SAN JOSE, Califórnia – A quarta semana do julgamento por fraude da fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, não tinha o poder de estrela, mas os jurados tiveram sua visão mais detalhada de como os exames médicos da fracassada empresa inicial de exames de sangue estavam repletos de imprecisões.
Nas primeiras semanas do julgamento, várias testemunhas importantes testemunharam no caso do governo contra Holmes, que fundou a Theranos e a transformou em uma empresa de US $ 9 bilhões antes que implodisse espetacularmente. (Ela agora enfrenta 12 acusações de fraude eletrônica e conspiração para cometer fraude eletrônica.) As principais testemunhas incluíam Erika Cheung, uma ex-funcionária da Theranos que se tornou denunciante, e o ex-secretário de Defesa James Mattis, que já fez parte do conselho da Theranos.
Mas esta semana, os jurados ouviram principalmente relatos técnicos complicados sobre os problemas com os exames de sangue de Theranos. Apenas duas testemunhas, ambas cientistas, testemunharam enquanto os promotores procuravam mostrar que Holmes havia enganado intencionalmente investidores e outras pessoas no histórico de sua start-up.
Aqui estão três tópicos da semana.
Um diretor do laboratório Theranos surgiu como a chave para a acusação.
O Dr. Adam Rosendorff, que ingressou na Theranos como diretor de laboratório em abril de 2013 antes de deixar a empresa em 2014, começou seu depoimento na semana passada e ainda estava participando na sexta-feira. Seus quatro dias no depoimento até agora foram os mais longos de qualquer testemunha no julgamento. Ele vai retomar na terça-feira.
Seu testemunho se destacou por causa de sua posição sênior no laboratório de Theranos. Enquanto testemunhas anteriores, incluindo a Sra. Cheung, também testemunharam a falha nos testes de Theranos, o Dr. Rosendorff forneceu mais detalhes sobre a gama de problemas – incluindo como um teste era tão impreciso que “perdeu qualquer valor diagnóstico” – e queixas dos pacientes.
Ele também teve acesso à Sra. Holmes e disse que ela estava ciente de suas preocupações, mas continuou com o lançamento comercial do Theranos de qualquer maneira.
Em seu depoimento, o Dr. Rosendorff disse que ficou cada vez mais desconfortável com a taxa de falha das máquinas de teste de sangue do Theranos e o volume de reclamações dos médicos sobre resultados de testes imprecisos antes de finalmente desistir.
“A empresa tinha mais a ver com RP e arrecadação de fundos do que com o atendimento ao paciente”, disse ele.
John Carreyrou, que expôs os problemas de Theranos em 2015 enquanto ele estava no The Wall Street Journal, revelado na terça-feira que o Dr. Rosendorff foi sua “primeira e mais importante fonte” na divulgação da história.
“Tiremos o chapéu para sua coragem e integridade,” Sr. Carreyrou escreveu no Twitter.
Os promotores enfatizaram que os testes de Theranos não funcionaram.
A estratégia da promotoria esta semana se concentrou em enfatizar como as máquinas da Theranos fracassavam rotineiramente nos testes de controle de qualidade e apresentavam resultados imprecisos.
Um e-mail apresentado durante o depoimento do Dr. Rosendorff descreveu uma paciente que não se sentia “bem” desde o aumento da dose de medicamento para diluir o sangue em resposta a um resultado errôneo do teste de Theranos.
Os promotores levaram outra testemunha, a Dra. Victoria Sung, que trabalhou como cientista sênior na empresa farmacêutica Celgene enquanto ela estava sob contrato com a Theranos, por meio de uma apresentação de slides da Celgene. Continha uma análise dos testes do Theranos que mostraram resultados mais inutilizáveis e maiores flutuações do que as alternativas disponíveis comercialmente.
Por fim, a Celgene interrompeu seu acordo com a Theranos.
A defesa tentou atribuir a culpa pelos problemas nos testes de Theranos ao diretor do laboratório.
Lance Wade, o advogado de Holmes, passou três dias nesta semana interrogando o Dr. Rosendorff para estabelecer que era o diretor do laboratório – e não seu cliente – o responsável legal pelo que acontecera no laboratório de Theranos.
O Sr. Wade enfatizou as credenciais científicas avançadas do Dr. Rosendorff, em comparação com a Sra. Holmes, que abandonou a Universidade de Stanford durante seu segundo ano. O Dr. Rosendorff admitiu que a Sra. Holmes nunca o instruiu a relatar um resultado impreciso.
Mas, de acordo com e-mails e depoimentos apresentados pelo governo, Rosendorff levantou preocupações sobre testes imprecisos e falhas de controle de qualidade para Holmes e outros executivos de alto escalão. Outras cadeias de e-mail mostraram que o Dr. Rosendorff foi deixado de fora em algumas queixas de pacientes e decisões de testes.
Na sexta-feira, Wade tentou abrir buracos na credibilidade do Dr. Rosendorff, apontando os momentos em que ele demorou a responder às reclamações dos médicos. O Sr. Wade também mostrou os e-mails do júri entre o Dr. Rosendorff, a Sra. Holmes e o ex-chefe de operações da Theranos, Sunny Balwani, para mostrar que eles foram receptivos às preocupações do Dr. Rosendorff.
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