MOSCOU – Mikheil Saakashvili, ex-presidente da Geórgia e uma vez uma figura proeminente na política dos países pós-soviéticos, foi preso na sexta-feira por acusações que considerou motivadas politicamente após retornar secretamente à Geórgia após oito anos no exílio.
O retorno de Saakashvili, como grande parte de sua permanência no poder, teve as armadilhas de um teatro político de alto risco. O ex-presidente, que morava na Ucrânia, vinha insultando o governo georgiano, controlado por seus inimigos políticos, por dias, sugerindo um retorno, inclusive postando fotos de uma passagem de avião nas redes sociais.
Não ficou claro como ou quando o Sr. Saakashvili entrou no país, apesar de um mandado de prisão que está pendente há anos. Mas ele aparentemente não chegou a um aeroporto, onde enfrentou certa prisão.
Antes de sua detenção na sexta-feira, um Sr. Saakashvili de aparência alegre postou vídeos de si mesmo passeando em Batumi, uma cidade litorânea georgiana no Mar Negro. Ele disse que queria encorajar o voto nas eleições locais no sábado.
No final, a polícia o encontrou em um pequeno apartamento nos arredores de Tbilisi, a capital, onde ele estava sozinho, de acordo com Shota Utiashvili, membro sênior da Fundação da Geórgia para Estudos Estratégicos e Internacionais e ex-funcionário do Sr. Governo de Saakashvili.
“Ele sabia que seria preso, mas decidiu vir assim mesmo” para apoiar seu partido político, o Movimento Nacional Unido, antes das eleições, disse Utiashvili.
“O governo estava dizendo: ‘Como você pode ter um partido cujo líder teme a justiça?’”, Disse Utiashvili. “É um argumento de que ele é um covarde. Ele respondeu: ‘Eu não sou um covarde e se você quiser me prender, aqui estou.’ ”
Na noite de sexta-feira, a polícia transferiu Saakashvili para uma prisão em Rustavi, a cerca de 15 milhas da capital. Sua prisão foi confirmada pelo primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Garibashvili.
Saakashvili liderou a primeira onda de levantes de rua antiautoritários na ex-União Soviética, chamados de revoluções coloridas, e governou a Geórgia como presidente de 2004 a 2013, um período que incluiu uma breve guerra com a Rússia. Na política dos ex-estados soviéticos, ele estava alinhado com movimentos de resistência à influência russa.
Depois de deixar o cargo, o Sr. Saakashvili morou por um tempo no Brooklyn. Mais tarde, ele entrou para a política na Ucrânia, depois que a revolução de 2014 daquele país depôs um presidente pró-russo. Ele estava entre uma dúzia ou mais de ex-políticos georgianos que receberam cargos importantes no governo ucraniano para ajudar a reformar a burocracia do país.
Por um tempo, ele desentendeu-se com a liderança ucraniana e em 2018 foi preso no telhado de um prédio em Kiev, onde havia escalado para se dirigir aos apoiadores e escapar da polícia. A disputa foi resolvida após uma mudança no governo da Ucrânia.
Foi governador da cidade de Odessa, no sul da Ucrânia, e hoje ocupa um cargo oficial no governo ucraniano como chefe do Escritório de Soluções Simples e Resultados, órgão criado por ele.
De volta à Geórgia, o novo governo o acusou de abuso de cargo como presidente e um tribunal em 2018 condenou Saakashvili à revelia e o sentenciou a três anos de prisão.
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