“Eles deixaram a bola cair e agora estamos pagando o preço por isso um ano depois, em Auckland”, disse o porta-voz do Partido Nacional, Chris Bishop. Foto / Mark Mitchell
A empresa farmacêutica Pfizer pressionou os funcionários do governo da Nova Zelândia a se reunirem e discutirem sua vacina candidata em junho do ano passado, cerca de seis semanas antes de uma primeira reunião realmente ocorrer.
Em uma carta da Pfizer
ao Dr. Peter Crabtree, do Ministério de Inovação Empresarial e Emprego, a empresa descreveu “o aumento ativo de nossa capacidade de fabricação e infraestrutura de distribuição”.
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“Temos o potencial de fornecer milhões de doses de vacinas até o final de 2020, sujeitas a sucesso técnico e aprovações regulatórias, e então aumentar rapidamente para produzir centenas de milhões de doses em 2021”, disse a carta datada de 30 de junho.
No entanto, em junho, o MBIE estava mal equipado para prosseguir as negociações com os fabricantes de vacinas. Só em 10 de agosto o Gabinete alocou fundos para estabelecer uma equipe para negociar contratos de compra antecipada com fabricantes de vacinas ou para financiar eles próprios esses contratos. O MBIE confirmou que uma primeira reunião entre funcionários e a Pfizer ocorreu em 14 de agosto de 2020.
Poucos dias antes, em 10 de agosto, o Gabinete concordou em US $ 600 milhões para “acordos de compra antecipada de vacinas e terapias potenciais ou comprovadas …” e assinou outros US $ 500.000 para “estabelecer a equipe de negociação para garantir que inclua pessoas externas com as habilidades certas e experiência em negociações especializadas. “
Chris Bishop, o porta-voz do Partido Nacional para a Covid-19 Response, disse que a carta confirma que o governo adotou uma abordagem “lenta” e “complacente” nas compras de vacinas no ano passado, o que preparou o terreno para o lançamento lento da vacina em 2021.
“Eles deixaram a bola cair e agora estamos pagando o preço por isso um ano depois, em Auckland”, disse Bishop.
Quando o surto atual de Covid-19 começou em 7 de agosto, apenas 20 por cento da população da Nova Zelândia estava totalmente inoculada. No início desta semana, o primeiro-ministro confirmou que Auckland permanecerá no nível 3 de bloqueio indefinidamente, até que o país alcance um nível não divulgado de vacinação, embora o nível de alerta esteja sujeito a revisão semanal.
“Devíamos ter feito o máximo possível, o mais cedo possível, no ano passado para obter acesso à vacina, e está muito claro, pelo cronograma, eu acho, que não fizemos isso”, disse Bishop.
“Quero dizer, a Pfizer escreve um e-mail no final de junho dizendo que estamos muito ansiosos para nos encontrar para discutir nossa vacina revolucionária, não formamos uma equipe de negociação até agosto, ou seja, seis semanas depois, não assinamos realmente um contrato de acordo até outubro, ou seja, três meses após a Pfizer inicialmente entrar em contato e, então, não assinarmos o contato finalizado com a Pfizer até pouco antes do Natal de 2020 “, disse ele.
Simon Rae, gerente de parcerias científicas internacionais do MBIE, disse que a primeira reunião com a Pfizer foi realizada em agosto porque os funcionários tinham que garantir financiamento para acordos de compra antecipada primeiro.
Em 26 de maio de 2020, ministros conjuntos, incluindo Meegan Woods, Ministro de Pesquisa, Ciência e Inovação, anunciaram US $ 37 milhões destinados a apoiar a pesquisa e possível fabricação de vacinas domésticas e para financiar a colaboração em esforços internacionais no desenvolvimento de vacinas.
Uma “força-tarefa de vacinação” também foi estabelecida naquela época. Mas não está claro por que o governo esperou até agosto para financiar a compra e a negociação. O Ministro Woods não foi capaz de responder imediatamente às perguntas do Herald.
No final, acordos foram feitos com quatro empresas farmacêuticas, embora o governo tenha decidido usar apenas a vacina Pfizer.
A Nova Zelândia contratou a compra de 1,5 milhão de doses da vacina Pfizer em 6 de outubro de 2020.
A Pfizer iniciou o processo de busca de aprovação regulamentar da Medsafe somente após o acordo de compra ser assinado em outubro de 2020.
As primeiras doses chegaram à Nova Zelândia em fevereiro de 2021, após a aprovação da Medsafe. E em março, o governo assinou um segundo acordo com a Pfizer para garantir mais 8,5 milhões de doses.
Graeme Jarvis, CEO da Medicines NZ, que representa a indústria farmacêutica, disse que sua organização se reuniu pela primeira vez com a força-tarefa de vacinas do MBIE em junho de 2020, e teve uma segunda reunião com o grupo em 13 de agosto.
Ele caracterizou a primeira reunião como “positiva”, mas descreveu a Nova Zelândia como “tardia em se envolver proativamente com as empresas de vacinas nas discussões de fornecimento”.
“Os governos de muitos outros países têm colaborado de forma proativa com a indústria e as empresas desde o início de 2020, [and] havia concluído acordos de compra antecipada já em maio de 2020, concluído processos de aprovação regulatória e iniciado campanhas de vacinas em dezembro de 2020 “, disse Jarvis.
Começando em maio e acelerando em junho, julho e agosto, a Pfizer assinou acordos de compra antecipada com países grandes e pequenos: Estados Unidos, Grã-Bretanha, Japão, Coréia do Sul, Cingapura, Israel e Canadá, para citar alguns.
Esses acordos parecem ter garantido o lugar dos países na fila de entrega. O governo reteve os termos do contrato.
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