WASHINGTON – Há bem mais de um ano, o estilo de negociação alardeado do presidente Biden basicamente se resumia a isto: Estou com você.
Depois de derrotar o senador Bernie Sanders de Vermont nas primárias democratas, ele trouxe os partidários fervorosos do ícone liberal ao abraçar grande parte da plataforma do senador, mesmo enquanto ele concorria para unificar o país. Quando os democratas moderados vieram chamar, ele usou o tom do centrismo para assegurar-lhes sua boa fé conciliatória.
Mas quando Biden se aventurou ao Capitólio na sexta-feira para ajudar os democratas da Câmara a sair de seu matagal, ele teve que escolher um lado. Ele efetivamente escolheu a esquerda.
“A maneira como ele governa não reflete as habilidades que sei que ele deve ter em seus anos como legislador”, disse a deputada Stephanie Murphy, da Flórida, que havia sido uma das democratas moderadas exigindo uma votação imediata em uma infraestrutura de trilhões de dólares Bill, convencido de que era o que o presidente queria – ou pelo menos precisava. Ela chamou a recusa de Biden de pressionar mais por uma legislação que ele adotou como “decepcionante e frustrante”.
“Não estou certa por que ele veio para a Colina”, ela resmungou.
Desde que o presidente reivindicou a indicação de seu partido no ano passado, ele alimentou a frágil paz entre o centro turbulento de seu partido e a esquerda, convencendo os dois lados de que é seu aliado. Unificadas primeiro por seu desprezo compartilhado pelo ex-presidente Donald J. Trump, e depois pela adoção de Biden de uma plataforma expansiva, as duas facções permaneceram em harmonia neste ano. Eles responderam à pandemia passando um pacote de estímulo abrangente na primavera.
Agora, as duas facções estão em desacordo – uma flexionando seu poder, mas ainda está de mãos vazias, a outra se sentindo traída, ambas alegando que têm o presidente do seu lado – e o resultado de sua batalha sobre as propostas de Biden pode determinar os democratas ‘destino em meados de mandato e o sucesso de sua presidência.
Essa agenda consiste em duas propostas domésticas abrangentes que lembram uma Grande Sociedade moderna: o “Plano de Emprego Americano”, gastando US $ 1 trilhão ao longo de 10 anos em infraestrutura tradicional como estradas, pontes e túneis, e um “Plano Familiar Americano” maior e mais controverso, que os democratas rotularam a “infraestrutura leve” – incluindo o jardim de infância universal e a faculdade comunitária, licença médica e familiar remunerada, assistência infantil e assistência aos idosos e uma expansão do Medicare.
Mas os liberais temiam que os democratas moderados votassem a favor do projeto de infraestrutura, reivindicassem vitória e se afastassem da medida de política social, então se recusaram a apoiar o projeto de infraestrutura menor até que o pacote de política social maior fosse aprovado.
Indo para a semana passada, tanto os moderados quanto os progressistas se sentiram como se tivessem promessas inflexíveis: os moderados, que uma votação sobre infraestrutura aconteceria antes de outubro; os liberais, que o projeto de lei, uma parte crucial da agenda doméstica do presidente, estava inextricavelmente geminada com sua prioridade mais alta, a medida mais ampla para lidar com a mudança climática e a rede de segurança social desgastada.
Os liberais, no entanto, usaram seus números maiores para bloquear o projeto de infraestrutura – e eles disseram que fizeram isso por Biden. O deputado Ilhan Omar, um democrata de esquerda de Minnesota e um dos líderes do bloqueio, se apresentou aos repórteres na semana passada e disse que os bloqueadores eram os que “tentavam garantir que o presidente tivesse sucesso”.
“Se aprovarmos o projeto de infraestrutura sozinhos, não estaremos cumprindo nem 10 por cento de sua agenda”, disse Omar, a contadora de votos no Congresso Progressivo Caucus, um bloco de democratas com quase 100 membros, que mostrou sua coesão em confronto da semana passada.
Isso enfureceu tanto os nove legisladores centristas que forçaram a presidente da Câmara Nancy Pelosi a prometer uma votação de infraestrutura até o final de setembro, quanto um grupo maior e mais silencioso de democratas parlamentares, muitos de distritos indecisos, que estavam ansiosos para que o presidente contratasse o público as obras cobram e começam a alardear o financiamento de estradas, pontes e banda larga em seus distritos, em um momento em que os índices de aprovação de Biden estavam caindo.
“Não acho que seja bom para o governo de Joe Biden e não acho que seja bom para os democratas”, disse o deputado Henry Cuellar, do Texas, um democrata, sugerindo que Biden estava efetivamente se aliando à esquerda ao não fazer lobby para passagem do pacote de infraestrutura.
Em parte, essa raiva veio do estilo de ir-e-se-bem de Biden.
“Você tem a sensação de que o tio Joe é para todos, ele gosta de todos”, disse o representante Emanuel Cleaver, do Missouri.
