O ano era 1791 e, embora Maria Antonieta possa não ter recebido o favor do povo da França, ela tinha um amigo por correspondência. Seu confidente, Axel von Fersen, era um conde sueco e um dos amigos íntimos da rainha francesa.
Entre os verões de 1791 e 1792, embora a rainha fosse mantida sob estreita vigilância após uma tentativa fracassada de fuga, ela ainda conseguiu enviar cartas ao conde de Fersen. Ele copiou as cartas, que agora estão guardadas nos arquivos nacionais franceses. Mas entre o momento em que as cartas foram escritas e o momento em que chegaram aos arquivos, algum ator misterioso censurou as letras, rabiscando palavras e versos com círculos de tinta bem fechados.
O conteúdo das linhas censuradas – e a identidade do rabugento rabugento – iludiu os historiadores por quase 150 anos. Em artigo publicado na sexta-feira na revista Avanços da Ciência, os cientistas agora revelaram o conteúdo redigido de oito das cartas censuradas entre Maria Antonieta e o conde de Fersen. Os pesquisadores usaram uma técnica chamada espectroscopia de fluorescência de raios-X, que pode detectar as assinaturas químicas de diferentes tintas sem danificar os documentos.
O conteúdo sem censura das cartas mostra a profundidade do afeto de Maria Antonieta por sua amiga íntima durante um período de turbulência. Mas em um golpe para as fofocas, o conteúdo não esclarece se eles estavam tendo um caso.
Emeline Pouyet, pesquisadora da Sorbonne University na França que não esteve envolvida com o projeto, chamou a redação levantada de “um verdadeiro avanço técnico” que contribui para o campo da ciência da conservação.
“Acho que é absolutamente fantástico”, disse Catriona Seth, professora de literatura francesa na Universidade de Oxford que não esteve envolvida na pesquisa. “A ciência está nos ensinando coisas que não poderíamos ter adivinhado.”
Maria Antonieta, que foi executada em 1793, escreveu muitas cartas em sua vida.
Embora o conteúdo da correspondência posterior da rainha com o conde seja freqüentemente político, as cartas capturam alguns dos momentos mais extremos de sua vida. “Ela está em prisão domiciliar, teme por sua vida, pode ser morta”, disse Seth. “Ela está escrevendo com a consciência de seu destino.”
Mas apenas algumas das cartas tinham conteúdo redigido, disse Seth. E muitos historiadores se perguntam se essas linhas censuradas poderiam oferecer novos insights sobre a relação da rainha francesa com o conde sueco.
As cartas permaneceram na família do conde de Fersen até 1877, quando foram publicadas pelo sobrinho-neto do conde, Barão de Klinckowström. Muitos historiadores suspeitam que o barão era o censor das cartas, talvez para preservar a reputação de sua família entre os rumores de que o conde sueco e a rainha francesa foram amantes secretos.
Em 2014, o Arquivo Nacional contatou Anne Michelin, professora assistente do Museu Nacional de História Natural da França, para ver se ela conseguiria descobrir o texto.
Os pesquisadores podem usar a tomografia de raios-X, ou tomografias computadorizadas, para recuperar certos textos ocultos, como o interior escuro de papiros enrolados. Essas radiografias podem visualizar o texto sem danificar os manuscritos.
Mas as redações nas cartas de Maria Antonieta são um tipo diferente de animal. O censor riscou linhas usando a mesma tinta da escrita original, criando um emaranhado preto de tinta sobreposta. As duas tintas não tinham contraste químico suficiente para que as tomografias detectassem o texto subjacente. Os pesquisadores discutiram técnicas potenciais que poderiam romper a censura; todos, exceto um, falharam em iluminar as redações.
O método que prevaleceu foi a espectroscopia de fluorescência de raios X, ou XRF, que diferenciava a assinatura química da tinta usada pelo autor original e a tinta usada pela censura. As varreduras iniciais de XRF revelaram que ambos os textos foram gravados com tinta de galha de metal, uma tinta comum feita com sulfato de ferro. “Mas o sulfato de ferro não é puro na maioria das vezes”, disse Michelin. “Ele contém outros elementos metálicos, como cobre e zinco. Com essa ligeira diferença, podemos diferenciar as tintas. ”
Em algumas cartas, o cobre estava presente apenas na tinta original, portanto, isolar o elemento sozinho removeria o censor. “Portanto, apenas com o mapa do cobre, posso ler o texto”, disse Michelin.
Outras cartas provaram ser mais complicadas. Sem uma única arma fumegante elementar, os pesquisadores mapearam as proporções de certos elementos, como cobre-ferro, para distinguir entre as tintas e revelar o texto. E mais letras ainda evitavam ser decifradas por completo, já que as tintas original e de redação eram muito semelhantes na composição para serem separadas.
As digitalizações também podem ter revelado a verdadeira identidade do redator: não o sobrinho-neto Klinckowström, mas o próprio conde de Fersen. As varreduras mostraram que a contagem começou a usar a mesma tinta para escrever e redigir depois de 1791. Em uma carta, a contagem redigiu uma linha e adicionou texto acima dela na mesma tinta para garantir que a linha ainda pudesse ser lida, mudando “a letra de o dia 28 fez minha felicidade ”para o mais brando“ a carta do dia 28 me alcançou ”. Um especialista em caligrafia confirmou que o ajuste veio do próprio conde.
A equipe acabou por desfazer a censura de oito do total de 15 cartas, revelando demonstrações sentimentais de afeto entre a rainha francesa e o conde sueco: palavras como “amada, ternura amiga, adorar e loucamente”.
“Muito claramente, Maria Antonieta tem uma afeição muito profunda por von Fersen, que nesta fase de sua existência é um dos pilares de sua afeição”, disse Seth.
Mas o Dr. Seth diz que essas efusões lunares não são prova de um caso de amor. Ela os comparou ao emoji com cara de beijinho.
“Você pode usar isso para significar ‘tchau’ para um amigo, mas alguém que não conhece nossa cultura de emojis vai presumir que você deve estar profundamente apaixonado”, disse ela.
Além disso, o conde era um homem ocupado.
“Ele ainda está tendo um caso com outra mulher na época”, acrescentou o Dr. Seth.
Antes de iniciar o projeto, o Dr. Michelin não estava familiarizado com os rumores da relação entre o Conde de Fersen e Maria Antonieta. Embora ela agora tenha mais compaixão pela maldita rainha, ela está um tanto desinteressada nos rumores.
“Todas as rainhas e todos os reis da França tiveram esse caso de amor”, disse ela secamente durante uma ligação da Zoom. “É comum.”
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