WASHINGTON – O Departamento de Justiça, em resposta aos apelos de grupos nacionais que representam administradores de escolas, está enviando policiais federais em todo o país para ajudar a resolver casos em que as pessoas ameaçaram e assediaram educadores por causa de questões políticas divisivas, como mandatos de máscara e ensino sobre racismo, e possivelmente prosseguir com os processos.
Citando um “pico perturbador” no assédio contra funcionários da escola nos últimos meses, o procurador-geral Merrick Garland emitiu um memorando na segunda-feira orientar o FBI e os escritórios do procurador dos EUA a se reunirem com as autoridades locais durante o próximo mês para coordenar uma resposta às ameaças, que ele disse “não são apenas ilegais, elas vão contra os valores centrais de nossa nação”.
“Embora o debate acalorado sobre questões políticas seja protegido por nossa Constituição”, escreveu Garland, “essa proteção não se estende a ameaças de violência ou esforços para intimidar indivíduos com base em seus pontos de vista”.
O departamento também anunciou que formaria uma força-tarefa com membros de suas divisões criminais, de segurança nacional e de direitos civis para determinar como lidar com ataques que resultem em infrações criminais em nível federal e local. O departamento disse que planeja criar “treinamento especializado e orientação” para conselhos escolares locais e administradores escolares sobre como relatar ameaças e coletar evidências para possível processo.
As medidas foram tomadas depois que os chefes da National School Boards Association fizeram um apelo direto à Casa Branca na semana passada, pedindo proteção federal. No uma carta ao presidente Biden, os líderes da organização descreveram casos em todo o país de reuniões do conselho escolar interrompidas, membros do conselho ameaçados e, em um caso, um manifestante foi preso.
Os ataques enfrentados pelos educadores, escreveu a organização, incluem ataques verbais para a aprovação das políticas de segurança da Covid-19, como mascaramento, bem como ameaças físicas decorrentes de falsas alegações de que as escolas estão ensinando “teoria racial crítica”, a enquadramento jurídico ensinado principalmente na pós-graduação que examina o racismo como uma construção social embutida em políticas e instituições. Nos últimos meses, alguns pais e políticos invocaram a frase para tentar restringir o ensino sobre racismo nas escolas públicas.
“Como esses atos de malícia, violência e ameaças contra funcionários de escolas públicas aumentaram, a classificação dessas ações hediondas pode ser o equivalente a uma forma de terrorismo doméstico e crimes de ódio”, disseram os líderes do grupo.
A carta seguiu apelos semelhantes de outros grupos de educação, incluindo aqueles que representam os superintendentes do país e diretores de escolas secundárias.
No mês passado, a Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias disse em um comunicado que seus membros – que são responsáveis por fazer cumprir as políticas nas escolas – estavam enfrentando o peso dos conflitos sobre máscaras, quarentenas, vacinas e outros problemas.
A Dra. Teresa M. Hill, diretora da Walden Grove High School em Sahuarita, Arizona, relatou no comunicado um episódio em agosto no qual sete pessoas se recusaram a deixar seu campus, exigindo que um aluno em quarentena tivesse permissão para assistir às aulas. A situação levou a um bloqueio de três horas da diretoria da escola e três prisões, ela disse, após as quais ela foi alvo de mensagens de voz intimidantes, e-mails e postagens nas redes sociais.
“Me chamar de nazista, fascista, usar palavrões e receber ordens para ‘comer a ponta de uma espingarda’ é incompreensível”, disse ela.
O anúncio do Departamento de Justiça foi recebido com elogios generalizados. Mas um grupo pai que se juntou em refutar o pedido da associação do conselho escolar nacional criticou a intervenção federal.
“É vergonhoso que os ativistas estejam usando o Departamento de Justiça dos Estados Unidos como uma arma contra os pais”, disse Nicole Neily, presidente da Pais defendendo educação, disse em um comunicado. “Esta é uma tentativa coordenada de intimidar vozes dissidentes nos debates em torno do baixo desempenho da educação K-12 na América – e não terá sucesso. Nós não seremos silenciados.”
E o governador Ron DeSantis da Flórida, um republicano, respondeu no Twitter ao anúncio do Departamento de Justiça, dizendo que “a Flórida defenderá os direitos de liberdade de expressão de seus cidadãos e não permitirá que agentes federais reprimam a dissidência”.
Discussão sobre isso post