A exigência de Nova York de que praticamente todos os que trabalham nas escolas públicas da cidade sejam vacinados contra o coronavírus obrigou milhares de funcionários do Departamento de Educação a receber pelo menos uma dose de uma vacina na semana passada, levando a taxas de vacinação extremamente altas entre os educadores, de acordo com dados preliminares divulgados na sexta-feira.
Pelo menos 98% dos diretores e 93% dos professores, bem como 90% dos funcionários não educacionais, foram vacinados até sexta-feira, disseram autoridades municipais. Os números devem mudar até segunda-feira, prazo para cumprimento da exigência, porque é muito provável que mais funcionários tomem vacinas ou forneçam comprovante de vacinação no final de semana.
O Departamento de Educação relatou mais de 18.000 tiros que foram dados a funcionários desde 24 de setembro.
“Os mandatos funcionam, eles nos tornam mais seguros”, disse de Blasio em entrevista à TV. “Eu recomendaria a todos os prefeitos da América: façam isso agora, apliquem essas vacinas antes do tempo frio, quando as coisas vão ficar mais difíceis. Faça agora ou você vai se arrepender mais tarde. ”
O sindicato que representa os professores da cidade, que tem rastreado as vacinações entre seus membros separadamente, disse que cerca de 95 por cento de seus membros receberam pelo menos uma dose da vacina.
O mandato de Nova York, que entra em vigor quando o dia escolar começa na segunda-feira, é a primeira tentativa do prefeito de exigir a vacinação sem uma opção de teste para os funcionários da cidade. Isso poderia estabelecer as bases para uma exigência muito mais ampla para a vasta força de trabalho da cidade.
A exigência se aplica a mais de 150.000 pessoas que trabalham no maior sistema escolar do país, incluindo professores, diretores, zeladores, agentes de segurança escolar e auxiliares de merenda.
Os funcionários da escola que não apresentaram provas de que haviam recebido pelo menos uma dose da vacina foram automaticamente colocados em licença sem vencimento na sexta-feira. Qualquer um que tivesse uma chance no fim de semana teria permissão para se apresentar na escola na segunda-feira e ser adicionado à folha de pagamento.
Os educadores que não apresentarem comprovante de vacinação até o prazo de segunda-feira serão impedidos de entrar nas escolas e colocados em licença sem vencimento, com seguro saúde, por um ano. Aqueles que forem vacinados depois de segunda-feira podem retornar à escola assim que receberem a primeira dose.
Embora o mandato claramente tenha pressionado muitos funcionários a se vacinarem, a decisão do prefeito de impô-la será testada novamente esta semana, já que algumas escolas lutam com a possível falta de pessoal causada pela saída de funcionários não vacinados.
Em muitas escolas, quase todos os funcionários são vacinados e o mandato terá pouco ou nenhum efeito. Mas é provável que algumas escolas tenham de recorrer a um grande número de professores substitutos. Outros provavelmente terão que deixar de servir almoços quentes para oferecer opções para viagem devido à falta de auxiliares de lanchonete.
Durante uma entrevista de rádio na sexta-feira, o Sr. de Blasio insistiu que havia substitutos mais do que suficientes para cobrir os milhares de educadores e funcionários de apoio que deveriam ser colocados em licença na segunda-feira.
Na tarde de sexta-feira, cerca de 4.000 professores ainda não estavam vacinados e cerca de 30 diretores ou assistentes de direção não haviam recebido uma injeção. Cerca de 15.000 funcionários não educacionais não foram vacinados. As autoridades municipais disseram que estavam preparadas para preencher essas posições, realocando outros funcionários. Cerca de 500 funcionários receberam isenções religiosas ou médicas,
Existem cerca de 9.000 professores substitutos e outros 5.000 paraprofissionais substitutos que são vacinados e podem ser encaminhados para as escolas imediatamente, disse Danielle Filson, porta-voz do prefeito.
Uma cidade agita
À medida que Nova York começa sua vida pós-pandêmica, exploramos o impacto duradouro de Covid na cidade.
A cidade também prometeu fornecer às escolas dinheiro adicional para contratar substitutos, e alguns funcionários da secretaria central certificados para lecionar quase certamente serão chamados às escolas, pelo menos temporariamente.
Autoridades sindicais disseram estar particularmente preocupadas com os agentes de segurança das escolas que se recusaram a ser vacinados. Eles trabalham para o Departamento de Polícia e não podem ser substituídos facilmente. Pelo menos 82% dos agentes receberam pelo menos uma dose da vacina, disseram policiais. Em comparação, o Departamento de Polícia teve uma taxa geral de vacinação de 67 por cento.
A pressa de última hora dos funcionários da escola para tomar injeções espelhava um cenário semelhante envolvendo profissionais de saúde em todo o estado, milhares dos quais se apressaram para se vacinar dias antes de uma ordem para funcionários em hospitais e lares de idosos entrar em vigor.
