atlanta: Oito pessoas, incluindo seis mulheres de ascendência asiática, foram mortas em tiroteios em casas de massagens em Atlanta em 16 de março. Um promotor da Geórgia disse que os tiroteios em spa da área de Atlanta foram crimes de ódio e que ela perseguiria a pena de morte contra o suspeito, que foi acusado de assassinato.
“Este pedido de desculpas da cidade há tanto tempo”, acrescentou ele, “será um passo em frente em direção a muitas curas”.
Gerrye Wong, um residente de longa data e cofundador do Projeto Histórico e Cultural Chinês da cidade, também disse na quinta-feira que o pedido de desculpas estava “muito atrasado”.
“Mas a ação está aí agora, e com isso recebendo atenção mundial na mídia, esperamos que as escolas agora incluam toda a história asiático-americana em seus currículos”, disse ela.
Connie Young Yu, historiadora e descendente de residentes de duas Chinatowns de San Jose, compartilhou sua conexão pessoal com a resolução na reunião do Conselho Municipal na terça-feira.
“Meu avô nunca expressou amargura pelas dificuldades que ele e seus parentes sofreram durante e com o incêndio da Market Street”, disse Yu, “mas eu senti, todos esses anos, raiva, um sentimento corrosivo de injustiça e algo não resolvido até agora. ”
A cidade realizou uma cerimônia na quarta-feira para reconhecer o pedido de desculpas. Sam Liccardo, o prefeito de San Jose, disse a KNTV que era “importante para cada geração dar um passo à frente e reconhecer as partes mais sombrias de nossa história coletiva”.
Johnny Diaz contribuiu com reportagem.
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