Desmantelando totalmente uma defesa do Carolina Panthers que dominou o resto da NFL nesta temporada, Dak Prescott parecia um quarterback do Super Bowl que Jerry Jones duvidava que algum dia fosse.
Afinal, foi Jones quem originalmente preferiu Paxton Lynch e Connor Cook a Prescott no draft de 2016. O proprietário do Dallas Cowboys ficou apoplético quando os Cowboys não conseguiram negociar na primeira rodada por Lynch. Naquele fim de semana, Prescott era pouco mais do que um prêmio de consolação, e havia até membros da diretoria do Cowboys que nem mesmo viam Prescott como um jogador de draft na época.
Jerry’s World é um lugar maluco, na verdade.
Prescott ganhou – instantaneamente – e foi forçado a esperar seis anos para receber o pagamento.
Depois de usar a marca de franquia em Prescott em 2020, Jones finalmente deu ao quarterback um acordo de longo prazo antes desta temporada de 2021. Agora, Prescott parece pronto para recompensar Jones, faminto pelo Super Bowl. A maior lição da Semana 4 da NFL?
Dak Prescott é singularmente capaz de acabar com a miséria em Dallas.
Contra uma defesa da Carolina que tem sofrido ofensas sufocantes – No. 1 em sacks, No. 1 em rebatidas de zagueiro, No. 2 em pontos permitidos por três semanas – o novo homem de $ 160 milhões de dólares de Dallas completou friamente 14 de 22 passes para 188 jardas com quatro touchdowns, nenhuma interceptação e uma classificação de passador de 130,3 em uma vitória convincente de 36-28.
Concedido, a temporada é jovem. Ainda há tempo para Jones ou Mike McCarthy se intrometerem no que está funcionando, por meio de uma troca bizarra no meio da temporada ou da incompreensível má administração do relógio. Ambos são capazes de sabotar um campeão em potencial, como vimos. Mas um está na cabine e o outro na linha lateral. É Prescott com a bola nas mãos a cada jogada e Prescott dá aos Cowboys uma chance real de encerrar uma seca de 25 anos no campeonato.
Com o placar empatado, 7 a 7, no final do primeiro quarto, no quarto e 1 próximo ao meio-campo, os Panthers tiveram todos os recebedores do Dallas cobertos. Prescott não hesitou. Ele viu um vinco e disparou por 21 metros para manter a unidade viva. Três estalos depois, ele esfaqueou um touchdown de 18 jardas para o tight end Blake Jarwin.
O quarterback do Panthers Sam Darnold correu para seu segundo touchdown acelerado para empurrar Carolina para a frente, 14 a 13, Carolina perdeu uma tentativa de field-goal em sua primeira tentativa do terceiro quarto e Prescott rebateu novamente.
Com Carolina implantando uma segurança única de alta, Prescott foi decisivo novamente.
Plantando seu pé direito na linha de 44 jardas dos Panteras, ele lançou um belo arco-íris para Amari Cooper para um touchdown que colocou Dallas à frente por 20-14. Poucas defesas na NFL de hoje cedem uma oportunidade cara-a-cara ao longo da fronteira como essa. Prescott leu e atacou exatamente o tipo de arremesso que esses Cowboys precisam fazer consistentemente contra as defesas de elite. Além disso, a linha ofensiva dos Cowboys fez um excelente trabalho pegando a blitz exótica.
Dallas nunca olhou para trás, eventualmente estendendo sua liderança para 36-14.
Mesmo em uma liga cheia de zagueiros casados com o esporte, a ética de trabalho maníaca de Prescott se destaca como rara. Desde 2016, ele melhorou drasticamente todos os aspectos de seu jogo: precisão, capacidade atlética, força do braço. Se ele foi um zelador como um novato, ele é indiscutivelmente um dos melhores criadores de jogo da NFL hoje.
E o único aspecto de seu jogo que nunca vacilou? Sua liderança. De acordo com a maioria dos relatos, Prescott conquistou veteranos, novatos e membros da equipe desde o primeiro dia. E seu primeiro coordenador em Dallas, Scott Linehan, uma vez me disse que mesmo com Tony Romo ainda perambulando pelo campo, “Quando Dak estava no prédio, você sabia que ele era a cara da franquia”.
E agora ele cresceu e se tornou um líder de franquia que pode se envolver em um tiroteio com Matthew Stafford, Aaron Rodgers e Russell Wilson, se necessário.
