WASHINGTON – O Comitê de Inteligência da Câmara aprovou uma proposta bipartidária na quinta-feira para fornecer recursos adicionais para ajudar a encontrar a causa das doenças da síndrome de Havana e tomar medidas para revisar a maneira como a CIA lidou com os episódios misteriosos que feriram mais de 200 funcionários do governo.
A medida reformaria o escritório de serviços médicos da agência e criaria um sistema voluntário onde os oficiais da CIA designados no exterior pudessem primeiro receber exames cerebrais e exames laboratoriais que ajudariam os médicos a determinar a extensão de seus ferimentos caso apresentassem sintomas consistentes com a síndrome de Havana ou relatassem ter ocorrido. vítimas de um episódio de saúde.
A medida ocorre porque alguns oficiais de inteligência expressaram reticência em aceitar cargos estrangeiros ou trazer seus familiares em viagens em países onde os episódios ocorreram, disseram funcionários atuais e ex-funcionários.
“Eu acho que enquanto esses incidentes forem recorrentes, com o que parece ser cada vez mais frequente, sem a identificação de um perpetrador e sem a capacidade de impedi-los, acho que essas preocupações vão continuar”, disse o deputado Adam B. Schiff, Democrata da Califórnia e presidente do Comitê de Inteligência.
Uma autoridade dos EUA disse que oficiais da CIA se ofereceram em grande número para trabalhar na questão dos episódios de saúde, ansiosos por encontrar respostas.
Desde 2016, diplomatas, oficiais de inteligência e militares na Ásia, Europa e Américas relataram ouvir sons estranhos, sentir calor inexplicável ou sentir pressão e, em seguida, sentir dores de cabeça, náuseas, vertigens ou outros sintomas. Em muitos casos, os sintomas duram meses ou anos.
Enquanto alguns funcionários do governo estão convencidos de que um serviço de inteligência hostil usando um dispositivo de espionagem ou uma arma de energia direcionada é responsável pelos ferimentos, os analistas da CIA não chegaram a uma conclusão sobre o que está causando os episódios ou se uma potência hostil é o responsável.
Embora o diretor da agência, William J. Burns, tenha sido elogiado pela atenção e recursos que dedicou às vítimas da síndrome de Havana, o Congresso criticou como a CIA e o governo dos Estados Unidos lidaram com os casos antes deste ano.
O Comitê de Inteligência está fazendo sua própria investigação, e o projeto de lei aprovado na quinta-feira exige uma revisão geral do inspetor do desempenho da divisão médica da CIA e cria um conselho consultivo externo para examinar seu trabalho.
“Queremos responsabilidade”, disse Schiff. “Demorou muito para chegar onde estamos. Muitas pessoas estavam sofrendo, não obtendo a ajuda de que precisavam e não sendo acreditadas. Então, ainda estamos recuperando o terreno perdido. ”
Marc E. Polymeropoulos, um oficial sênior da CIA na época, foi ferido em Moscou em 2017, mas não recebeu tratamento eficaz até se aposentar e começar a ver médicos este ano no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
“O resultado final é que a lesão cerebral traumática não melhora com o tempo, então eu e outros sofremos desnecessariamente”, disse Polymeropoulos. “Fizemos um pacto com a CIA: quando fazíamos coisas difíceis e ficávamos presos, eles nos protegiam.”
Doug Wise, um ex-alto oficial de inteligência que tem criticado a maneira como a CIA lidou com os episódios de saúde durante a administração Trump, disse que era importante que as revisões analisassem como os principais funcionários da CIA lidaram com os episódios e por que os relatórios dos oficiais não foram inicialmente levado a serio.
“Acho que é importante para o comitê solicitar uma revisão. Por alguma razão, a agência é incapaz de fazer sua própria aparência porque não está disposta a responsabilizar seus próprios líderes ”, disse Wise. “A única coisa que as vítimas pediram foi respeito, compaixão e tratamento médico.”
Este ano, o Sr. Burns removeu o chefe do escritório de serviços médicos, substituindo-o por um médico focado no atendimento ao paciente. Ex-oficiais de inteligência disseram que o escritório está mais focado no atendimento às vítimas desde essa mudança.
A medida da Câmara visa melhorar ainda mais o atendimento aos oficiais de inteligência, aumentando os salários dos médicos da agência, exigindo treinamento clínico externo e criando um conselho consultivo nomeado pelo Congresso e pelo diretor de inteligência nacional.
A versão do Senado do projeto de lei não contém as disposições precisas da medida da Câmara, mas o Comitê de Inteligência do Senado provavelmente apoiará a medida, disseram autoridades do Congresso.
Questionada sobre a medida da Câmara, uma porta-voz da CIA disse que a agência reconhecia o trabalho do comitê e esperava ver as disposições finais.
Este mês, o Congresso aprovou por esmagadora maioria uma medida redigida pela senadora Susan Collins, republicana do Maine, para fornecer recursos adicionais para as vítimas da síndrome de Havana, um sinal do amplo apoio bipartidário aos projetos de lei que tratam do assunto. Ainda assim, os líderes da Câmara e do Senado precisarão encontrar um veículo legislativo no qual incluir um projeto de lei de autorização final de inteligência até o final do ano.
Pelo menos 100 oficiais da CIA foram feridos e sofreram sintomas consistentes com a síndrome de Havana desde 2016, quando diplomatas e oficiais de inteligência em Cuba relataram ter ouvido sons estranhos ou sentir pressão antes de sentir dores de cabeça, náuseas e outros sintomas.
Esses episódios foram seguidos por outros na China e em outras partes do mundo.
Em muitos casos, os médicos que tratam de pessoas com sintomas da síndrome de Havana têm se esforçado para identificar a extensão dos ferimentos, porque não têm imagens do cérebro anteriores aos episódios como pontos de comparação.
Fazer uma varredura cerebral ou fazer um trabalho de laboratório médico antes de se deslocar para o exterior seria voluntário de acordo com a medida aprovada pelo comitê da Câmara. Coletar essas informações antes e depois pode ser crítico para melhorar os tratamentos e identificar a causa, disse Schiff.
“A ausência de conhecimento da linha de base prejudica o diagnóstico”, disse Schiff. “As pessoas têm linhas de base diferentes e seria útil saber como são, para ver como as coisas mudaram.”
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