Membros da ala moderada foram explícitos na sexta-feira, culpando os liberais, mas também insistindo que eles próprios eram os verdadeiros portadores da tocha de Biden. O deputado Josh Gottheimer, democrata de Nova Jersey, denunciou uma “pequena facção na extrema esquerda” que ele disse ter empregado “táticas do Freedom Caucus” para “destruir a agenda do presidente” – uma referência à facção de extrema direita da Câmara que atormentava Líderes republicanos quando estavam no comando.
“Fomos eleitos para alcançar soluções razoáveis e de bom senso para o povo americano – não obstruir das alas distantes”, Gottheimer se irritou em um comunicado divulgado na noite de sexta-feira. “Esta facção de extrema esquerda está disposta a colocar em risco toda a agenda do presidente, incluindo este pacote histórico de infraestrutura bipartidária. Eles colocaram a civilidade e o governo bipartidário em risco ”.
Dada a extensão da coalizão de suburbanos a socialistas do partido, pode ter sido inevitável que Biden acabasse irritando uma ala de seu partido. O que foi impressionante, e talvez igualmente surpreendente para os dois blocos, foi que ele alienou os moderados que o haviam impulsionado à indicação, enquanto encantava os progressistas que se opunham veementemente a ele nas primárias.
O presidente não está recuando da medida de obras públicas tão valorizada pelos moderados.
Mas, como disse aos democratas na Câmara na sexta-feira, ele acredita que é “apenas realidade” que a legislação de infraestrutura não será aprovada sem garantias dos senadores centristas Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona de que apoiarão o projeto de lei mais abrangente .
Porém, como Biden admitiu no Capitólio, isso não acontecerá até que o projeto mais amplo seja reduzido para obter a aprovação dos dois senadores.
A decisão de manter o destino de cada projeto vinculado à medida do outro equivale a uma aposta. A infraestrutura era o pássaro nas mãos; foi aprovada no Senado com bonomia bipartidária em agosto, com 69 votos.
Juntos, eles estão em apuros, o que se aprofunda a cada nova demanda do Sr. Manchin e da Sra. Sinema que afasta o projeto de política social da visão dos liberais. Se as duas facções não chegarem a um acordo sobre a medida, Biden pode acabar sem nada – um golpe catastrófico para seu partido e seu líder.
Atrasar o projeto de lei de infraestrutura não é, como disse o deputado Dean Phillips, de Minnesota, “o caminho linear e rápido ao qual a maioria de nós aspiraria”.
Phillips, um moderado muito querido que conquistou um distrito republicano em 2018, expressou esperança no início da semana de que Biden poderia servir como uma ponte entre as facções do partido. Mas ele reconheceu na sexta-feira que essas chances “foram tristemente diminuídas” à luz do que ele chamou de “nada-hambúrguer” do presidente em uma visita ao Capitólio.
Phillips disse que as duas contas ainda seriam pagas. Mas, em particular, outros legisladores de cadeiras competitivas ficaram desconsolados por não poderem passar o resto deste outono segurando evidências de conquistas bipartidárias em Washington.
O Sr. Biden está ansioso para assinar as duas contas. Um de seus assessores na sexta-feira comparou-os a crianças que ele ama igualmente.
Isso, porém, não impediu ambas as facções do partido de alegar que são elas que buscam garantir a aprovação de sua agenda.
O resultado é uma reviravolta.
“Estamos lutando pela agenda Build Back Better”, disse Omar, empregando o slogan preferido de Biden – que teria sido chocante nesta época, dois anos atrás, quando ela se mobilizou cedo para a candidatura de Sanders.
Ao longo de 2019 e nos primeiros meses de 2020, o Sr. Biden foi objeto de desprezo da esquerda. Ele era muito velho, muito moderado e obviamente não cabia em um partido cada vez mais jovem, diverso e progressista, disseram eles, muitas vezes zombando dele em termos duros.
Biden acredita que os liberais são os que estão em desacordo com o centro de gravidade democrata. E ele efetivamente provou isso reunindo uma coalizão multirracial que foi animada pela derrota de Trump mais do que por qualquer agenda política ousada.
No entanto, como sua primária foi amplamente centrada na destituição de Trump e na unificação do país, ele tinha poucos planos de políticas firmes. E ao fazer as pazes com os progressistas depois de garantir a indicação, ele adotou várias de suas idéias.
Isso permitiu que os democratas de esquerda dissessem, com sorrisos largos, que estão apenas tentando cumprir a visão de Biden. A questão agora é se sua tentativa de aprovar as duas contas vai dar certo – ou se sua decisão de não pressionar pela aprovação rápida da conta de infraestrutura vai deixá-lo com um impasse prolongado, ou nada.
O que é certo, entretanto, é que depois da campanha de tudo-para-todas-as-pessoas de Biden, ele se comprometeu com muitas das políticas que seus críticos liberais estavam céticos que ele adotaria.
“Para todos os progressistas que continuavam me dizendo que não havia diferença entre Joe Biden e Mike Bloomberg”, disse o representante Brendan Boyle, um dos primeiros apoiadores de Biden da Filadélfia, “onde Biden caiu neste debate interno mostra como essa afirmação sempre é absurda era.”
Discussão sobre isso post