A documentarista Elizabeth Chai Vasarhelyi vive com medo de não contar uma história completa. E se houver outro ângulo a explorar? Mais filmagens para descobrir? A exploração de um tópico é realmente completa? Esses sentimentos ocupavam grandes áreas de seu cérebro em maio, quando ela finalmente pôde viajar para a Tailândia.
Vasarhelyi, 42, e seu marido, Jimmy Chin, 47, são mais conhecidos por seu documentário de escalada vencedor do Oscar, “Free Solo”. A dupla já havia passado três anos meticulosamente entregando todos os vídeos disponíveis para seu novo filme: “O resgate,” que estreia em 8 de outubro nos cinemas. Ele rastreia o esforço global de 2018 para recuperar 12 jovens jogadores de futebol e seu treinador presos na caverna inundada de Tham Luang na província de Chiang Rai, Tailândia. Os cineastas vasculharam feeds de notícias internacionais e filmagens tailandesas locais, muitas vezes reunindo cenas de uma série de fontes díspares. O que eles não conseguiram encontrar, ela e Chin e os mergulhadores britânicos que lideraram a operação de resgate recriado em um tanque no Pinewood Studios na Grã-Bretanha.
Eles tinham essencialmente completou seu filme. Era comovente e angustiante, mas ainda incomodava Vasarhelyi. Faltava o escopo da operação e alguns momentos menores e mais íntimos que ressaltavam a gravidade da situação. Mas esses momentos estavam nas mãos dos Seals da Marinha da Tailândia e, após dois anos de negociações, nenhum esforço da parte de Vasarhelyi convenceu os militares a compartilhar a filmagem com ela.
Até maio. Quando Vasarhelyi, totalmente vacinado e disposto a suportar uma quarentena de duas semanas na Tailândia, fez a caminhada até Phuket para se encontrar com o contra-almirante Arpakorn Youkongkaew, comandante do Royal Thai Navy Seal, e sua esposa, Sasivimon Youkongkaew, um ex-jornalista de televisão que teve o instinto de dar câmeras aos Seals no início do que se tornaria uma operação de resgate de 18 dias.
“Passamos três anos com essa história – eu estaria me contorcendo no chão se ela aparecesse” depois que o filme foi finalizado, disse ela, referindo-se a qualquer cena perdida. “É como o código de não-ficção: se está lá, temos que tentar de tudo para consegui-lo.”
Desta vez, após uma longa reunião em que Vasarhelyi novamente transmitiu sua intenção de incluir todos os lados da história, eles finalmente concordaram. Ela voltou aos Estados Unidos com a promessa de um tesouro de filmagens e a ajuda de Youkongkaew, que voou para Nova York com as 87 horas de filmagem em sua mochila e paciência para vasculhar.
“É como um sonho tornado realidade para um cineasta de não ficção. Também foi um pesadelo ”, disse Vasarhelyi sobre a chegada de todas as filmagens depois que o filme foi supostamente concluído. O editor deles, Bob Eisenhardt, “sabia o que eu estava pedindo a ele. Você viu o iceberg chegando. Seria um acidente lento e doloroso e ninguém dormiria durante todo o verão. ”
O resultado desse esforço extra é uma experiência cinematográfica visceral e de tirar o fôlego, tão emocionante quanto A jornada de Alex Honnold em “Free Solo” mesmo que o destino do time de futebol tenha sido bem documentado. Quinze minutos de filmagem dos Seals (e do exército tailandês) agora estão no filme, fornecendo ao filme uma camada extra de escopo. Graças às câmeras da equipe de resgate, os espectadores verão a primeira vez que os mergulhadores Rick Stanton e John Volanthan emergiram da caverna tendo encontrado os meninos, bem como fotos de centenas de pessoas levantando macas contendo as crianças para fora d’água.
“Essas coisas finalmente deram a você uma escala”, disse Vasarhelyi, que admitiu não entender por que tantas pessoas eram necessárias para o resgate até que viu a filmagem e fez sua própria caminhada na caverna em sua viagem à Tailândia.
“The Rescue” fez sua estreia mundial no Telluride Film Festival no início de setembro. Três semanas depois, quando Vasarhelyi e Chin se sentaram para uma entrevista, o filme mudou novamente – um minuto adicional foi adicionado para destacar outras táticas de resgate cruciais.
“O processo disso foi tão intenso”, disse Chin. “Queremos representar o que é realmente importante e temos trabalhado nisso há três anos, tentando consertar.”
“Eu disse à minha mãe que fiz tudo o que podia”, acrescentou Vasarhelyi com uma risada.
Para complicar os esforços de Vasarhelyi e Chin foi uma tomada complexa e complicada pelos direitos de vida das pessoas envolvidas no resgate. Vasarhelyi e Chin foram inicialmente contratados para dirigir para a Universal, que planejou uma versão dramatizada baseada nas histórias dos jogadores de futebol. Mas os direitos dessas histórias desapareceram depois que o governo tailandês se envolveu. A Netflix então os pegou e atualmente está filmando sua própria minissérie na Tailândia.
