Crianças típicas de 2 anos na Dinamarca frequentam creches durante o dia, onde têm vaga garantida e seus pais não pagam mais do que 25 por cento do custo. Essa vaga garantida permanecerá até que as crianças estejam sob cuidados após a escola, aos 10 anos. Se seus pais optarem por ficar em casa ou contratar uma babá, o governo ajuda a pagar por isso também.
Crianças de dois anos nos Estados Unidos têm menos probabilidade de frequentar creches formais. Se o fizerem, seus pais pagam o preço total – uma média de US $ 1.100 por mês – e competem para encontrar uma vaga. Se os pais ficarem em casa ou encontrarem outro acordo, eles também ficarão por conta própria para financiá-lo, como farão até o jardim de infância.
No mundo desenvolvido, os Estados Unidos são um outlier em seu baixos níveis de apoio financeiro para o cuidado de crianças pequenas – algo que os democratas, com sua conta de gastos da rede de segurança, estão tentando mudar. Os EUA gastam 0,2 por cento de seu PIB em creches para crianças menores de 2 anos – o que equivale a cerca de US $ 200 por ano para a maioria das famílias, na forma de um crédito fiscal anual para os pais que pagam por creches.
Os outros países ricos da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico gastam em média 0,7 por cento do PIB em crianças, principalmente por meio cuidados infantis altamente subsidiados. A Dinamarca, por exemplo, gasta $ 23.140 anualmente por criança com cuidados para crianças de 2 anos ou menos.
“Nós, como sociedade, com financiamento público, gastamos muito menos com as crianças antes do jardim de infância do que quando elas chegam ao jardim de infância”, disse Elizabeth Davis, economista que estuda cuidados infantis na Universidade de Minnesota. “E, no entanto, a ciência do desenvolvimento infantil mostra como é muito importante o investimento nas idades mais jovens, e obtemos benefícios sociais com esses investimentos.”
O Congresso está negociando os detalhes do projeto de lei de gastos, e muitos elementos provavelmente serão cortados para diminuir o custo. o esboço atual do plano de cuidados infantis tornaria a frequência em creches licenciadas gratuita para as famílias de renda mais baixa e não custaria mais do que 7% da renda familiar para aquelas que ganham até o dobro da renda média do estado. Forneceria uma pré-escola pública universal para crianças de 3 e 4 anos. E aumentaria o salário de funcionários de creches e professores de pré-escola para ser equivalente aos professores do ensino fundamental (atualmente, o salário médio por hora para uma professora de pré-escola de 4 anos de idade é $ 14,67, e para uma professora de jardim de infância de 5 anos de idade $ 32,80.)
Os Estados Unidos gasta mais do que qualquer país da OCDE, exceto Luxemburgo, na educação do ensino fundamental até a faculdade. Mas os americanos há muito têm sentimentos confusos sobre se as crianças pequenas devem ficar em casa com a família ou ir para a creche. Alguns republicanos dizem pagamentos diretos aos pais lhes daria a opção de se matricular em creches ou ficar em casa. Embora muitos estados vermelhos tenham pré-escola pública, alguns republicanos disseram que não querem a governo federal envolvido. Alguns grupos empresariais se opõem à forma como a conta de despesas de Biden seria paga: aumento de impostos sobre empresas e americanos ricos.
A pandemia, porém, forçou o problema.
“Tenho escrito estes relatórios dizendo que esta é uma crise há mais de 30 anos – não é nova”, disse Gina Adams, pesquisadora sênior do Urban Institute. “Mas a pandemia lembrou às pessoas que cuidar das crianças é a base de nossa economia. Os pais não podem trabalhar sem ele. Chegou a um ponto em que os custos de não investir são muito, muito mais claros. ”
No geral, os governos federal, estadual e local gastam cerca de US $ 1.000 por ano no cuidado de crianças de baixa renda com idade igual ou inferior a 2 anos, e US $ 200 em outras crianças, de acordo com um artigo para o Projeto Hamilton em Brookings, pelo Professor Davis e Aaron Sojourner, também economista da Universidade de Minnesota.
