Quando os funcionários da Casa Branca começaram a procurar novos candidatos para liderar um dos principais reguladores do setor bancário neste verão, eles viram Saule Omarova como um meio-termo entre as demandas concorrentes de democratas moderados e progressistas.
As divisões ideológicas já haviam acabado com as chances de dois outros candidatos à liderança do Gabinete do Controlador da Moeda, mas a Sra. Omarova parecia ter algo a oferecer aos dois lados. Ela se especializou em direito bancário em um grande escritório de advocacia empresarial e trabalhou no Departamento do Tesouro durante o governo republicano, enquanto, como professora da Cornell Law School, explorava ideias para reformar o sistema financeiro para aumentar sua estabilidade.
As expectativas de apoio republicano nunca foram altas. Mas a reação negativa mais prejudicial veio de outro lugar: os próprios bancos.
Em geral, os bancos e seus grupos comerciais, incluindo a American Bankers Association, que conta com os grandes bancos entre seus membros, e o Independent Community Bankers of America, que representa as menores instituições, têm alertado sobre a Sra. Omarova.
Os banqueiros geralmente adotam uma abordagem reservada ao reagir aos novos reguladores propostos, portanto, tais objeções pontuais imediatamente após a Casa Branca anunciar sua intenção de nomear a Sra. Omarova em 23 de setembro são quase inéditas. E a frente única exibida por todos os principais grupos comerciais também é incomum, porque as agendas dos maiores bancos às vezes divergem das dos menores.
No centro da oposição estão alguns dos escritos acadêmicos de Omarova, que exploraram ideias como fazer com que o governo federal forneça serviços bancários aos consumidores por meio do Federal Reserve.
A crítica veio rapidamente. Um dia após o anúncio da Casa Branca, Rob Nichols, presidente da American Bankers Association, disse que suas propostas “nacionalizariam efetivamente os bancos comunitários da América”.
Alguns críticos sugeriram que suas opiniões beiram o comunismo. Poucos dias após o anúncio da Casa Branca, o conselho editorial do The Wall Street Journal disse a Sra. Omarova “acredita que o sistema econômico soviético era superior. ”
Os grupos bancários dizem que as opiniões de Omarova representam uma ameaça aos modelos de negócios do setor, embora a criação de uma opção de banco público por meio do Fed esteja bem fora do poder do Gabinete de Controladoria da Moeda, que supervisiona grandes bancos licenciados nacionalmente .
“O cerne de tudo isso e a fonte de nossas preocupações mais significativas é que olhamos para tudo o que ela disse ou escreveu publicamente, existem ideias ousadas que visam essencialmente eliminar o sistema bancário como o conhecemos hoje”, disse Rebeca Romero Rainey, o presidente do Independent Community Bankers of America, em uma entrevista na terça-feira.
Uma porta-voz da Casa Branca e Sra. Omarova se recusaram a comentar.
Embora a maioria das instituições representadas pelo Independent Community Bankers of America não seja supervisionada pela Sra. Omarova, elas são cruciais para suas chances de confirmação. A ameaça de sua desaprovação pode ser suficiente para convencer os democratas moderados a não votar em seu favor, e mesmo uma única deserção poderia afundá-la por causa da divisão 50-50 entre democratas e republicanos no Senado.
A American Bankers Association e outro grupo do setor, a Consumer Bankers Association, entraram em contato com os senadores Mark Warner, da Virgínia, e Jon Tester, de Montana, dois democratas moderados do comitê bancário do Senado, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que não foi autorizada a falar publicamente.
O Independent Community Bankers of America também alcançou os democratas com menos probabilidade de apoiá-la se sua nomeação chegar a uma votação do Senado pleno, Joe Manchin da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona, disse a pessoa.
Quando questionada sobre os contatos com os dois senadores, Romero Rainey disse que seu grupo estava expressando preocupações sobre a Sra. Omarova – embora ela reconhecesse que a Sra. Omarova trabalhou ao lado dos bancos comunitários em algumas questões.
A Sra. Omarova, por exemplo, entrou com uma ação judicial em apoio a uma ação judicial do regulador bancário do estado de Nova York sobre a criação pelo OCC de um novo estatuto para empresas de tecnologia financeira não bancárias, conhecidas como fintechs, que os pequenos bancos temem que levará negócios embora deles enquanto foge das regras estritas que eles têm que seguir. Ela também escreveu sobre a necessidade de mais restrições às empresas de empréstimos industriais, outro tipo de credor que os banqueiros comunitários consideram uma ameaça. E ela alertou publicamente sobre os riscos de grandes bancos e outras grandes instituições financeiras se tornarem muito poderosas.
Mas nada disso parece importar em comparação com o apoio de Omarova às contas bancárias emitidas pelo Federal Reserve.
“No final do dia, tudo se resume a esta questão filosófica”, disse Romero Rainey, que acrescentou que estava aberta a conversar com A Sra. Omarova sobre seus pontos de vista, mas não sabia o que seria necessário para aliviá-la preocupações.
Embora o chefe do Gabinete do Controlador da Moeda possa influenciar uma política regulatória mais ampla do banco por meio de grupos como o Conselho de Supervisão de Estabilidade Financeira e o conselho da Federal Deposit Insurance Corporation, o estabelecimento de opções bancárias públicas vai além da competência do escritório.
Alguns legisladores democratas, no entanto, propuseram dar ao Serviço Postal dos Estados Unidos novos poderes para oferecer serviços bancários básicos, e o Serviço Postal iniciou um programa piloto para fornecer opções de desconto de cheques.
Embora as ideias de bancos públicos tenham o apoio de legisladores e acadêmicos, alguns dos críticos de Omarova estão usando seus escritos para sugerir que ela poderia ser comunista.
Um boletim do Bank Policy Institute escrito por seu executivo-chefe, Greg Baer, apontou que a Sra. Omarova, que cresceu no que hoje é o Cazaquistão, ganhou uma bolsa de estudos para a faculdade em Moscou chamada Lenin Personal Academic Scholarship. Um porta-voz do instituto não quis comentar.
E Brad Bolton, o presidente eleito da associação de banqueiros comunitários, citou um congressista republicano do Alabama que tuitou um link para o editorial do Wall Street Journal sobre Omarova, junto com um aviso de que ela havia elogiado o sistema financeiro soviético.
“Esta nomeação deve ser interrompida!” ele escreveu. Bolton não respondeu às mensagens pedindo comentários na terça-feira.
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