Matthew Rhys nunca planejou comprar um velho barco de madeira que levaria quatro anos, dezenas de milhares de dólares e um pouco de seu próprio trabalho manual para restaurá-lo. Mas uma noite ele estava bebendo uísque e clicando no eBay e, bem, uma coisa levou à outra.
Perguntado se houve uma guerra de lances por seu Wheeler Playmate dos anos 1930 – Ernest Hemingway era o dono de um – o Sr. Rhys riu tanto que deu uma bela cuspida.
“Não, e direi simplesmente por quê. Porque quem conhece barcos não chega perto de um barco de madeira ”, disse ele. “E as pessoas que eu conhecia que tinham barcos, quando eu dizia: ‘Comprei um barco de madeira’, diziam: ‘O quê? Seu idiota.'”
Mas Rhys e sua parceira, a atriz Keri Russell, gostam de fretar barcos de madeira. Eles até celebraram o 40º aniversário da Sra. Russell a bordo de um. Rhys também é um grande fã dos anos 1930 – ele está atualmente interpretando o advogado mais famoso da época, Perry Mason, na HBO – assim como de Hemingway. (O Sr. Rhys também adora trocadilhos de Hemingway: ele nomeou sua empresa de fretamento como Moveable Feast NYC, e seu site pergunta: “Para quem os passeios de barco?”)
E então havia o nome do barco: Rarebit. O Sr. Rhys, apesar de seu sotaque americano extremamente convincente na tela, é galês. “Eu estava tipo, ‘Oh meu Deus, é um sinal. É um sinal dos céus que devo comprar este barco ‘”, disse ele.
Então ele o resgatou de uma marina na Califórnia por US $ 30.000, com a intenção de consertá-lo e fretá-lo. “Tive a estranha noção de que esse poderia ser o negócio perfeito”, disse Rhys. “Você compra um barco do Brooklyn, traz de volta para o Brooklyn, restaura-o, mantém-no no Brooklyn.”
A realidade bateu forte quando Rarebit chegou. Por um lado, o único estaleiro disposto a aceitá-la estava em Nova Jersey; aparentemente, a indústria tem um grande problema com as pessoas jogando velhos barcos de madeira, uma inclinação que Rhys logo entenderia. E então houve a mudança no cronograma. Antes de iniciar o projeto, o Sr. Rhys, 46, achava que a reforma levaria seis meses. Acabou demorando quatro anos.
De certa forma, o timing do Sr. Rhys foi perfeito. Depois de um ano trabalhando com três empreiteiros diferentes, que conseguiram prometer muito e entregar menos, ele encontrou uma especialista experiente que precisava de um novo começo: Kelli Farwell, que havia oferecido a festa de aniversário da Sra. Russell em seu barco de madeira, o lençol freático.
Infelizmente para a Sra. Farwell, mas felizmente para o Sr. Rhys, o lençol freático havia sido afundado sem cerimônia no ano anterior. Um rebocador de aço se chocou contra ele enquanto estava atracado, quebrando sua quilha e submergindo seu motor, basicamente destruindo o navio.
“Fiquei com o coração tão partido”, disse Farwell. “Seria quase como se você tivesse perdido alguém que amou para sempre. Eu simplesmente não conseguia acreditar. ”
Ela estava trabalhando nas balsas da cidade de Nova York e imaginando seu próximo passo quando o Sr. Rhys lhe mandou um e-mail para dizer que a restauração não estava indo bem. Ela concordou em se encontrar com ele no estaleiro de Nova Jersey. Ela viu o lamentável estado em que Rarebit se encontrava e pensou que parecia que uma bomba havia explodido.
“Minha meta no início era ser apenas a única pessoa que fosse honesta com ele sobre isso e não esconder as duras verdades”, disse Farwell.
No final das contas, Farwell, 50, não precisou dizer nada. “Foi quando percebi como as coisas estavam ruins, apenas com a expressão no rosto de Kelli”, disse Rhys.
“Aquele foi um dos dias sombrios”, continuou o Sr. Rhys. “Porque eu não tinha experiência e o cara inicial estava tipo, ‘Oh não, está tudo bem. Isto é bom. Oh não, é para ser assim. Isto é bom. Está bem.’ E naquele dia Kelli veio e ela disse, ‘Isso não está bem. Isso está muito longe de ser bom. ‘”
A Sra. Farwell disse: “Fiquei em pânico e nem era meu barco. Eu estava tipo, ‘Oh meu Deus.’ ”
Então ela começou a aparecer todos os dias simplesmente para dar uma mão. “Só lixar e calafetar e fazer mão de obra qualificada. E então, com o tempo … eu era sempre aquele que vinha, e todo mundo parou de vir. ”
Conforme a Sra. Farwell assumiu a função de líder na restauração, ambas as partes se beneficiaram com o acordo. O Sr. Rhys finalmente tinha um parceiro disposto a igualar tanto ele quanto a serra de madeira, e a Sra. Farwell, apenas a quarta capitã mulher no porto de Nova York, encontrou no Sr. Rhys uma exceção bem-vinda à atmosfera tóxica do clube de meninos que ela frequentemente encontrados nas docas.
