TAIBEH, Israel – Depois de um dia de trabalho na construção, Alaa Sarsour, 25, tomou banho, se vestiu e caminhou a curta distância até a festa de henna antes do casamento de seu amigo em um beco de paralelepípedos enfeitado com fitas no antigo coração de Taibeh, uma cidade árabe no centro de Israel.
De repente, no meio da celebração, uma explosão selvagem de balas cortou o ar frio da noite, atingindo o Sr. Sarsour e cinco outros convidados. Sarsour morreu no colo do irmão, disseram parentes, aparentemente vítima de uma rivalidade entre o atirador – um amigo do noivo que estivera na festa momentos antes – e um membro da família de Sarsour.
o O tiroteio na semana passada foi apenas um dos pelo menos 16 homicídios nas comunidades árabes de Israel no mês passado, e um dos quase 100 até agora neste ano.
As mortes – não por soldados israelenses, mas por criminosos árabes – respondem por cerca de 70% de todos os homicídios israelenses, embora os árabes representem pouco mais de 20% da população. O aumento da violência chocou o país e colocou os holofotes no que o governo reconhece ter sido décadas de negligência com o crime nas comunidades árabes.
O primeiro-ministro Naftali Bennett descreveu a violência como uma “praga nacional” e vai chefiar uma nova força-tarefa ministerial para combater o problema que deve se reunir no domingo.
Omer Bar-Lev, que como ministro da segurança pública de Israel supervisiona a força policial do país, lamentou o que disse ser “a suposição predominante de que, enquanto eles estiverem se matando, esse é o problema”.
O aumento nas mortes gerou uma campanha de “Vidas árabes são importantes”. Mas, ao contrário do movimento Black Lives Matter nos Estados Unidos, os líderes árabes estão implorando por uma ação policial.
“Será que a polícia de Israel realmente não consegue vencer um monte de gangues criminosas?” exigiu Ayman Odeh, o líder de uma aliança árabe no Parlamento de Israel, em uma manifestação na semana passada. “Claro que pode, mas, para simplificar, ele nos trata como seu quintal.”
O número de homicídios dentro da comunidade árabe disparou nos últimos anos, de 58 em 2013, de acordo com a polícia, para cerca de 97 em 2020, e pelo menos 98 até agora neste ano. Um cidadão árabe de Israel tem muito mais probabilidade de ser morto por outro árabe do que pela polícia israelense, e mais árabes foram mortos por árabes em Israel até agora este ano do que pelas forças de segurança israelenses em confrontos no Ocidente ocupado Banco, que recebem muito mais atenção.
Menos de um quarto dos casos foi resolvido, um sintoma, dizem os críticos, tanto da indiferença policial quanto da desconfiança dos árabes em relação à polícia.
Dos mais de 3.300 tiroteios em comunidades árabes em 2019, apenas 5% resultaram em acusações, que, segundo a polícia, são resultado da dificuldade de reunir provas e localizar suspeitos e testemunhas.
Em um Twitter apaixonado fio Na manhã seguinte ao tiroteio do casamento em Taibeh, Bar-Lev, o ministro da Segurança Pública, culpou décadas de negligência do governo pelos problemas das comunidades árabes e declarou que o combate ao crime era a missão central de seu ministério e da polícia.
Líderes árabes, especialistas e funcionários do governo atribuem o aumento da violência intestinal principalmente ao aumento de organizações criminosas árabes bem armadas envolvidas em agiotagem e esquemas de proteção, brutalmente aplicadas por fileiras de jovens desempregados e sem rumo, ansiosos para serem soldados rasos por dinheiro fácil.
Mas rancores pessoais, pequenas disputas de terras entre vizinhos ou até mesmo desprezos mesquinhos entre alunos aumentam o número, às vezes se transformando em vinganças mortais do clã. Armas também foram voltadas contra as mulheres em casos de violência doméstica e nos chamados “crimes de honra”.
As disputas facilmente se tornam letais porque as comunidades árabes estão inundadas de armas ilegais.
As estimativas de armas ilegais nas comunidades árabes variam de dezenas de milhares a centenas de milhares, embora a população árabe de Israel seja inferior a dois milhões. “Ninguém sabe realmente como quantificá-lo”, diz Tomer Lotan, diretor-geral do Ministério de Segurança Pública.
Políticos e ativistas árabes organizaram protestos em massa pedindo a intervenção do governo. As mães das vítimas marcharam da cidade de Haifa para Jerusalém no ano passado e nas últimas semanas fizeram protestos perto da casa de Bar-Lev.
“Todos os dias eles fazem promessas e planos, incluindo ele”, disse Watfa Jabali, 52, lojista e ativista de Taibeh que perdeu um filho devido à violência armada. “E ouvimos no noticiário sobre outro assassinato e outro e outro.”
À medida que os números aumentam, as mortes tornam-se ainda mais descaradas.
Um mês atrás, Anas al-Wahwah, 18, uma excelente estudante e jovem voluntário com o serviço de ambulâncias israelense, foi baleado à queima-roupa ao meio-dia enquanto esperava por sua mãe em um carro no centro de Lod, uma cidade mista árabe-judia no centro de Israel.
Alguns são céticos em relação às intenções das autoridades, acreditando que eles deixaram deliberadamente a violência desenfreada a fim de enfraquecer a minoria árabe em Israel, que em grande parte se identifica como palestina.
“Tudo faz parte do conflito israelense-palestino”, disse Jamal Fattum, 47, advogado e ativista social da cidade árabe de Nahef, no norte de Israel. “Somos parte do povo palestino, que tem aspirações nacionais”.