Em uma derrota na abertura da temporada para o Tampa Bay, Prescott arremessou para 403 jardas em 58 tentativas. Mas, desde então, os Cowboys encontraram uma fórmula mais sustentável – eles estão se apoiando no jogo de chão. Com Ezekiel Elliott e Tony Pollard batendo forte, Quinn foi capaz de refazer o que era uma defesa historicamente ruim no ano passado. O ataque dos Cowboys está complementando sua defesa e no domingo forneceu evidências de que Elliott, que também recebeu muito dinheiro, voltou.
No meio do terceiro quarto, Elliott hesitou na linha, deixou um buraco se desenvolver e atingiu uma velocidade de ponta que Dallas não via há anos para um carregamento de 47 jardas.
Jones deixou claro no campo de treinamento que ele “faria qualquer coisa conhecida pelo homem” para ganhar um Super Bowl. Honestamente, esse é o caso desde que ele comprou o time – e geralmente resultou em más decisões.
Jerry Jones pode nunca ter realmente desejado Prescott, mas Prescott está provando que é capaz de dar a Jones o que ele sempre quis.
Daniel Jones e Saquon Barkley são uma dupla para construir.
Durante as três primeiras derrotas do Giants nesta temporada, tem sido muito fácil colocar toda a culpa nos dois jogadores escolhidos a dedo pelo gerente geral Dave Gettleman para trazer o time de volta à glória. Mas a verdade é que o quarterback Daniel Jones estava jogando perfeitamente bem – não muito bem, mas também não era horrível – e o running back Saquon Barkley, por sua vez, parecia bem nos primeiros estágios de testes de seu ligamento cruzado anterior direito restaurado.
Na vitória de retorno de domingo por 27-21 sobre o New Orleans Saints, Jones e Barkley foram inquestionavelmente especiais.
Seus números eram impressionantes: Jones arremessou para 402 jardas, o recorde de sua carreira, e Barkley, 126 jardas da scrimmage. Mas a peça que mudou completamente a aparência deste jogo no sempre ensurdecedor Superdome teve que fornecer à organização uma esperança real de que a dupla ainda pudesse ser os talentos da franquia que se esperava quando foram escolhidos.
Perdendo por 21 a 10, faltando sete minutos para o fim, Barkley abriu para a esquerda e queimou o cornerback do Saints, Marshon Lattimore, para um touchdown de 54 jardas. Barkley observou depois que ele e Jones haviam discutido a cobertura durante o jogo: Vendo que Lattimore estava em uma rota externa, Barkley sabia que poderia simplesmente ir fundo.
Jones correu na conversão de 2 pontos e um field goal na próxima tacada dos Giants empatou o jogo a 21. A corrida de 6 jardas de Barkley para touchdown na prorrogação encerrou o jogo.
Os Giants estão agora 1-3 com a confiança renovada bem na boca do seu calendário.
A terceira derrota de Minnesota foi a pior.
Culpe os primos Kirk. Culpe uma linha ofensiva anêmica.
De qualquer forma, a derrota do Minnesota Vikings por 14-7 em casa para o Cleveland Browns foi tão desmoralizante quanto pode ser por um ataque que não deu errado em setembro. Por três semanas, Cousins destruiu três secundárias abaixo da média. Ele não lançou uma interceptação, nem mostrou um tique de medo diante de qualquer passe rápido. Estatisticamente, ele estava jogando tão bem quanto qualquer zagueiro da NFL
Contra a melhor defesa que ele enfrentou até agora, Cousins novamente se transformou em uma abóbora.
Essa tem sido a crítica de Cousins ao longo de sua carreira: contra defesas ruins, ele arremessa para mais de 300 jardas e três touchdowns com facilidade. Mas adicione um passe rápido e salpique em apostas mais altas, e esteja pronto para ficar desapontado. Entrando nesta temporada, Cousins tinha 7-35 contra times que terminaram a temporada com um recorde de vitórias.
Os vikings querem acreditar que ele é a resposta. O gerente geral Rick Spielman e a diretoria fizeram ginástica de limite de salário para assinar a prorrogação do contrato da Cousins para a temporada de 2020.
Infelizmente, é isso que ele tem sido desde que entrou na liga, há nove anos.
The Browns terminou com 10 hits em Cousins, quatro apenas de Myles Garrett. Ainda assim, este foi um jogo de 4 pontos por três quartos e uma grande jogada poderia ter estourado as coisas. Apenas um. Esse lance profundo para Justin Jefferson ou Adam Thielen nunca se desenvolveu. Depois que o chutador do Cleveland, Chase McLaughlin, acertou um field goal de 53 jardas para colocar os Browns para cima, 14-7, com seis minutos restantes, o chute profundo de Cousins na próxima posse de bola foi facilmente interceptado pelo cornerback Greedy Williams. Os vikings recuperaram a bola mais duas vezes, mas falharam em cada investida.
