Andre Bauma conheceu Ndakasi quando ela tinha apenas 2 meses de idade, logo após ela estar segurando o cadáver de sua mãe. Uma década depois, Ndakasi morreu segurando Bauma. Ela tinha 14 anos.
Entre esses dois abraços, Ndakasi, um gorila das montanhas da República Democrática do Congo, atingiu a fama global.
Em 2019, Ndakasi (en-DA-ka-see) e outra gorila da montanha, Ndeze, tiraram fotos de uma selfie tirada por um guarda florestal no Parque Nacional de Virunga, no Congo, onde moravam.
Quando a imagem foi postada no Instagram, ela se tornou viral. Mostra um guarda florestal, Mathieu Shamavu, de camiseta e posando para uma selfie, os dois gorilas atrás dele. Um gorila olha por cima do ombro esquerdo, queixo abaixado, uma expressão de apenas mais um dia no rosto, olhando em direção à câmera. A outra está inclinada para a frente, como se estivesse decidida a entrar na cena, com uma sugestão de sorriso no canto da boca. Ei! Atrás deles está outro guarda-florestal, com as mãos atrás das costas, olhando intensamente para a cena.
“SIM, é real!” o parque escreveu em uma legenda quando a imagem foi postada online. A foto encantou a internet e trouxe mais uma rodada de atenção para Ndakasi, que, a essa altura, já havia levado uma vida notável.
Ela nasceu em 2007 como membro do grupo Kabirizi, uma das oito famílias de gorilas que vivem no parque de 3.000 milhas quadradas, que fica entre Uganda e Ruanda. No ano em que ela nasceu, havia apenas 720 gorilas da montanha no planeta, de acordo com o parque. Agora, esse número cresceu para mais de 1.000, de acordo com o World Wildlife Fund.
Os gorilas das montanhas vivem principalmente nas florestas dos parques nacionais de Uganda, Ruanda e Congo. Mudanças climáticas, armadilhas armadas para matar outros animais, invasão humana e pessoas com armas estão entre os maiores desafios para a sobrevivência dos gorilas.
Em abril de 2007, o parque congolês disse que seus guardas encontraram Ndakasi “agarrada ao corpo sem vida de sua mãe, abatida por milícias armadas horas antes”.
Sem nenhum parente do bebê gorila presente, os patrulheiros consideraram muito perigoso deixá-la sozinha. Eles a levaram para um centro de resgate, onde ela conheceu Bauma, disse o parque. “Durante toda a noite, Andre segurou o bebê perto dele”, disse o parque.
As mortes de outros gorilas da montanha, como a família de Ndasaki, levaram a amplas atualizações de segurança em todo o parque. Em 2009, um centro voltado para o cuidado de gorilas da montanha órfãos foi criado dentro do parque. O Sr. Bauma tornou-se seu gerente.
Em 2014, ele e os gorilas foram apresentados em um documentário intitulado “Virunga. ” Nesse ponto, o Sr. Bauma e Ndasaki haviam se aproximado.
“Eu brinquei com ela, eu a alimentei,” a BBC citou Bauma como tendo dito em 2014. “Posso dizer que sou a mãe dela.”
Na quarta-feira, o parque anunciou Ndasaki morreu em 26 de setembro, após “uma doença prolongada em que sua condição se deteriorou rapidamente”.
Na quinta-feira, o parque disse que Bauma não estava disponível para entrevistas.
Mas em uma declaração pública, Bauma disse que conhecer Ndakasi “me ajudou a entender a conexão entre os humanos e os grandes macacos e por que devemos fazer tudo ao nosso alcance para protegê-los”.
“Eu a amava como uma criança”, acrescentou ele, “e sua personalidade alegre trazia um sorriso ao meu rosto cada vez que interagia com ela”.
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