Fattum, que ajudou a organizar protestos contra a violência e a inação do governo, tem pelo menos 10 câmeras de segurança monitorando sua residência de luxo. Mas uma noite em abril, sua família acordou com um tiro na casa e um estrondo quando seu carro pegou fogo. Uma bala perfurou a grossa porta de madeira da frente e se alojou no alto da parede da sala de jantar.
Fattum disse que não tinha ideia de quem eram os agressores mascarados ou o que eles queriam, a não ser para silenciá-lo. A polícia investigou, mas não fez nenhuma prisão.
Mas, em muitos casos, as vítimas se recusam a cooperar.
Seja por desconfiança na polícia, medo de vingança ou ambos, dizem autoridades e especialistas, testemunhas e parentes das vítimas costumam seguir um código de silêncio. Algumas cenas de crime são limpas antes da chegada da polícia.
No caso da festa de casamento, um suspeito foi rapidamente apreendido. Mas assim que o caso chegar ao tribunal, o pai do noivo, Nasser Barabra, disse que não haveria testemunhas, mesmo que o atirador estivesse desmascarado.
“Não vimos nada”, disse Barabra, um pintor de paredes. Falando em sua casa um dia depois de a família ter ido do funeral do Sr. Sarsour para o que eles disseram ser uma cerimônia de casamento triste, ele acrescentou: “Algumas pessoas andam por aí com armas e outras com medo”.
Parentes da vítima, em estado de choque, em luto em uma casa próxima, alegaram não saber a identidade do atirador, que era um vizinho. Eles estavam com medo, disseram, e não queriam mais problemas.
Sucessivos governos israelenses fizeram promessas e propuseram planos de ação. Uma comissão incluindo diretores de vários ministérios e representantes de conselhos locais árabes estudou o problema em 2020 e determinou que a indústria financeira informal por trás de grande parte da violência surgiu porque os árabes tradicionalmente dependem de uma economia baseada em dinheiro e muitas vezes não têm acesso a serviços bancários regulares .
A falta de alvarás de construção e espaço para novas moradias em cidades e vilas árabes apertadas levou a violentas disputas de terras e impede a obtenção de hipotecas ou empréstimos de bancos, tornando a sociedade árabe vulnerável a agiotas, extorsão e implacáveis cobradores de dívidas.
As armas ilegais que inundam as cidades árabes costumam ser roubadas dos militares ou contrabandeadas pela fronteira com a Jordânia, de acordo com o controlador estatal, o órgão fiscalizador do governo. Armas improvisadas são fabricadas na Cisjordânia, e armas de chumbo airsoft que podem ser encomendadas da Amazon foram adaptadas para disparar balas reais, segundo relatórios do controlador.
Os militares disseram que estão trabalhando com a polícia e grupos de segurança para reduzir o roubo de armas de suas bases e que melhoraram as medidas de vigilância. Ele relatou 80 casos de armas roubadas em 2020 e 21 casos até agora este ano.
A explosão de violência de turba intercomunitária que abalou Israel em maio passado também serviu como um catalisador para ações mais urgentes por parte das autoridades, levantando temores de que as armas pudessem ser voltadas contra o público judeu.
Lotan, do Ministério de Segurança Pública, disse que o governo tem um plano detalhado pronto para ser colocado em ação assim que o orçamento do estado for aprovado em novembro. Ele pede o recrutamento de mais 1.100 policiais, mudanças legislativas para lidar de forma mais eficiente com o crime econômico, mais uso de tecnologia e um programa aprimorado de proteção a testemunhas – todas medidas destinadas a melhorar o acesso e a confiança nas comunidades árabes.
O Sr. Bennett propôs alistar o Shin Bet, a agência de segurança interna de Israel, na campanha, embora isso tenha se tornado um ponto de discórdia, com muitas pessoas se opondo ao uso de meios de contraterrorismo contra civis.
“Você precisa de uma mão dura contra as organizações e as armas”, disse Lotan, “e, paralelamente, você precisa continuar a trabalhar nas amplas questões sociais”, o que ele chamou de “enorme desigualdade em todas as esferas”.
É claro que mais policiamento por si só não é a solução. Na vizinha Tamra, quando a polícia agiu, terminou em tragédia.
Uma noite em fevereiro, homens armados mascarados atiraram em uma casa em uma área residencial densamente povoada, dizendo ao proprietário que voltariam dois dias depois para coletar o dinheiro, de acordo com o prefeito da cidade, Dr. Suheil Diab. Quando eles voltaram, um deles armado com um rifle de assalto M16, uma equipe da SWAT da polícia estava esperando em uma emboscada.
As balas começaram a voar. Do outro lado da rua, Ahmad Hijazi, um estudante de enfermagem que estava visitando um amigo, saiu correndo quando ouviu gritos de socorro e foi morto a tiros. O irmão do amigo, Muhammad Armoush, um médico, o seguiu e levou um tiro no pé.
Um dos pistoleiros foi morto, outro foi gravemente ferido e preso. Um terceiro escapou.
O Dr. Armoush disse que viu a polícia mirando em Hijazi e nele mesmo, aparentemente considerando-os suspeitos. Os investigadores da polícia ainda não determinaram se foram suas balas, ou dos criminosos, que atingiram o Dr. Armoush e o Sr. Hijazi.
Sentado em sua varanda ao anoitecer em uma noite recente, acima da rua onde aconteceu o tiroteio, o Dr. Armoush estava emocionado e exasperado.
“Depois do que aconteceu conosco, eu esperava uma mudança”, disse ele. “Então, ontem, alguém foi a um casamento …”
Rawan Sheikh Ahmad contribuiu com reportagem.
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