Cousins fica com o Detroit Lions em seguida, mas isso provavelmente vai servir apenas como um par de comprimidos de Advil com os Vikings, então, enfrentando seis candidatos legítimos em uma fileira.
E em algum momento, os vikings devem se perguntar exatamente até onde os primos podem levá-los.
Em torno da NFL
Cardinals 37, Rams 20: É hora de parar de dormir sobre os Cardinals, que derrubaram um time que parecia quase invencível para começar a temporada. Kyler Murray não virou a bola, o Arizona correu 216 jardas e, agora, os Cardinals estão com o controle total da NFC West. A questão agora é se o técnico Kliff Kingsbury pode manter esse ataque ofensivo e evitar um deslize semelhante ao da temporada passada, quando o Arizona começou em 5-2 e foi 3-6 no resto do caminho.
Seahawks 28, 49ers 21: Você não pode deixar Russell Wilson ficar por perto. Com todas as oportunidades de enterrar Seattle cedo, o ataque de São Francisco continuava em curto-circuito. E como ele fez toda a sua carreira, Wilson ligou quando necessário, marcando 14 dos 21 pontos dos Seahawks no segundo tempo.
Packers 27, Steelers 17: Tudo para o Pittsburgh teve uma penalidade de impedimento antes do intervalo. Os oficiais determinaram que o cornerback Joe Haden saltou antes do snap, negando uma tentativa de field goal bloqueada que Minkah Fitzpatrick retornou para um touchdown que daria aos Steelers uma vantagem de 17-14. Infelizmente, Ben Roethlisberger foi forçado a jogar pelas costas. Como aprendemos até agora em 2021, não é uma visão bonita.
Ravens 23, Broncos 7: Enfrentando a melhor defesa que viu nesta temporada, Lamar Jackson terminou com 316 jardas e um touchdown pelo ar e correu a bola apenas sete vezes para dar ao Denver a primeira derrota da temporada.
Washington 34, Falcons 30: Um dos maiores choques desta temporada é o desempenho da defesa do Washington Football Team. Claro, isso não importava contra uma defesa de Falcons igualmente porosa. O running back JD McKissic forneceu o heroísmo ao voar até a linha do gol a 33 segundos do fim.
Bears 24, Lions 14: Sempre que a histeria atinge o seu auge no Halas Hall, parece que os Bears sempre têm um jogo de acertar na programação. A reconstrução do Lions foi o remédio perfeito, e o running back David Montgomery (106 jardas, dois touchdowns) continuou a espancar os linebackers como um dos melhores jogadores sobre os quais não falamos o suficiente.
Bills 40, Texans 0: Um dia, haverá um documentário “30 por 30” escrito exclusivamente sobre como os texanos de 2021 conseguiram vencer um jogo de futebol. Mas não esta semana.
Colts 27, Dolphins 17: Jonathan Taylor foi uma força no solo (103 jardas, touchdown), Carson Wentz foi eficiente o suficiente naqueles dois tornozelos ruins (24 de 32 passes com dois touchdowns) para Indianápolis obter a vitória necessária após três derrotas emocionalmente desgastantes .
Gigantes 27, Santos 21 (OT): Perdido na loucura do Giants nesta temporada está o fato de que Daniel Jones deu um passo óbvio em frente. Ele não está cometendo os erros dolorosos de 2020 e, no domingo, começou a dar mais chutes no campo, finalizando com 402 jardas e dois touchdowns.
Chiefs 42, Eagles 30: Andy Reid certamente sabe que precisa limpar sua defesa frágil. Kansas City novamente desistiu de jardas e pontos em pedaços. Mas enquanto Patrick Mahomes e Tyreek Hill existirem, o ataque do Chiefs pode superar qualquer time na liga. Em 12 alvos, Hill pegou 11 passes para 186 jardas e três touchdowns.
Jatos 27, Titãs 24 (OT): OK, então os recebedores dos Titãs Julio Jones e AJ Brown foram ambos excluídos. O técnico do Jets, Robert Saleh, ainda conseguiu sua primeira vitória na NFL atrás de uma defesa que atingiu Ryan Tannehill 14 vezes e de um zagueiro novato, Zach Wilson, que jogou com a arrogância que o time estava perdendo.
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