WASHINGTON – Um canadense que narrou dois vídeos de propaganda infames que o Estado Islâmico usou para recrutar ocidentais e encorajar ataques terroristas foi secretamente levado aos Estados Unidos para enfrentar um processo federal na Virgínia.
O homem, Mohammed Khalifa, 38, canadense que viajou para a Síria em 2013 e depois ingressou no Estado Islâmico, foi acusado de apoio material ao terrorismo que resultou em morte, de acordo com uma denúncia criminal divulgada no sábado. Ele foi capturado no início de 2019 por uma milícia liderada por curdos, as Forças Democráticas da Síria, que é apoiada pelos Estados Unidos.
A milícia entregou Khalifa a agentes do FBI esta semana, e ele foi levado de avião para os Estados Unidos. Khalifa, que nasceu na Arábia Saudita, parece ser o primeiro lutador estrangeiro a ser processado nos Estados Unidos durante o governo Biden. Ele deve fazer uma primeira aparição no tribunal no início da próxima semana.
O Sr. Khalifa foi a voz de um vídeo ISIS de 2014 conhecido como “Flames of War”. A unidade para a qual ele trabalhava era responsável por divulgar imagens brutais como a decapitação do jornalista americano James Foley e outros reféns ocidentais.
Os promotores disseram que Khalifa “desempenhou um papel importante na produção e disseminação da propaganda do ISIS em várias plataformas de mídia voltadas para o público ocidental”.
Em uma entrevista de 2019 para o The New York Times conduzida em uma prisão no nordeste da Síria, Khalifa afirmou que não desempenhou nenhum papel nas mortes cometidas pelo Estado Islâmico.
“Eu era apenas a voz”, disse Khalifa. Ele acrescentou na entrevista que não se arrepende do que fez.
Embora o Sr. Khalifa tenha minimizado suas contribuições ao Estado Islâmico na entrevista, os promotores e o FBI deixaram claro que ele era uma “figura proeminente” dentro da unidade de mídia do Estado Islâmico, à qual ingressou em abril de 2014. Um agente do FBI o descreveu como ” essencial ”por causa de sua fluência em árabe e inglês e disse que era responsável pela“ Seção de mídia inglesa ”do Estado Islâmico, de acordo com a queixa criminal
Os promotores disseram que ele ajudou na tradução e narração de aproximadamente 15 vídeos que foram criados e distribuídos pelo Estado Islâmico. Dois dos vídeos de propaganda mais “influentes e extremamente violentos”, disseram os promotores, eram chamados de “Chamas da guerra: a luta acabou de começar” e “Chamas da segunda guerra: até a hora final”. O primeiro foi distribuído em setembro de 2014 e o segundo em novembro de 2017.
De acordo com documentos judiciais, o Sr. Khalifa estava engajado em combates – não apenas um propagandista. Dias antes de sua captura pelas Forças Democráticas da Síria, ele jogou “granadas contra os combatentes adversários”, disseram os promotores.
A prisão de Khalifa é o exemplo mais recente de agentes do FBI e promotores federais no escritório do procurador dos Estados Unidos em Alexandria perseguindo terroristas do Estado Islâmico e trazendo-os para a Virgínia para enfrentar acusações, apesar das muitas complicações associadas a esses tipos de casos de terrorismo internacional.
No mês passado, Alexanda Kotey, 37, que fazia parte de uma célula do ISIS de quatro britânicos chamada de “Beatles”, se confessou culpada de várias acusações, incluindo conspiração para fazer reféns resultando em morte e conspiração para assassinar cidadãos americanos fora dos Estados Unidos.
Outro membro da mesma célula, El Shafee Elsheikh, se declarou inocente.
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