Alguns estados e cidades oferecem pré-escola pública, começando aos 3 ou 4 anos de idade. Mas apenas sete estados (e DC) atendem a mais da metade das crianças de 4 anos, e 14 estados não têm pré-escola pública ou atendem a menos de 10 por cento das crianças, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisa em Educação Infantil.
Para crianças menores de 3 anos, apenas as famílias trabalhadoras mais pobres se qualificam para subsídios, por meio de Early Head Start ou o concessão de bloco de creche, mas menos de uma em cada seis crianças elegíveis recebe a ajuda. Para a maioria das famílias, o único apoio governamental direto para os cuidados e educação na primeira infância vem do crédito fiscal para cuidados com crianças e dependentes. Beneficia principalmente os que ganham mais: crédito médio é $ 586 e $ 124 para os que ganham menos.
A situação é muito diferente em muitos países ricos. Na Europa, os novos pais pagam licenças pagas de 14 meses, em média, e é comum que as crianças ingressem na escola pública aos 3 anos. (Nos anos pré-escolares, o foco está nas brincadeiras – as crianças não ficam sentadas em carteiras fazendo planilhas. )
Para crianças de 1 e 2 anos, os pais devem pagar mais por creche, e há tensões semelhantes às dos Estados Unidos sobre se é melhor para as crianças ficarem em casa com os pais, disse Hans Bos, vice-presidente sênior de políticas educacionais do American Institutes for Research. Mas os governos ainda pagam uma parte significativa do custo dos cuidados – incluindo pagamentos para pais que ficam em casa em países como Finlândia, Coréia do Sul e Dinamarca.
Países Nórdicos têm os sistemas de creche mais generosos, incluindo atendimento gratuito para famílias de baixa renda. No Dinamarca, além de cuidados altamente subsidiados para crianças de até 10 anos, que são em sua maioria administrados pelo governo, mas incluem centros privados e cuidados domiciliares, os pais de crianças pequenas recebem um benefício infantil trimestral de US $ 700.
Na Alemanha, as crianças podem frequentar formas de “nós”Desde os primeiros meses até o ensino fundamental. Em alguns lugares, os pais pagam as mensalidades com base em sua renda, e em outros, incluindo Berlim e Hamburgo, é gratuito. Na França, pais de bebês e crianças pequenas recebem créditos fiscais de até 85% do custo de atendimento a creches chamadas creches ou contratação de “babás” domiciliares, antes que a pré-escola pública comece aos 2 ou 3 anos de idade.
Os pais pagam uma parcela muito maior de seus ganhos em alguns outros países, mas ainda recebem mais assistência governamental do que nos Estados Unidos. O Japão subsidiou creches, mas a parcela dos pais nas mensalidades é grande e é muito difícil encontrar vagas. A Inglaterra e a Irlanda oferecem pré-escola gratuita, mas apenas por algumas horas por dia.
Os governos às vezes ajudam a pagar por creches para promover vários objetivos políticos.
Um é aumentar a fertilidade (embora estudos tenham descoberto que as políticas governamentais não necessariamente fazem com que as pessoas tenham mais bebês a longo prazo).
Outra meta é aumentar a participação das mulheres na força de trabalho. Na Europa, mostra de pesquisa, os cuidados infantis tiveram um efeito maior nesta medida do que políticas como a licença parental remunerada. Estudos nos Estados Unidos também descobriram que creches e pré-escolas subsidiadas aumente a chance que as mães continuem trabalhando, particularmente mulheres de baixa renda.
Um terceiro objetivo é garantir que crianças de todas as origens estejam igualmente preparadas. As famílias ricas podem pagar mais facilmente cuidados de alta qualidade, o que contribui para as lacunas de desempenho já no jardim de infância. Pesquisas nos Estados Unidos mostram que as crianças são menos probabilidade de ter creche formal se seus pais têm baixa renda, são hispânicos ou não têm diploma universitário. Programas universais foram mostrado para diminuir a lacuna na preparação para o jardim de infância. Ainda nos Estados Unidos, um em três As crianças americanas começam o jardim de infância sem nenhuma pré-escola.
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