“Quer dizer, não à toa, mas a maioria dos homens, quando eles entram, dizem que estão certos sobre tudo. Matt não é assim. É por isso que o amo e trabalhamos tão bem juntos ”, disse Farwell. “Ele é realmente um dos únicos homens com quem já trabalhei nesta indústria que não faz suposições sobre o que eu sei, não sei.”
Rhys disse que observar como Farwell é tratada por homens na indústria marítima foi “uma revelação” para ele. “É como a era pré-histórica”, disse ele. “É como, Jesus, estamos presos nos anos 30 aqui”, disse Rhys.
Então, eles decidiram lidar com tudo no casco. Eles ficaram com especialistas para os motores e o trabalho elétrico, mas tudo o mais eles mesmos fizeram, quase inteiramente à mão. Quando eles tiveram dúvidas, eles recorreram ao YouTube. Farwell, por exemplo, construiu os bancos de madeira que revestem o deck e instalou ela mesma o encanamento interno depois de assistir aos tutoriais online. Ela até colocou ladrilhos no chão do banheiro.
Houve pequenos contratempos, como a vez em que a Sra. Farwell cortou parte de seu polegar enquanto cortava a grade com uma serra de mesa, chocando o Sr. Rhys e um convidado que havia parado para ver como as coisas estavam indo. Mas em pouco tempo, eles se encontraram em águas desconhecidas: fazendo um progresso real.
“Cada vez que Matt e eu simplesmente assumimos a responsabilidade de limpar qualquer bagunça que pudesse ter acontecido, tínhamos nossos melhores sucessos”, disse Farwell.
Juntos, eles limparam as costuras e fizeram toda a calafetagem e epóxi. Eles até dominaram a arte de entalhar, uma técnica de entortar madeira, embora isso também tivesse seus desafios. Para dobrar a tira de madeira que se tornou a grade do casco, eles tiveram que construir uma vala de plástico e encharcar a tira de mogno por vários dias. Quando chegou a hora de montar, era um dia frio e eles podiam sentir a madeira secando enquanto a transferiam da água para o casco, ameaçando quebrar.
“Nós o tornamos mais pesado e o mantivemos na trincheira por um longo tempo”, disse Rhys. “E então, quando estava totalmente saturado, nós perfuramos os buracos, então um dia nós simplesmente montamos e, lentamente, parafusamos todo o trilho em volta da proa do barco. Foi um dos dias mais gratificantes da minha vida. ”
A Sra. Farwell descreveu aquele momento como um ponto de viragem. “Daquele ponto em diante, acho que realmente nos sentimos como, ‘Só nós dois somos capazes o suficiente para terminar este barco’”, disse ela.
Em novembro de 2020, Rarebit finalmente voltou ao oceano. Dado o número de vezes que o Sr. Rhys teve que refazer o casco, eles optaram por não quebrar uma garrafa de champanhe para comemorar, embora tenham sabido a coisa toda. Depois de realizar um segundo teste marítimo bem-sucedido em abril, eles começaram a fazer o lançamento oficial de seu charter neste verão e até encontraram uma marina no Brooklyn para atracá-lo. É o único barco de madeira lá, e o mogno reluzente se destaca entre a frota uniformemente de fibra de vidro. O jazz dos anos 1930 ressoa na cabine.
Agora que o barco está em condições de navegar, a Sra. Farwell retomou suas funções regulares de capitã, com o Sr. Rhys como seu guisado-chefe ocasional. Quando está na cidade, ele gosta de liderar os charters, distribuindo pratos de charcutaria e até mesmo preparando o tradicional rarebit galês em mar aberto usando um maçarico. Recentemente, ele transportou convidados para um evento em Loro Piana e tem planos de receber Wes Wheeler, neto do homem que construiu seu barco.
Uma vez que não existe um acordo real sobre a bebida favorita do Sr. Hemingway, o Sr. Rhys tem o prazer de servir os convidados o que eles quiserem. Ele acabou de fechar uma parceria com o whisky Talisker e também é conhecido por confundir um mojito a pedido.
A família do Sr. Rhys tinha prioridades um tanto diferentes. “Eles ficam tipo, ‘Sim, está tudo bem’. É incrível ”, disse ele. “Passamos três anos e meio e então eles perguntaram, ‘Você trouxe o espólio do pirata?’ Você fica tipo, ‘Você está em um barco próximo à Estátua da Liberdade. Cale-se.'”
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