Para “The Rescue”, a National Geographic, que financiou o filme, tinha os direitos sobre os mergulhadores britânicos, um grupo desorganizado de homens em sua maioria de meia-idade que por acaso são os melhores mergulhadores de caverna amadores do mundo. Embora o esforço de resgate tenha sido global, sem os mergulhadores os meninos provavelmente não teriam sobrevivido.
Vasarhelyi e Chin não tinham os direitos dos meninos, então ela não teve permissão para entrevistá-los para o filme. Ela os conheceu quando visitou a Tailândia. “Não estava na câmera”, disse ela. “Eu só queria ouvir … e entender.”
Vasarhelyi compartilhou refeições com alguns deles e aprendeu mais sobre seus 18 dias debaixo da terra. Ela foi levada por seus exercícios de dramatização em que uma criança fingia ser o pai para que os outros pudessem recriar as famílias que estavam perdendo. As crianças também pediram a Vasarhelyi para mostrar a filmagem que ela tinha deles sendo sedados pelo Dr. Richard Harris, um anestesista australiano e mergulhador de cavernas que tomou a decisão crucial – e polêmica – de injetá-los com uma mistura de Xanax, Cetamina e Atropina para que pudessem ser transportados uma milha debaixo d’água (cerca de 2 horas e meia) sem entrar em pânico.
“Foi surreal”, disse Vasarhelyi. “É claro que eles se perguntaram como tudo parecia. Claro que eles queriam saber o que aconteceu quando eles estavam abaixo. Estou feliz que pudemos compartilhar isso com eles. ”
Trabalhar com os mergulhadores apresentou seu próprio conjunto de desafios. Por causa da pandemia, os cineastas foram privados de suas ferramentas habituais para abrir os temas: jantares, encontros etc. Em vez disso, eles tiveram que se unir virtualmente por meio de sua compreensão compartilhada de esportes radicais de estilo de vida, o que Chin, ele próprio um alpinista profissional , descrito mais como estilo de vida do que esporte. “Eles vivem isso. Eles planejam tudo em torno disso ”, disse ele. “Acho que eles reconhecem que podemos entender isso. Não os consideraríamos loucos que querem mergulhar em uma caverna. Nós meio que entendemos. ”
Os mergulhadores também foram atraídos pela dedicação de Vasarhelyi e Chin à precisão. O produtor PJ van Sandwijk, que garantiu os direitos das vidas dos mergulhadores em dois negócios separados, um para o documentário e outro para um filme dirigido por Ron Howard, disse que os homens estavam inicialmente “apreensivos para fazer qualquer coisa”. Ele acrescentou: “Eles voltaram da Tailândia com a mentalidade de ‘Este foi um resgate global, havia milhares de pessoas no terreno’. Eles não queriam que isso se tornasse apenas sobre aqueles caras. ”
Então, quando Vasarhelyi e Chin pediram aos mergulhadores que se juntassem a eles no Pinewood Studios para reencenar as cenas subaquáticas, os homens interpretaram isso como um sinal da dedicação dos cineastas.
“O que queríamos fazer o tempo todo quando começamos o documentário era meio que demonstrar o que realmente fizemos e o que passamos quando resgatamos os meninos”, disse Stanton, 60, um bombeiro britânico aposentado.
“De certa forma éramos apenas nós fazendo o que gostamos de fazer, que era mergulhar. Éramos nós exatamente com o mesmo equipamento, fazendo exatamente o que fazíamos na Tailândia. Mesmo estando no estúdio, foi uma oportunidade para mergulhar. ”
O que provou ser muito mais fácil do que sentar diante de uma câmera, abrindo-se sobre sua infância e o que os levou ao hobby único de mergulho em cavernas. Isso, admitiu Stanton, “foi extremamente doloroso”.
No entanto, desde aquelas semanas fatídicas no verão de 2018, quando não estava claro se as crianças viveriam ou morreriam, Stanton e seus colegas mergulhadores tiveram mais experiências boas do que ruins. O Hollywood Reporter classificou Stanton como “Telluride’s o solteiro mais elegível,”Ele passou dois meses na Austrália assistindo Viggo Mortensen joga contra ele no filme de Howard e ele acabou de visitar o Royal Albert Hall, onde assistiu à estréia do filme de James Bond “No Time to Die”. Seu livro “Aquanaut: A Life Beneath the Surface” chegará aos Estados Unidos no próximo ano.
E ele realmente gosta do filme. “Estou muito satisfeito”, disse ele. “A maioria das pessoas não gosta quando se vê na câmera ou ouve sua voz. Não acho nada digno de nota. Acho que nos demos bem ”.
Para Stanton, tudo faz parte de seu plano de aposentadoria, uma promessa a si mesmo de que não se permitiria estagnar. Ele acrescenta: “Quero dizer, se você vai ser conhecido por alguma coisa, por que não ser conhecido por resgatar 12 crianças, quando todos, todos, pensavam que iam morrer”.
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