Quando Tom Dempsey acertou um field goal de 63 jardas para o New Orleans Saints em 1970, isso pode ter inaugurado uma nova era de chutes longos. Em vez disso, era uma anomalia, tanto que levou décadas para outro chutador igualar.
Demorou 51 anos para empurrar o recorde da NFL 3 jardas a mais, como Justin Tucker do Baltimore Ravens fez no domingo com um field goal de 66 jardas. Vale a pena perguntar: por que os recordes de gols em geral permanecem por tanto tempo e por que são quebrados por margens tão pequenas?
O chute de Dempsey, a dois segundos do fim, venceu o jogo do Saints sobre o Detroit Lions no Tulane Stadium. Ele quebrou o recorde anterior de 56 jardas estabelecido em 1953 por Bert Rechichar dos Colts – uma defesa que tentou o primeiro field goal de sua carreira.
“O snap foi perfeito, a bola foi posicionada perfeitamente – e eu tinha força”, Dempsey disse um dia depois. “Ainda estou pasmo pensando nisso.”
Além desse chute, Dempsey, que morreu no ano passado aos 73 anos de complicações do coronavírus, é lembrado pelos calçados. Ele nasceu sem os dedos do pé direito e, ao chutar, usava um sapato personalizado com a ponta do pé achatada.
O piloto de 63 jardas passou para a tradição da NFL e foi insuperável por 43 anos – 20 anos a mais do que o salto em distância épico de Bob Beamon nas Olimpíadas de 1968, que se tornou sinônimo de recordes de quebra de paradigmas.
Houve apenas um chute de 60 ou mais jardas na década de 1980 e mais duas na década de 1990: em 1998, Jason Elam, do Broncos, empatou o recorde de Dempsey.
Mas o novo século trouxe chutadores maiores, mais fortes e mais habilidosos e uma explosão de chutes de mais de 60 jardas, 21 deles até agora. Em 2013, Matt Prater do Broncos finalmente quebrou o recorde de Dempsey com um 64 jardas.
No domingo, Tucker foi 2 jardas melhor, chutando um field goal de 66 jardas conforme o tempo acabava. A bola bateu na barra transversal, estalou no ar e caiu nas colunas para ganhar o jogo para os Ravens.
Em uma pequena coincidência, os vencedores dos jogos de Dempsey e Tucker foram contra os Leões. Em uma grande coincidência, os dois jogos terminaram com um placar de 19-17.
“Eu realmente não tenho palavras para fazer justiça ao momento,” Tucker disse depois do jogo.
O ataque comparativo de chutes longos bem-sucedidos nas últimas décadas pode ser atribuído a chutes cada vez maiores e mais aptos, e a melhorias na técnica, começando com a mudança para chutes no estilo futebol. Muitos estádios agora também têm uma cúpula, reduzindo os obstáculos do vento e do clima.
Ainda assim, o recorde aumentou apenas 3 jardas – nove pés – desde 1970. Por que isso?
As equipes não os experimentam.
Não é que os gols de campo tenham caído em desgraça: o número de tentativas por equipe está estável nas últimas seis décadas. Os arremessadores de cesta tornaram-se muito mais precisos desde 1970, realizando 85% de seus chutes na última temporada para apenas 59% naquela época. Em teoria, eles deveriam ter a habilidade de dar muito mais chutes longos do que eles.
Mas para chutar um field goal realmente longo, as equipes precisam tentar um field goal muito longo, e essas tentativas não são rotineiras. Na temporada de 2020, 168 field goal de 50 jardas ou mais foram tentados. Apenas 10 deles tinham 60 jardas ou mais e apenas três tinham 65 jardas ou mais.
Um dos motivos é a posição em campo. Se uma tentativa do meio-campo falhar, o adversário pega a bola no local em que a bola foi localizada. Mesmo um chute ruim que resultou em um touchback daria ao outro time a posse de bola em seu próprio 20.
Não é por acaso que o chute de Tucker veio com o tempo se esgotando e o jogo em risco. Considerações de posição de campo significam que você provavelmente só deseja tentar um chute muito longo quando o tempo estiver acabando no meio ou no jogo. E se for o quarto tempo, não adianta tentar um longo campo a menos que você esteja a 3 pontos de seu oponente. Essa combinação de circunstâncias não surge muitas vezes na temporada.
Ave-Marias são uma aposta melhor.
Os braços dos quarterbacks estão melhorando tão ou mais rápido que as pernas dos chutadores. Uma tentativa de ave-maria pode ser tão atraente quanto um chute longo para muitos treinadores. As equipes também começaram tratando passes longos de forma mais científica, estabelecendo esquemas de bloqueio especiais e analisando as tendências dos oponentes, ao invés de simplesmente jogar a bola para cima e orar.
Além disso, o homem de 66 jardas de Tucker mal conseguiu passar da barra. O recorde da Liga Canadense de Futebol é de 62 jardas, e o recorde da faculdade principal, sem um tee de chute, é de 65. Os chutadores às vezes acertam um field goal de mais de 70 jardas na prática, mas em um jogo, quanto mais um chutador pode realmente durar ?
Ficar aquém pode ter consequências terríveis.
Há mais uma desvantagem rude em tentar um field goal muito longo. Também no domingo, o Prater dos Cardinals deu um tiro de 68 jardas contra o Jaguars no final do primeiro tempo. Se ele tivesse conseguido, o chute de Tucker teria sido uma reflexão tardia.
Mas Prater perdeu o chute prodigioso. E a questão é que você pode retornar um gol de campo que falhe. Jamal Agnew recebeu um chute curto de Prater e correu 109 jardas para um touchdown. Uma jogada que tinha uma pequena chance de dar aos Cardinals 3 pontos deu aos Jags 6 em vez disso.
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