As autoridades municipais agora devem determinar se podem obter sucesso semelhante entre outros funcionários municipais e seus sindicatos, especialmente grupos que tiveram taxas de vacinação relativamente baixas, incluindo policiais e funcionários do saneamento.
A autoridade legal da cidade para exigir vacinas para seus funcionários foi reforçada quando uma ação judicial visando suspender o mandato – movida por uma coalizão de sindicatos que representavam trabalhadores de escolas, incluindo a Federação Unida de Professores – não teve sucesso.
“Onde há vontade política, há uma forma judicial de impor vacinas”, disse David Bloomfield, professor de legislação e políticas educacionais do Centro de Pós-Graduação da City University of New York e do Brooklyn College.
“E nas escolas, especialmente, há muitos precedentes legais em face de resistências vigorosas por parte dos funcionários”, disse ele.
Um grupo de professores entrou com uma ação judicial separada buscando pelo menos uma liminar temporária para o mandato. O pedido, embora brevemente concedido por um juiz do tribunal federal de apelações, agora foi negado por dois outros tribunais federais. Um painel de juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Segundo Circuito ouvirá o recurso dos queixosos em 14 de outubro. (Os professores também peticionou a Suprema Corte dos EUA para assumir o caso, a juíza Sonia Sotomayor negou o pedido na sexta-feira sem submetê-lo ao tribunal pleno.)
A confusão sobre a liminar temporária levou o Sr. de Blasio a atrasar o mandato em uma semana, o que também lhe permitiu atender a um pedido de líderes sindicais que representam professores e diretores e que argumentaram que as escolas precisam de mais tempo para se preparar para a falta de pessoal.
O prefeito apostou parte de seu legado na reabertura bem-sucedida das escolas públicas em meio à pandemia e disse durante semanas que garantir que todos os adultos nas escolas sejam vacinados é a melhor maneira de manter o sistema seguro.
Embora a cidade tenha visto taxas de transmissão de vírus extremamente baixas quando os edifícios escolares foram reabertos para aprendizagem presencial em tempo parcial no ano passado, alguns educadores e pais expressaram sérias preocupações sobre o retorno em meio à contínua ameaça representada pela variante Delta, altamente contagiosa.
A cidade não está oferecendo aos alunos uma opção de ensino remoto este ano, frustrando alguns pais que ainda se sentem desconfortáveis em mandar seus filhos de volta às salas de aula. Algumas famílias estão participando de uma greve informal, mantendo seus filhos matriculados sem mandá-los para as salas de aula. Essas crianças podem ser removidas dos rolos nas próximas semanas.
Alguns milhares de crianças vulneráveis do ponto de vista médico têm a opção de aprender em casa ou receber instruções presenciais em casa.
Três semanas após o início do ano letivo, é muito cedo para dizer se a cidade pode manter os alunos tão seguros quanto no ano passado, quando muito menos crianças compareceram à escola. Existem cerca de 600.000 crianças a mais nas salas de aula este ano do que no ano passado.
Desde 13 de setembro, 1.133 das 65.000 salas de aula da cidade foram fechadas temporariamente por causa de casos de vírus e exposições potenciais. Foram detectados mais de 2.100 casos entre o milhão de estudantes da cidade e 883 entre dezenas de milhares de funcionários. Até agora, apenas uma escola fechou totalmente por causa de um surto. Desde então, foi reaberto.
Na semana passada, o prefeito aumentou os testes nas escolas e relaxou as regras de quarentena, uma mudança que visa mitigar as interrupções causadas pelo fechamento frequente de salas de aula durante a primeira semana de aulas. O plano do prefeito de testar apenas 10% das pessoas que consentiram não vacinadas nas escolas a cada duas semanas foi criticado, e os testes agora acontecem semanalmente.
O mandato da vacina está entrando em vigor em um momento crucial para a cidade e suas escolas. O número geral de casos de vírus em Nova York vem diminuindo há várias semanas, e as crianças do ensino fundamental provavelmente se tornarão elegíveis para a vacinação até o Dia de Ação de Graças.
Mas novas interrupções são quase inevitáveis. Ainda há muitos alunos não vacinados do ensino fundamental e médio, embora crianças com 12 anos ou mais sejam elegíveis para a vacina Pfizer-BioNTech desde a primavera. É quase certo que haverá um número significativo de crianças mais novas que não serão vacinadas imediatamente, mesmo depois de se tornarem elegíveis. E como os casos inovadores entre os alunos vacinados também continuarão sendo uma preocupação, o fechamento temporário de salas de aula e até mesmo o fechamento de prédios inteiros continuarão.
O Sr. de Blasio disse que não tem planos de instituir um mandato de vacinação para crianças. Na sexta-feira, o governador Gavin Newsom da Califórnia disse que os alunos de lá teriam que ser vacinados para ir à escola já no próximo outono. Los Angeles, o segundo maior distrito escolar do país, instituirá um mandato de vacina para estudantes no início do próximo ano.
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