ST. PETERSBURGO, Rússia – Sob a supervisão de uma guarda de honra cerimonial, a noiva caminhou lentamente pelo corredor enquanto um bando de jovens atendentes segurava seu trem de 23 pés no alto. O noivo, vestido com abas de casaco pretas, esperava ansioso sob a cúpula dourada da Catedral de Santo Isaac, enquanto sua mãe observava de um recinto de mármore semelhante a um trono.
“Os Romanov estão de volta”, anunciou uma agência conservadora de notícias russa na sexta-feira, e com alianças de casamento de Fabergé, uma tiara do joalheiro francês Chaumet e uma águia imperial bordada no véu, certamente parecia que eles haviam voltado em grande estilo.
Mais de um século depois que o último czar e a czarina foram assassinados na esteira da revolução bolchevique, uma coleção de famílias nobres da Europa se reuniu para celebrar o primeiro casamento real da Rússia desde os dias da monarquia imperial. O noivo era o grão-duque George Mikhailovich Romanov, 40, um descendente do trono imperial russo, e sua parceira italiana era Rebecca Bettarini, 39.
Os aristocratas reunidos usavam peles, chapéus de penas e fascinadores enquanto observavam uma multidão de sacerdotes vestidos de ouro abençoar a união.
Os Romanov não têm posição legal oficial na Rússia desde que a dinastia foi derrubada em 1917, e eles não buscam retornar ao trono. Mas o casamento representa o auge de suas tentativas de se restabelecerem na vida pública do país desde a queda do comunismo há 30 anos, e talvez devolver um sentimento de glória imperial à Rússia.
“Este é um evento histórico tremendamente significativo para uma das dinastias mais importantes do mundo”, disse Russel Martin, um professor de história do Westminster College na Pensilvânia, com um exagero que parecia adequado para uma ocasião envolta em opulência. O Sr. Martin, que escreveu um livro sobre as tradições do casamento Romanov, é um conselheiro voluntário da família que ajudou a garantir que a cerimônia estivesse de acordo com a tradição real.
Entre a lista de participantes reais estavam a princesa Leia da Bélgica, a rainha Sofia da Espanha, o príncipe Rudolph e a princesa Tilsim de Liechtenstein e o último czar da Bulgária, Simeão II.
O noivo, de 40 anos, disse que o casamento faz parte de uma série de eventos improváveis que sua família não poderia prever quando ele nasceu em 1981 em Madri. Ele é o bisneto do primo do último imperador russo, Nicolau II, o grão-duque Kirill Vladimirovich Romanov.
“Nenhum membro da família Romanov jamais pensou que voltaríamos aqui”, disse ele em uma entrevista na véspera das núpcias.
Criado na Espanha e na França, o Sr. Romanov foi educado em Oxford e trabalhou para várias instituições da União Europeia, bem como para o grupo da gigante mineradora russa Norilsk Nickel antes de iniciar sua própria consultoria. De acordo com sua biografia oficial, ele é parente de todas as famílias reais da Europa.
Ele e Bettarini, agora Romanovna, começaram a namorar enquanto viviam em Bruxelas, mas a dupla mudou-se para Moscou há dois anos para administrar a fundação filantrópica que estabeleceram juntos em 2013. Bettarini, que também fundou uma empresa de consultoria, disse em uma entrevista em que ela escreveu dois romances durante a pandemia de Covid-19, incluindo um chamado “Aristocrazy”.
Romanov viajou pela primeira vez à Rússia aos 11 anos de idade, para o funeral de seu avô, o grão-duque Vladimir Kirillovich Romanov, em 1992. Nascido na Finlândia por acaso, Vladimir e sua família escaparam do destino sofrido pelo czar Nicolau II , sua esposa, Aleksandra, e seus filhos e parentes: execução em 1918 nas mãos dos bolcheviques que haviam conquistado a Rússia.
O casamento na sexta-feira representa, pelo menos em parte, a evolução da memória do império russo e da família que o governou por 300 anos. Sob o comunismo, os Romanov eram freqüentemente retratados como atrasados e responsáveis pelo colapso familiar e social. Mas desde a década de 1990, o legado da família foi adotado pela poderosa Igreja Ortodoxa Russa, que canonizou Nicolau II, Alexandra e seus cinco filhos em 2000.
“A veneração da família real é a personificação dessa atitude monarquista que existe na igreja”, disse Andrei Zolotov, jornalista russo que cobriu a Igreja Ortodoxa por três décadas.
