MANCHESTER, Inglaterra – Declarando que a Grã-Bretanha não voltaria ao “mesmo modelo quebrado” do passado, o primeiro-ministro Boris Johnson prometeu na terça-feira liderar uma transformação radical da economia do país para um futuro definido por trabalhadores altamente qualificados ganhando salários mais altos .
Em um discurso para uma multidão animada em sua conferência anual do Partido Conservador, o Sr. Johnson disse: “Vamos lidar com as questões subjacentes de nossa economia e sociedade – os problemas que nenhum governo teve a coragem de enfrentar, por muito tempo. fraquezas estruturais de longo prazo na economia do Reino Unido. ”
Projetando otimismo, mas oferecendo poucos detalhes, Johnson esboçou uma visão da Grã-Bretanha à beira de uma mudança histórica. Ele mal mencionou a onda de escassez de combustível e alimentos que afligiu o país nas últimas semanas, levantando-os apenas como evidência de uma economia em rápida recuperação em transição.
“Estamos embarcando agora em uma mudança de direção que já deveria ter ocorrido na economia do Reino Unido”, disse Johnson. “Não vamos voltar ao mesmo velho modelo quebrado: baixos salários, baixo crescimento, baixa qualificação e baixa produtividade – tudo isso possibilitado, como um sistema, pela imigração descontrolada.”
Johnson dedicou grande parte do discurso à sua política de “nivelamento”, que visa diminuir as disparidades entre as partes economicamente desfavorecidas do norte da Inglaterra e o sul mais próspero.
“Temos uma das sociedades mais desequilibradas e economias desequilibradas de todos os países mais ricos”, disse Johnson.
Misturando humor autodepreciativo com referências literárias, jabs alegres na oposição e um apelo populista às questões sociais, Johnson reforçou seu status como líder indiscutível do Partido Conservador e líder de torcida multifacetado.
A certa altura, ele descreveu o líder do Partido Trabalhista de oposição, Keir Starmer, como o capitão Hindsight, o capitão de um navio de cruzeiro sequestrado por piratas somalis. Em outra ocasião, o primeiro-ministro, que tem seis filhos com múltiplos parceiros, lamentou a população comparativamente pequena da Grã-Bretanha, apesar de, disse ele, quais foram seus melhores esforços para aumentar o total.
O Sr. Johnson apelou para questões sociais e culturais que ressoam com as bases conservadoras. Ele jurou defender a história da Grã-Bretanha e se opor às interpretações revisionistas de heróis conservadores como Winston Churchill.
Johnson também elogiou Margaret Thatcher, outra de suas antecessoras conservadoras, que ele disse não hesitar em tomar medidas dolorosas para reanimar a economia britânica à medida que ela emergia da pandemia.
Apesar de todas as referências a ícones conservadores, no entanto, o discurso de Johnson representou um repúdio notável a alguns dos princípios orientadores e histórico de governança de seu partido.
Os conservadores há muito são o partido dos negócios, mas Johnson, na verdade, colocou sobre as empresas o ônus de quebrar seu vício por uma economia de baixos salários. Os conservadores lideram o governo desde 2010, mas Johnson falou sobre a última década como se algum outro partido estivesse no comando.
Para muitos analistas políticos, Johnson parecia, na era pós-pandêmica e pós-Brexit, estar lançando algo novo: um partido que combina os impulsos intervencionistas e de gastos livres dos social-democratas com a lei e a ordem, anti-imigração instintos dos Brexiteers linha-dura que agitavam para deixar a União Europeia em 2016.
As acrobacias retóricas de Johnson mostraram um político que conseguiu, vez após vez, desafiar a gravidade política. Mas à medida que a Grã-Bretanha enfrenta ajustes dolorosos, ele enfrenta uma convergência de tendências hostis que podem testar esse ato de corda bamba. O aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis está pressionando os consumidores; a escassez de gás forçou os motoristas a esperar horas para encher seus tanques.
O Sr. Johnson retratou esses desafios como dores de crescimento – evidência de uma economia que está despertando da pandemia e se refazendo para colher os benefícios de um futuro altamente qualificado e com altos salários.
Para as pessoas comuns, no entanto, o espectro da escassez de combustível e alimentos à medida que o outono se fecha remonta à década de 1970, e ao período de greves e alta nos preços que os jornais chamam de “inverno do descontentamento”.
Johnson também tentou criar uma nova linha divisória com o Partido Trabalhista de oposição, que ele pintou como um acolhimento da imigração em massa descontrolada, enquanto os conservadores buscam investir em treinamento e melhores salários para os trabalhadores britânicos.
Desde que assumiu o poder em 2019, Johnson vestiu suas políticas com o manto de uma de suas predecessoras, a Sra. Thatcher, que impulsionou as reformas de livre mercado após os anos 1970. Questionado em uma entrevista esta semana como a Grã-Bretanha lidaria com as consequências imediatas de uma transição econômica que pode levar anos, ele repetiu uma frase que ficou famosa pela Sra. Thatcher: “Não há alternativa”.
Mas, embora Johnson tenha saudado a Sra. Thatcher como um de seus modelos, seus comentários dramatizaram a extensão de sua violação do legado dela. Sob a Sra. Thatcher, o Partido Conservador se alinhou intimamente com os negócios.
Esse relacionamento foi tenso por causa do Brexit, o projeto mais importante de Johnson, que foi contestado por grandes empresas que se aproveitaram do enorme mercado único da Europa.
Embora até mesmo seus críticos recebam bem a ideia de abandonar uma economia de baixos salários e poucas qualificações, muitos britânicos podem sofrer dores se as políticas do governo provocarem um aumento da inflação. Muito do estímulo fiscal que o governo injetou na economia para amortecer o golpe da pandemia – uma compensação para as pessoas que perderam salários após serem mandadas para casa – foi reduzido.
Discussão sobre isso post