Por Guyon Espiner, RNZ
Muitos políticos no Ocidente vêem o presidente da China, Xi Jinping, como um ditador perigoso que cancelou os limites de mandato, permitindo-lhe governar o país mais populoso do mundo para sempre.
Mas o ex-primeiro-ministro da Nova Zelândia, John Key, chama o presidente Xi de amigo – e diz que ele está na lista de cartões de Natal do líder chinês.
“Ele me chama de amigo e acho que é isso o que ele quer dizer”, disse Key. “Eu não quero exagerar – ele pode me tirar de sua lista de cartões de Natal, mas ele me envia um todo ano.”
Em sua entrevista para o podcast Red Line, que examina a influência do Partido Comunista Chinês na Nova Zelândia, Key emerge como um dos poucos políticos ocidentais fortemente pró-China.
Key diz que sua proximidade com o presidente Xi lhe deu uma visão sobre o pensamento da China.
“Tive o privilégio de muitos jantares e conversas individuais com Xi Jinping.”
Key disse que a China ainda se vê como uma nação em desenvolvimento e espera tirar outras 300-400 milhões de pessoas da pobreza com políticas que visam aumentar o crescimento econômico.
“O objetivo é, e esta é uma maneira rude de dizer isso, mas Cingapura com esteróides. É desenvolver o país a um ponto onde eles sejam inteligentes, eficientes, tirando as pessoas da pobreza e dando oportunidade e esperança às pessoas.”
O governo chinês é acusado de manter mais de um milhão de muçulmanos uigures em campos de concentração em Xinjiang, no noroeste da China. Também está sendo criticado por reprimir ativistas pró-democracia em Hong Kong e suas ações em andamento no Tibete.
Key aceita que a China tem sérios problemas de direitos humanos e acredita que a Nova Zelândia deveria falar sobre eles, mas não acha que isso deveria prejudicar as relações econômicas fortes entre os países.
“Algumas pessoas vão dizer: ‘Deus, aquele cara é apenas um banqueiro de investimentos e tudo o que ele está pensando é em dinheiro, não se importa com mais nada’, e tudo o que eu diria para você é que eu não sou um idiota, “Key disse.
“Acho que as empresas e os consumidores da Nova Zelândia se beneficiaram enormemente com esse relacionamento. Não acho que tenhamos feito isso vendendo nossa alma. Acho que continuamos a defender as coisas em que acreditamos e Eu acho que seria fácil para nós derivarmos para o lugar onde os outros estão. “
Com isso ele se refere às relações tensas que os outros países do Five Eyes têm com a China.
Key disse que continua em contato com os ex-líderes da Grã-Bretanha, Austrália, América e Canadá e todos eles são profundamente negativos em relação à China.
“Não vou mudar minha visão porque, de repente, um bando de líderes com quem eu costumava andar e que pensavam que a China era boa, agora, de repente, pensam que não são tão bons.”
Key compara algumas das retóricas anti-China mais radicais às teorias da conspiração sobre o fracasso do capitalismo, a morte da democracia ou os males da tecnologia.
“Não sou o tipo de cara que conspira um chapéu de papel-alumínio. Acho que eles são o que são. Eles são um grande país que costumava ter a maior economia do mundo, que passou séculos congelada”, disse Key.
“Eles são muitas coisas, mas uma força global do mal não é uma delas, na minha opinião.”
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