Em 2008, 90 anos depois de serem executados, os Romanov foram legalmente “reabilitados” ou reconhecidos como vítimas de “repressão infundada”, em vez de inimigos do Estado.
A união dos dois foi abençoada pelo principal oficial da Igreja Ortodoxa Russa em São Petersburgo, o metropolita Varsonofy, e a mãe do Sr. Romanov, a grã-duquesa Maria Vladimirovna. Embora a liderança da igreja reconheça a reivindicação da Grã-duquesa Maria Vladimirovna ao trono, há outros Romanov que a contestam. A noiva se converteu à ortodoxia russa e adotou o nome de Victoria Romanovna. Ela não tem sangue nobre e sua sogra decidiu limitar seu acesso aos títulos reais.
Durante a cerimônia, de acordo com a tradição ortodoxa russa, amigos e parentes da noiva e do noivo se revezaram segurando coroas acima de suas cabeças.
Apesar da grandiosidade, a extravagância do casamento de três dias apresentou elementos controversos. Entre os homens do círculo de Romanov estava Konstantin Malofeev, um empresário conservador que defendeu fervorosamente o retorno à monarquia desde que se apaixonou por “O Senhor dos Anéis” na adolescência. Como estudante de direito, ele escreveu sua dissertação sobre as vias legais para restaurar a realeza russa.
Mas Malofeev está sob sanções dos EUA e da UE desde 2014 por supostamente financiar separatistas pró-russos que lutam na Ucrânia.
Em uma entrevista, ele disse estar encantado com o que o casamento do casal representa para os conservadores.
“Este casamento é uma restauração da tradição”, disse ele, acrescentando que as núpcias e o ressurgimento dos Romanov não devem ser vistos pelo prisma de política.
“Não se trata de eventos políticos atuais. Esta é a herança da Europa. As famílias aqui presentes construíram a Europa como a conhecemos. ”
Acredita-se que Malofeev tenha boas relações com o Kremlin, assim como Yevgeny V. Prigozhin, dono de uma empresa de catering que fornecia comida para alguns dos eventos de casamento. Prigozhin foi indiciado por promotores americanos por supostas conexões com uma fábrica de trolls que, segundo os investigadores, liderou os esforços russos para se intrometer nas eleições de 2016 nos Estados Unidos. Este ano, ele foi adicionado à “lista de procurados” do FBI.
Apesar das conexões com autoridades ligadas ao Kremlin e do consentimento tácito do governo para uma presença monárquica limitada, a resposta de Moscou ao casamento foi morna.
“Putin não planeja parabenizar os recém-casados”, disse o porta-voz do presidente Vladimir V. Putin, Dmitri S. Peskov, cuja filha compareceu à celebração. “Este casamento não tem nada a ver com a nossa agenda.”
O apoio ao retorno à monarquia na Rússia é misto. De acordo com o Levada Center independente, apenas três por cento dos entrevistados Inquérito 2016 disseram que apoiariam um retorno ao sistema monárquico pré-1917. A pesquisa no ano seguinte, o VTsIOM estatal descobriu que 68% dos russos são “categoricamente contra a autocracia como forma de governo”, embora o mesmo número de jovens de 18 a 34 anos fosse “tolerante” com a ideia de monarquia.
Do outro lado da rua da catedral, Olga, 57, estava vertiginosamente tirando fotos dos convidados do casamento quando eles saíram.
“Eu gostaria de ter sabido com antecedência sobre o casamento, teria vindo mais cedo para ver o evento”, lamentou ela, recusando-se a fornecer seu sobrenome. Ela disse que seria a favor do tipo de monarquia constitucional do Reino Unido, na qual a família real desempenha um papel cerimonial acima da política.
Zolotov, o jornalista, disse que alguns russos não ficaram impressionados com o que 30 anos de democracia proporcionaram e que não se importariam em tentar um modelo diferente, embora não necessariamente com os Romanov novamente.
“A ideia é muito atraente para alguns por causa da percepção generalizada de que ‘a democracia não funciona de qualquer maneira’”, disse ele, observando que a transição do comunismo para o capitalismo durante a década de 1990 continua a ser uma fonte de trauma nacional, e que a Rússia após dois décadas de governo de Putin dificilmente são democráticas.
“A percepção é: ‘Seja qual for o sistema que você tenha, acaba ficando com o czar de qualquer maneira, que o povo russo, no fundo, tem uma mentalidade monarquista’”, disse ele.
Discussão sobre isso post