Em um momento em que o Museu Solomon R. Guggenheim está trabalhando para lidar com as acusações de dentro de suas próprias fileiras de que é “um ambiente de trabalho injusto que permite o racismo”, o museu nomeou na segunda-feira um novo presidente, o colecionador bilionário J. Tomilson Hill, e elegeu sua segunda curadora negra, a poetisa, dramaturga e ensaísta Claudia Rankine.
“Ele é um colecionador presciente e um organizador muito talentoso”, disse Richard Armstrong, o diretor do museu, em uma entrevista por telefone. “Acho que ele tem uma forte opinião sobre o papel da arte nas civilizações contemporâneas.”
Hill ingressou no conselho em 2019, mesmo ano em que abriu o Hill Art Foundation, um espaço público de exposição e educação em Chelsea. Ele se tornará o presidente do Guggenheim a partir de 1º de novembro, sucedendo a William L. Mack, que serviu por 16 anos e foi eleito presidente emérito.
“Você tem que ir aonde está sua paixão”, disse Hill em uma entrevista, acrescentando que sua paixão está na arte moderna e contemporânea. Ele e sua esposa, Janine – a diretora de assuntos de bolsas do Conselho de Relações Exteriores – colecionam vários artistas em profundidade, incluindo Francis Bacon, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Agnes Martin e Christopher Wool.
Eles também colecionam bronzes renascentistas e barrocos, bem como pinturas de antigos mestres – Hill foi o comprador misterioso de uma tela do início do século 17 anunciada como uma obra-prima redescoberta de Caravaggio. (Ele também atua no conselho do Metropolitan Museum of Art, onde disse que planeja permanecer.)
Hill, que de 2007 a 2018 atuou como vice-presidente do Blackstone Group, uma empresa de capital privado, disse que estava firmemente comprometido com os esforços do Guggenheim para “ampliar a definição de como pensamos sobre a exibição de obras”.
“Vamos aumentar a frequência de artistas diversificados”, acrescentou, “onde podemos realmente colocar nossa posição de liderança na inovação e na exibição de arte de artistas menos conhecidos”.
No ano passado, uma carta à liderança do Guggenheim assinada “O Departamento Curatorial” exigia mudanças imediatas e indiscriminadas no que descreveu como “um ambiente de trabalho injusto que permite o racismo, a supremacia branca e outras práticas discriminatórias”.
O museu posteriormente aprovou um plano para tratar dessas reclamações. Também realizou uma investigação independente sobre o manejo de uma exposição sobre o artista Jean-Michel Basquiat, que estava sendo organizada por uma curadora convidada, Chaédria LaBouvier, cujo tratamento no Guggenheim era mencionado na carta.
A investigação não encontrou evidências de que LaBouvier, que é negra, foi maltratada por causa de sua raça, mas Nancy Spector, a diretora artística e curadora-chefe que foi publicamente criticada por LaBouvier, simultaneamente saiu após 34 anos no museu.
Essa turbulência “dá a oportunidade de fazer muitas perguntas difíceis – várias das quais são desconfortáveis”, disse Hill, que já atuou como presidente do Museu e Jardim de Esculturas Hirshhorn em Washington, DC, e do Lincoln Center Theatre. (Ele está atualmente no conselho consultivo da Christie’s e no comitê de investimentos da Smithsonian Institution; a Forbes coloca seu patrimônio líquido em US $ 2,7 bilhões.)
“O Guggenheim não estava fazendo o suficiente para abraçar a noção de DEI”, acrescentou Hill, referindo-se à diversidade, equidade e inclusão. “Você tem que definir metas muito agressivas para si mesmo. Criamos um plano de jogo completo e estamos nos responsabilizando. ”
Além disso, o museu em janeiro nomeou Naomi Beckwith como sua primeira vice-diretora negra e curadora-chefe. E em julho chamou Ty Woodfolk como seu primeiro diretor de cultura e inclusão.
Rankine é a segunda mulher negra a entrar para o conselho; a primeira foi Jeanne Moutoussamy-Ashe, fotógrafa e viúva do campeão de tênis Arthur Ashe, que atuou de 1993 a 1994.
Rankine é autor de cinco livros de poesia, incluindo “Citizen: An American Lyric” e “Don’t Let Me Be Lonely: An American Lyric”; três peças, incluindo “Help”, que estreou em março de 2020 no Shed em Nova York; e uma coleção recente de ensaios, “Just Us: An American Conversation,” publicada pela Graywolf Press.
“Estamos todos lutando com nossa história, e a história está em nós e é racista e comprometida com a supremacia branca e nós sabemos disso”, disse Rankine. “Portanto, o Guggenheim se junta a todas as outras instituições neste país para ter que se atualizar no que diz respeito à humanidade das pessoas.”
Hill também supervisionará o desenvolvimento contínuo da filial do museu em Abu Dhabi, que no mês passado anunciado uma data de abertura de 2025.
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